Проблемное наследство или Жена по любви

- Думаю, да, - тихо подтвердила я. - Иначе почему его Тьма оказалась у меня? Скорее всего, лишившись пристанища в его теле, она переметнулась к тому, кто был ближе всего. Ко мне…

- То есть, ты теперь действительно тёмная? - неверяще тряхнула волосами Киара.

Я улыбнулась уголками губ и поманила Тьму. Она уже привычно коснулась ледяной ладонью моего сердца и осела дымными крыльями за моей спиной. Я ощущала её любопытство, направленное на моих сестёр и леди Фламар, но откуда-то доподлинно знала, что Тьма не причинит им вреда.

- Твои глаза, Хлоя, - завороженно прошептала Клара. - Они чёрные! Даже склеры не видно! Я сейчас словно в Бездну заглянула…

Я хмыкнула и, прислушавшись к тихому шёпоту внутри, вытянула руку ладонью вверх. Не прошло и пары секунд, как над ней расцвела объёмная чёрная роза, на лепестках которой, подобно звёздам, мерцали яркие всполохи. Аккуратно переложила цветок в сложенные лодочкой ладони Клары и улыбнулась, видя искреннее восхищение в её глазах. 

- Если бы не видела своими глазами, ни за что бы не поверила, - тихо сказала леди Мелинда. - Ты так обращаешься с новым даром, словно родилась с ним.

- Это сложно объяснить, - пожала я плечами. - Если для управления прежним источником мне нужно было запоминать жесты и тренироваться, то сейчас я просто делаю всё интуитивно, словно, с этой магией ко мне пришли и знания обо всём, что её касается. Например, я откуда-то знаю, что могу перемещаться тенями. Недалеко, в пределах одного города, но всё же… И при этом, меня не сможет отследить даже сильное защитное плетение и охранный артефакт. А ещё - я могу вызывать фантома и смотреть на мир его глазами.

- Ты уже пробовала? - Восторженно сверкнула глазами Киара.

- Нет, по правде говоря, я боюсь, - грустно улыбнулась я. - Наверное, до сих пор не смирилась с тем, что больше не буду прежней… 

- А что, если лорд Эшту жив? Просто перенёсся куда-то, как и ты? Возможно, удастся вернуть тьму ему, очистив твой источник.

- Не знаю, Киара, это кажется мне маловероятным, - ответила я. - Посмотри…

Я протянула к ней руки и мысленно коснулась своего нового источника. Чёрные вены сразу же проступили из-под кожи, придавая мне довольно устрашающий вид, к которому я за эти дни едва-едва привыкла. 

- У меня ощущение, что Тьма уже пропитала меня насквозь, проникла в каждую клеточку моего тела, в каждую частичку души. И терять её будет больно… - Прошептала я.

- Гораздо больнее может быть, если об уровне твоих новых сил и о твоей способности ими управлять узнает кто-то ещё, - тихо сказала леди Фламар. - Этот лорд Ордо, что ты, вообще, о нём знаешь?

- Не так уж много, - вздохнула я, мысленно отпуская Тьму, и та схлынула, прячась по углам. - Если я правильно поняла, он - племянник императора и довольно сильный маг. При этом обладает некоторой самостоятельностью в принятии решений, либо же не является ревностным патриотом или близким человеком для своего венценосного дяди.

- Откуда такие выводы? - уточнила леди Мелинда.

- Ну, я здесь уже несколько дней, а всё ещё не заперта в подвалах местной Тайной Канцелярии. Надо мной никто не ставит опыты, и даже ограничительным браслетом меня не наградили. К тому же, со слов Тайгира, я поняла, что он хочет мне помочь разобраться с проблемами. А разве кто-то стал бы заботиться об ужасной Тёмной в моём лице, имея дурные замыслы на мой счёт?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ты слишком наивна, Хлоя, - вздохнула леди Фламар. - О Тёмных Леди - так раньше называли женщин, обладающих тёмной магией - всегда ходило множество слухов. Многие из них звучали просто невероятно! И, если этот мальчик тебе помогает, значит, преследует какие-то свои интересы.

- Да, об этом я тоже знаю. Но лорд Ордо обещал, что воспользуется моей помощью лишь один раз, и это не причинит мне вреда, не втянет в неприятности и не станет источником какой-либо опасности в будущем. Я верю ему. Очень хочу верить…

Девушки переглянулись, баронесса Йен кивнула, и больше в этот вечер тему доверия к моему спасителю мы не поднимали. Гораздо больше нас интересовали причины, по которым лорд Вуар едва меня не убил, а теперь ведёт себя так, словно ничего не случилось. Неужели он действительно всё забыл?

Глава 8

Время за разговорами пролетело незаметно, и спать мы улеглись лишь на рассвете. Само собой, что утром не только я, но и близняшки с леди Мелиндой, были в дурном настроении. Оно и понятно - сложно улыбаться, когда все мысли лишь о мягкой подушке и тёплом одеяле. 

Сцеживая зевки в ладошки, мы сонно спустились вниз, собираясь уточнить у лорда Ордо адреса наиболее приличных гостиниц. И совсем не ожидали, что в холле нас с любезной улыбкой встретит его мать и пригласит к столу. Переглянувшись, мы всё же последовали за герцогиней в столовую, гадая, чем нам грозят такие перемены в её настроении.