Проблемы в Городце. Спасти Московию.

Рука дрожала. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов и медленно выдохнуть. Но все равно сердце стучало быстро. Да, страшно. Рука с ножом приблизилась к шее. Задержалась на миг, словно мужчина надеялся на прощение. Но его не последовало. Легкое нажатие, рывок.

Когда прислужники зашли в палатку верховного жреца спросить, что им делать, то увидели его лежащим в луже крови, вытекавшей из перерезанной шеи. Рука крепко сжимала нож. Первый проводник воли повелителя всеведущего и вездесущего был мертв.

Военный лидер еще только собирался отдать приказ трубить отбой, когда выстроившиеся в шеренги войска двинулись к крепости. Мужчина бросился туда, где стояли сигнальщики, но успел сделать только несколько шагов, прежде чем вражеская стрела достигла его. Воин споткнулся, покачнулся, попытался идти дальше, но простреленная нога подломилась, и он упал на землю. Попытался встать, но не получилось. Нога отказывалась держать его. Тогда, не придумав ничего лучше, он пополз.

Между тем войска все ближе подходили к стенам. Увы, пушка Козьмы не могла ничем помочь, тысячники поняли, откуда исходит наибольшая опасность и зашли с другой стороны. Помощники не успевали перезаряжать пищали, а обычные стрелы не могли пробить крепкие щиты.

– Горыныч, – раздался приказ Кощея, – давай, твоя очередь.

– Летим, – радостно сообщили головы, после чего змей начал медленно подниматься, крепко держа в лапах большой котел с кипящей смолой.

Защитники крепости дружными возгласами приветствовали Змея. Только радость была не долгой, потому что им пришлось переключиться на противника, добравшегося до стен и начавшего устанавливать неизвестно откуда взявшиеся лестницы.

– Вставай, страна огромная, – запели головы, – Вставай на смертный бой!

Котел то и дело наклонялся, выплескивая горячую смолу. Люди падали, кричали, пытались укрываться щитами, но те вспыхивали от жара и горящих стрел, которые активно начали использовать лучники. Лестницы отталкивались от стен, и люди падали с большой высоты на хорошо утоптанную землю, в которуй кое-где обнаруживались булыжники, словно специально там вкопанные. Одни разбивались, другие отступали, третьи, еще не знающие, что твориться у стен, бежали на врага. Сотники пытались хоть как-то упорядочить это движение, но ничего не получалось. Поклонники неведомого бога гибли не только благодаря действиям защитников, но и из-за неразберихи среди своих.

Нападавших пытались отвести от стен, чтобы перегруппировать, попытаться получить новые распоряжения, но никто не слышал команд. Странное крылатое существо своим пением заглушало все. Закончив одну песню, оно начало новую.

– Во поле березка стояла, – котел наклоняется, выплескивая немного смолы туда, где столпилось больше всего вражеских воинов. – Во поле кудрявая стояла…

И, если можно отойти от стен, защититься от вражеских луков, обмануть пушкаря, то спастись от поющего монстра было невозможно.

Но вот над полем раздался звук рогов. Нападавшие вздрогнули и начали отходить от стен, оглядываясь. А потом бросились через поле, к дальнему лесу. Потому что с другой стороны на них надвигались неизвестно откуда появившиеся чужие войска.

Кощей со стены увидел, как развеваются на солнце стяги Московии, османов, свеев, и других стран, приславших помощь. Улыбнувшись чему-то, он повернулся лицом к солнцу, широко развел руки и начал читать какое-то заклинание. Слова медленно сплетались, создавая причудливую вязь. Будь это кружевом, мастерицы с завистью вздыхали бы над сложностью работы. Едва последнее слово было произнесено, мужчина быстро разрезал ладонь кинжалом и взмахнул, рассеивая капли крови в воздухе. Они сверкнули на солнце, вспыхнули и исчезли, а поле боя накрыл купол, чуть заметно переливавшийся на солнце. Кощей улыбнулся и привалился к стене, чтобы сползти по ней на деревянный настил.

– Костя, ты чего… – колдун поморщился. И почему Елисея принесло именно сейчас. Не мог раньше пройти. – Эй, давай, вставай, пойдем вниз. Нечего тебе тут делать. Пусть у врагов только луки со стрелами, а царапают они воинов только так.

– Ничего, – улыбнулся колдун. – Зато враг не уйдет. Вообще. Накрыл я все поле до леса. Наши пройдут, а чужим хода нет.

Ух ты! – восхитился царевич. – Но все равно, пойдем отсюда. Внизу, под навесом, посидишь. Там и огонь есть. Яга говорила, вы от него силу получить можете.

Мужчина только кивнул. Спорить желания не было. Все равно сделал он даже больше, чем мог. Теперь пусть обычные воины действуют. С удивлением отметив, что парнишка вырос, и с легкостью помогает ему идти, Кощей улыбнулся.

– Константин… – удивился посадник, увидев, как наследник помогает обессиленному колдуну.

– Все, – улыбнулся тот, – дальше сам командуй. Там наши, враги волшбой заперты. Думаю, скоро сдаваться начнут.