Проблемы в Городце. Спасти Московию.

Елизар Елисеевич, оценив ситуацию, почти сразу отправил часть своих войск обратно к Саратову. И все равно в крепости и вокруг нее было слишком людно и конно. Царь разместился в доме посадника. Послов, сопровождавших иностранные войска, распределили по домам состоятельных жителей, а остальные устраивались, как могли. Даже воевода предпочел ночевать на сеновале, где до этого устроились Кощей и царевич.

– Не понимаю, зачем отец, на ночь глядя, людей отправил, – задумчиво произнес Елисей. – Переночевали бы здесь, а утром двинулись в дорогу.

– Переночевать, может, и смогли бы, – покачал головой Козьма Силыч, – да только коням уже тесно. И так по краю леса вся трава объедена. А если еще эти три сотни? Людям и без того покосы попортили.

– Покосы не беда, – Кощей валялся на походном одеяле, под которое сгреб немного оставшейся соломы. – Коли напасть такая случилась, можно что-то придумать. Да хотя бы привезти оттуда, где с травами проблем нет. Опять же сами люди могут по лесным полянам пойти. Вот то, что ягодник кони поесть могут, то хуже.

– В любом случае, – подхватил воевода, идти им не так и далеко. Лес перейти, а там и остановиться на ночлег можно. И место хорошее, ручей большой, коням трава густая. Да и самим расположится удобно.

Царевич растянулся на сене, потом вытащил какую-то соломинку, которая особенно сильно колола спину, и сунул ее в рот. Немного пожевав, отбросил в сторону.

– Вот и еще одна проблема решилась. Скоро вернемся домой, вы с Василисой поженитесь, и все будет у всех хорошо.

– Если она меня не прогонит, – Кощей потянулся, потом повозился немного, приминая наиболее колючие травинки.

– Не прогонит, – усмехнулся воевода. – Где она себе другого такого мужа найдет. Не Никитку же привечать. Особливо после того, как сама его заколдовала.

– То-то я думал, что он от поварихи нашей, Февроньи, шарахался. А та все его нахваливала, – рассмеялся царевич. – Все подворье потом что над ним, что над нею потешалось. Хотя, особо рьяные быстро схлопотали, чем пришлось. Спасибо, если полотенцем, а коли у ней скалка в руках, али нож большой…

– Да мне страшно мимо проходить, даже если у нее ничего в руках нет, – усмехнулся Константин. – Пусть женщина в летах, но характер суровый, четверых мужей схоронила, троих сыновей в покорности держит, невестки по стеночке ходят. Даром что простая повариха. Даже не царю, а слугам готовит.

– Видная женщина, – усмехнулся Козьма Силыч. – Мне бы такую жену в свое время… А сейчас уже не рискну пятым быть. Перспективы не прельщают.

Мужчины рассмеялись. Февронья уже давно присматривала себе пятого мужа, но безуспешно. Становится пятым несчастным, не протянувшим с женой и десяти лет, желающих не находилось. Женщина не то, чтобы сильно переживала по этому поводу, но попыток не оставляла, потому что дому хозяин нужен, а сыновьям отец. То, что у сыновей самих дети подрастали, ее не волновало.

Разговор угас сам собой. Воевода просто отдыхал, понимая, что на следующее утро его ждут новые заботы, связанные с пленными, войском, подошедшими на подмогу отрядами, кои ждут долю добычи. То, что добычи не было, никого не волновало. Расплачиваться за помощь все равно придется. Понятно, прежде царь-батюшка распоряжения отдаст, но и самому что-то прежде обещать придется. Понять бы, не превысил ли допустимое, не пообещал ли лишку.

Кощей отдыхал. После колдовства силы все еще не восстановились. Возможно, от него ждали чего-то более эффектного: молний, поражающий врагов, грома, обращающего всех в бегство, огненных стен, воды, обрушивающейся с неба… Ничего этого не было, да и не могло быть. Не в том искусство волшбы заключалось. Запутать, найти, подчинить, ограничить свободу, да не одного человека – с одним любой почти справиться может, и без всякого колдовства. А вот когда перед тобой жители одного города, или целое войско, тут силы приложить надо много. То, что он сотворил некий купол, которым накрыл вражеское войско – ведь не настоящей стеной он поле боя оградил. Просто в один миг люди и животные противника решили, что не могут переступить дальше определенной черты. Какой, откуда она взялась – никто не понимал. Но не могли, и все. Сам колдун не понимал иного – откуда силы взялись на подобное колдовство. Не иначе любовь чудеса творит. Как наладилось все, так горы сворачивать готов.