Проблемы в юбках

— Нам осталось обсудить пару мелких вопросов. Пяти минут, я думаю, хватит. Пусть неотразимый подождет ещё чуть-чуть. Он не обидится, я его знаю.

Госпоже, похоже, нравилось заставлять себя ждать. Весь её вид говорил: «Какая же я буду госпожа, если буду бежать к кому-то по первому зову? Нет, имидж прежде всего!» Ежик, одарив Зину с Шарлоттой свирепым взглядом, прикрыла дверь.

— Ну, кажется, я рассказала все, что знала, — невозмутимо сказала госпожа, вынимая из шкафчика фуражку с высокой тульей и устраивая её на своих пышных белокурых локонах.

Вслед за фуражкой была извлечена самая настоящая плетка с множеством хвостов. Госпожа небрежно взмахнула ей. Воздух разрезал тонкий свист. Зина завороженным взглядом наблюдала за этой церемонией приготовления.

— Если твоему начальству будет нужна ещё какая-то помощь, я к вашим услугам, — Шарлотта величественно кивнула.

Зина на миг засомневалась, что беседа прошла так удачно лишь благодаря её стараниям. «Все-таки Поворотник успел приложить сюда руку, и это, не считая выданной тебе суммы и инструктажа», — сказал ей внутренний голос, но Зина вежливо посоветовала ему заткнуться.

— Конечно, я передам, — ответила она, не в силах отвести от госпожи глаз.

У неё никак не выходила из головы шальная мысль. Смогла бы она сама сыграть роль госпожи? Если не сейчас, то когда ещё сможет она это проверить? Наверно, никогда. Кажется, они с Шарлоттой с самого начала понравились друг другу. Что стоит этой блондинистой пышке оказать Зине эту маленькую любезность? А как интересно было бы узнать, что за неотразимый клиент войдет сюда с минуты на минуту! Кто он? Может, поп-звезда, что и не смотрит в сторону своих бесчисленных поклонниц, лениво сгребая в кучу самые дорогие букеты? И вот он, избалованный женским обожанием, бежит к строгой госпоже. Она не будет с собачьей преданностью ловить его взгляд, а уже держит наготове роскошную плетку. Даже одного удара ею мало не покажется. Чем ни лекарство от звездной болезни?

А может, этот самый клиент — вовсе не длинноволосый тинэйджер с микрофоном, а какой-нибудь элегантный директор банка? Зине почему-то очень хотелось отходить плеткой кого-то элегантного. Во-первых, она отлично знала: многие считают, что у неё самой ни на грош нет вкуса. А это не очень-то приятно. Во-вторых, собственного Зининого мужа, оставившего её несколько лет назад, все знакомые считали настоящим денди. «Да, неизвестный клиент запросто может оказаться директором банка», — быстро решила Зина. Он целыми днями принимает такие серьезные решения. Может от такого груза ответственности захотеться побежать к госпоже — строгой мамочке? Пусть даже она выдерет тебя, как сидорову козу? Ведь это она любя.

— Шарлотта, а можно мне разочек попробовать поработать в вашем клубе? — спросила Зина, затаив дыхание.

Она боялась, что госпожа будет долго раздумывать. Или, того хуже, начнет что-нибудь плести, объяснять, почему Зинино желание невыполнимо. Но госпожа лишь хитро улыбнулась, при этом её полные губы приняли форму сердечка, какими их рисуют в тетрадках маленькие девочки.

— В какой же роли ты себя представляешь, дорогуша? — спросила она, чуть приподняв Зинин подбородок.

— В роли госпожи, я думаю, — робко мекнула Зина и опустила глаза.

Не хватало ей ещё изображать из себя рабыню! Танец живота она танцевать не собирается, и вообще рабыня — не её амплуа. Сколько она ни старалась изобразить эдакую нежную покорность перед своим тогда ещё не бывшим мужем, ничего не вышло. Он, как Станиславский, сказал: «Не верю». Собрал вещички и отправился восвояси, оставив Зину приходить в себя от её женственной мягкости. Сейчас последний день семейной жизни вновь промчался у неё перед глазами, и Зина твердым голосом повторила:

— Я представляю себя в роли госпожи.

— Ну, что ж, — Шарлотта была не из тех людей, которые долго маются с принятием решения. — Я думаю, это можно устроить. Ты мне нравишься. Знаешь, тошно смотреть на девчонок, которые из-за пары лишних складочек готовы провалиться сквозь землю. Ты не такая. Думаю, из тебя могла бы выйти неплохая госпожа. А если и нет — попробовать все равно не помешает. Ты узнаешь о себе много нового.

Госпожа Шарлотта добавила, что рекомендовала бы провести такой опыт всем женщинам. Это было бы полезно многим. Говорила она об этом, как о новом косметическом креме или о кулинарном рецепте — спокойно и даже буднично.

— Итак, решено, — сказала она Зине. — В любом случае это приключение ты запомнишь на всю жизнь. Не бойся — старичок и пальцем тебя не тронет.

— Старичок? — закашлялась разочарованная Зина.

— А ты думала, к нам пожаловал Аполлон Бельведерский или Мистер Вселенная? Такие здесь, правда, тоже иногда бывают, но начинать лучше с других. Начинающим, знаешь ли, слишком жалко Апполлонов. Но если ты передумала…

Зина замотала головой.

— Тогда договорились. Он уже идет, я слышу его шаги. Но все-таки будь осторожна.

— В чем? — испуганно пролепетала Зина.

— Эта игра затягивает, — сказала госпожа своим певучим голосом.