Пробудить легенды

– Опять же честь, – объяснил одним словом Дуат. – Для хаграши честь семьи – это всё. Один из членов его племени запятнал дружеское отношение лояльного к нему рода. Хаграши признают только силу и уважение. Своим поступком герш Куани плюнул нам в лицо. Теперь мы сами не можем поддерживать связь с хаграши. И это опять на руку зортанцам…

«Политика! Дикий мир – дикие нравы! Средневековье отдыхает…»

Неожиданно мой мозг озарило «Эврикой».

– Признают силу, говоришь? – Я возбуждённо посмотрела на Кайю, лицо у которой сразу приобрело настораживающий вид. – У меня есть идея… бартерного характера!

– Что?

– Это как?

– Ушастик, как ты относишься к телесным наказаниям?

Эльфийка заметно побледнела, со страхом в глазах таращась на меня.

– Категорически отрицательно.

– А если эти наказания применять по отношению к насильникам?

Пока Дуат играл в зрительный теннис, на губах подруги расплылась кровожадная улыбка.

– На сто процентов положительно!

Я хлопнула в ладоши.

– Прекрасно! – Я повернулась к Дуату. – Организуй-ка, асурчик, переговоры с амдиром Хагры.

– Сколько просить, меня так не называть? Что ты там уже придумала?

– У меня есть, что предложить, чтобы дипломатический консенсус не был нарушен между даркийцами и хаграши.

Я объяснила в нескольких предложениях дикий обычай своих предков.

– В моём мире утративших доверие правителя представителей высших сословий подвергали самой легкой в физическом отношении порке, которая наносила непоправимый урон их личному достоинству. Обычно публичное наказание, регламентированное Судебником 1497 года… а! Это не важно! Главное, что оно проводилось на торговых площадях прямо на глазах у простолюдинов и поэтому именовалось «торговой казнью». Приговоренного к публичному оскорблению дворянина доставляли к месту всеобщего осмеяния, ставили на колени и приковывали к позорному столбу. Каждому осужденному предстояло простоять оговоренный в приговоре срок, который отсчитывался с того момента, когда палач ломал над головой наказуемого шпагу, символизировавшую дворянскую честь. – Я всплеснула руками, – Конечно, в моём мире такое наказание становилось пятном для всего рода, но… но для признающих силу это может стать ритуалом избавления от позорного поступка члена рода. Каэлинн, как невеста Даэрона, может стать своеобразным палачом. Её же пытались обесчестить…

– София… ты… гений! – Дуат бросился меня обнимать под недовольным взглядом подруги.

«Ха! А я знала, что он тебе нравится! Да-да!»

Мою усмешку Кайя оценила, фыркнула и демонстративно отвернулась.

– Малар! – Дуат отскочил от меня. Бросаясь на выход. – Где все?! Через пять минут выступаем! Я немедленно договорюсь об аудиенции с Шаоном!

– Где-где, – буркнул даркиец, который «Малар». – В зале пятый час занимаются. И это уже третий раз. Борн всю ночь издевался над ребятами. Сказал бы ты ему, Дуат…

«Борн… как же! Помним-помним! Супермен-цэреушник Сирионовского масштаба. Ну-ну!»

Я недовольно поджала губы, игнорируя хихикающую под боком подругу.

Дуат покосился на нас.

– Он ещё тут? Эээ… в смысле.

«Так! Что происходит?!»

– Они заработали. Нечего было бегать по хагришкам! Бабники!

– Ты же запретил флиртовать с землянками, а на ковчеге больше женщин нет. Мы и так три месяца кружим по галактикам!

Дуат моментально посерьёзнел, приблизившись практически вплотную к ворчуну.

– Ты чем-то недоволен, страж?

– Никак нет, асур! – Выпалил Малар, видимо, вспомнив, кто есть кто.

– Может, у тебя какие-то проблемы?!

– Никак нет!

– Тогда быстро выполняй приказ! Найди мне пятерых, ещё не сдохших от физнагрузки стражей! Через четыре минуты мы уже должны выйти! Кругом! Шагом марш!

Я переглянулась с Ушастиком.

Каэлинн подмигнула. В руках эльфийки непонятно откуда появилась чёрная плеть.

– Ух! Чего только не сделаешь ради мира во всём мире. Да, Софа? Ещё бы сестру уму разуму научить...

Я усмехнулась, отвлекаясь от своих мыслей.

Через три минуты мы уже выходили из ковчега.

Я хотела остаться, но Дуат не позволил.

– Будешь нас направлять.

– Тоже мне компас нашли! – Забормотала я, судорожно сжимая пальцами крестик на шее. – Не-не…

– Не выделывайся, – пресёк все отмазки шелестящий шёпот со спины.

У меня волосы на затылке зашевелились. Обладателя загадочного тембра я узнала, даже не оборачиваясь.

– Твоя идея – тебе и идти. Я бы ещё сомнительный ритуал в твои руки передал, чтобы почувствовала ответственность за предложенное.

– Да мне не сложно, – попыталась защитить меня Каэлинн.

Сцепив челюсти, процедила:

– Я – не невеста.

– Кайя тоже не невеста. По крайней мере не нашего амдира.

– Что? – Обернувшись, охнула, потому что Борн стоял слишком близко. Я даже его мятное дыхание унюхала! И запах парфюма с нотками мелисы и лимона.

– Дуат взял ту оплату, которую ему предложили. Никто на невесту не рассчитывал. Даэрона ждёт сюрприз… а он сюрпризов не любит. Тем более таких. Претендентку на роль жены амдир будет выбирать сам.

– А я о чём?! – Довольно засмеялась Каэлинн. – Славно, что хотя бы кто-то считает так же! Я вообще-то рассчитывала, что смогу сбежать от брата на волю. А тут опять клетка.