Пробудившая пламя

– Лари пойдёмте... – потянула меня с пристани Фарли.

– Нет. Ты и Гульниза идите помогать Рагни. У неё сегодня будет страшный день. А я не могу. Пользу в лекарской я принести не смогу, моя душа всё равно будет здесь. – Отправила я девушек в небольшой дом за стеной, который мы переоборудовали под госпиталь.

Марс и мастер Дираф занимали левую башню, возглавлять оборону с правой стороны направлялись Барлик и мастер Азуф. Аргес и Малис уже неслись из гавани. Они поведут бой на воде. Жители занимали стрелковую галерею и оборону на стене.

В быстро опустевшем порту, на широкой набережной, с которой была видна вся водная гладь далеко вперёд, остались только я и верный Шторм. Ещё не прозвучало ни одного выкрика, ни одной команды, вражеские корабли только появились на границе нашей линии обороны, а моё сердце отказывалось биться.

Почему в такой страшный момент в голову лезут самые странные мысли и воспоминания? Почему именно сейчас я вспомнила песню, смысл которой не понимала. Как и того, почему эту композицию крутили в своё время везде. А сейчас она звучала в моих мыслях, и каждое слово отдавалось набатом в душе.

– "Я птенцов собой закрою"– беззвучно шептали мои губы, повторяя строчки такой понятной именно сейчас песни.

На самом первом корабле появилась фигура, казавшаяся отсюда игрушкой.

– Наследник правителя всех миров, давал вам шанс выжить, но в глупости своей вы отвергли его милость и щедрость. – Разносился каким-то образом усиленный голос глашатая. – Только из великого снисхождения, Карл Димарий, предлагает вам сложить оружие и уповать на прощение.

– Ваш наследник читать не умеет? От него мама в детстве кубики с буквами прятала? – разлетелся в ответ голос Барлика. – Я же все чётко написал. Ваш наследник на словах так крут, что странно, что небо не дрожит от его шагов. А на деле, то письмо пришлёт, то теперь глашатая... Ему ж сказали, что мест нет, и пошёл вон. Что он нас уговаривает, как девку в подворотне? Или ждёт, когда руки трястись перестанут? Так у трусов они всю жизнь трясутся, а у нас дел по горло. Ждать тут, когда ваш главнокомандующий разродится!

Тут меня впервые посетила мысль, что дети растут среди солдат и рыбаков, участвуют и в учениях, и в работе. И возможно, уже успели научиться совсем не той речи и манерам, что прививали им учителя во дворце. И скорее всего, письмо, которое отправил мой сын Карлу, нужно было прочитать после того, как Барлик его переписал в чистовой вариант. С другой стороны, это Карл приплыл нас убивать, можем себе позволить побыть невежливыми.

Но слова сына видимо окончательно разозлили этого наследника всех миров, потому что в сторону правой башни полетели камни, запущенные катапультами с кораблей. Корабли были ещё очень далёко от берега, и камни попадали в воду, даже не долетев до берега.

От бортов вражеских кораблей, которых казалось, приплыло без счета, я сбилась на тридцать седьмом, стали отделяться узкие лодки, в которых парами сидели бойцы. Началась высадка.

Часть кораблей продолжила путь вперёд, мимо крепостей к набережной, остальные разделились и двинулись к берегам, чтобы поддержать свой десант. Первые корабли уже были на расстоянии в несколько метров от края длинной пристани, когда в движение пришли барабаны, поднимая цепи и ломая строй вражеских кораблей.

Поднимаясь со дна, цепи перегораживали водную гладь, запирая корабли, оставшиеся между двух линий плавучих обломков. Многие корабли получили такой крен, что черпали воду бортами. Некоторые цепляли мачтами соседние судна, создавая настоящую толчею и давку в масштабах настоящих боевых кораблей.

– Лари, прошу вас... Пусть ваши дети бьются спокойно, не оглядываясь постоянно за спину. – Попросил Парнас.

– Так лари! Тут тебе не гарем, слёзы лить. Ты тут, что решила устроить? Прицельную стрельбу по мишени в красном? А ну пошли! – с Шарги спорить бесполезно в любой ситуации, даже во время войны.

С пристани я уходила медленно, но стоило мне оказаться за крепостной стеной, я рванула вверх по лестнице с такой скоростью, словно у меня за спиной были крылья. Я выбежала на верхнюю галерею и встала рядом с чашей с сигнальным огнём.

За те несколько минут, что меня не было, картина в гавани изменилась. Те глухие хлопки, что я слышала, поднимаясь по внутренней лестнице, оказались звуками летящих с наших стен камней. Первый залп внёс только больше хаоса. Крики, звук ломающегося дерева, команды, разносящиеся над водой.

Сейчас уже никому не было важно, что противники услышат, каким будет ваш следующий шаг. Командиры гнали обычных солдат вперёд, словно главной целью было оказаться на суше, катапульты с бортов закидали берег особыми снарядами в виде большого смоляного шара к торчащими в разные стороны острыми кольями. При падении такой шар наносил серьёзные ранения, мог легко убить, а потом при попадании горящей стрелы ещё и загорался.