Пробудившийся любовник

Джон похолодел, метнув испуганный взгляд в сторону Уэлси, потом Тора. Прикидывая: что доктор успел рассказать о прошлогодней истории?

«Зачем идти? — показал он. — Со мной все в порядке».

Уэлси серьезно ответила:

— Это поможет тебе привыкнуть к новому миру.

— Начнем завтра вечером, — кивнув головой, добавил Хаверс.

Он смотрел на Джона поверх очков, как бы намекая: «Если не придешь, расскажу им всю правду».

Черт-те что! Развели, как младенца. Выбора нет. Придется идти.

«Ладно. Договорились».

— Я отвезу тебя, — быстро сказал Тор.

Потом, вспомнив, нахмурился.

— В смысле, ребята… Буч, например.

Лицо Джона вспыхнуло. Не хватало еще, чтобы Тор ошивался у кабинета.

В дверь позвонили.

Уэлси радостно улыбнулась.

— Отлично, это Сарелл. Она поможет мне с приготовлениями к празднику солнцестояния. Присоединишься к нам, Джон?

Зеленоглазая девушка снова здесь? Она не сказала об этом прошлой ночью, когда они болтали в Интернете.

— Джон, ты не откажешься поработать с Сарелл?

Он кивнул, стараясь казаться спокойным, но лицо вспыхнуло, как неоновая вывеска. По телу пробежала приятная дрожь.

«Да, конечно».

Джон положил руки на колени и опустил глаза, пытаясь сдержать улыбку.

Глава 23

Черт возьми! Белла явится домой сегодня же вечером.

Ривендж не привык сдерживаться ни при каких обстоятельствах. Тем более — ждать. Сестра должна быть там, где ей скажут. Он ведь не только брат, но и опекун.

В длинном пальто на собольем меху, черном костюме от Эрменеджильдо Зенья и с парой пистолетов «хеклер-и-кох», он выглядел более чем солидно.

— Ривендж, пожалуйста, не начинай.

Он взглянул на мать. Мадалена в бриллиантах и шелковом платье замерла посреди зала, прямиком под люстрой. На породистом лице застыло непривычное выражение беспокойства. Это что-то новенькое. Раньше она никогда не расстраивалась.

Пришлось набрать в легкие побольше воздуха и затаить дыхание, чтобы успокоиться. Иначе он мог наброситься на родную мать.

— Я сказал: она немедленно вернется домой.

Тонкая рука матери метнулась к горлу. Такое бывало, когда она хотела одно, но правильным считала другое.

— Мне кажется, это слишком.

— Вы не хотите, чтобы Белла спала дома, в своей постели?

Он говорил резко, будто забивал гвозди.

— Значит, пусть остается у братьев? Они воины, мама. Кровожадные звери. И если захотят взять женщину, то — без церемоний. Вам прекрасно известно, что по закону Слепой король может разделить ложе с любой, какая ему приглянется. Считаете, это подходящее окружение для вашей дочери? Я — нет.

Когда мать отшатнулась, он понял, что уже орет во весь голос. Вновь задержал дыхание.

— Но, Ривендж, я говорила с ней. Белла пока не хочет возвращаться домой. А они — благородные воины. В Старом Свете…

— Мы даже не знаем их в лицо.

— Они ее спасли.

— Спасибо им, а теперь пусть вернут в семью. Ради бога, Белла — аристократка. Думаете, глимерия ей простит? Один раз она уже отличилась.

В тот-то раз вышел настоящий скандал. Парень, унылый идиот, не стоил ее мизинца. И тем не менее вышел сухим из воды. А Белла влипла по полной, ее имя трепали несколько месяцев. Хоть сестра и делала вид, что ей все равно, Рив знал, что это не так.

Как он ненавидел класс аристократов, к которому принадлежал.

Проклиная себя, Ривендж покачал головой:

— Зачем я разрешил ей уехать из этого дома?

Ладно, вот вернется домой — и ни шагу без разрешения. Он потребует для сестры статуса отстраненной. Ее благородное происхождение оправдывает эти суровые меры. Странно, что это не пришло ему в голову раньше. Тогда Братство будет обязано вернуть Беллу под опеку родного брата, а уж он постарается ограничить ее свободу. Кроме того, каждый мужчина, захотевший с ней повиваться, должен будет получить разрешение главы семьи, а Ривендж отошьет этих мерзавцев, всех до единого. Один раз он уже облажался: не защитил сестру. Больше такого не повторится.

Рив посмотрел на часы, хотя и без того знал, что опаздывает на работу. Запрос можно отправить из офиса. Блюсти древний ритуал, используя электронную почту? ни абсурдно, таковы знаки времени.

— Ривендж…

— Что?

— Ты этим ее оттолкнешь.

— Наоборот. Если я возьму все в свои руки, ей придется вернуться.

Ривендж потянулся за тростью и замер. Мать выглядела такой несчастной. Он нагнулся и поцеловал ее в щеку.

— Мама, не волнуйтесь. Я решу вопрос ее безопасности раз и навсегда. Лучше подготовьте дом к приезду Беллы и снимите траур.

Мадалена покачала головой и благоговейно произнесла:

— Не раньше чем она переступит порог. Нельзя обгонять события и гневить Деву-Законоучительницу.

Ривендж с трудом сдержался. Ревностная любовь матери к Основательнице расы была притчей во языцех. Черт, со всеми этими молитвами, правилами и суеверными страхами ей нужно было родиться Избранной.

Во всяком случае, это была ее духовная клетка. Не его.

— Посмотрим.