Пробуждение

  Из-за изменения конфигурации травы возле Лавки Фрумпа служанка пекаря уткнулась в возникший тупичок и никак не могла из него выйти, бессмысленно перебирая ногами.

  - Чёрт, и как же её раздеть... - пробормотал я.

  Мирра бесцеремонно дёрнула соперницу за руку и развернула лицом ко мне. НПС сделал три машинальных шага, вписался в меня и затормозил.

  - О! Хороший день сегодня, - заученно сказала машина.

  Я подавил глухое раздражение. После Мирры мне безумно хотелось настоящих диалогов... Но... это ещё что за чёрт?!

  После стандартного приветствия появилось ещё одно диалоговое окно.

  - Ăççêëü÷÷÷õј, - сказала Биппи.

  - Упс, - покаялась Мирра. - Кажется, мы её сломали.

  - Ħęĕäêêêê, - возразила НПС.

  - Что происходит? - обалдел я.

  - ĖëüüëëëëјГРУППАјјј, - отчаянно выпалила кухарка.

  - О! - сказала Мирра. - кажется, я понимаю!

  - Да-а?!

  - Она хочет, чтобы ты добавил её в группу!

  - О!

  Произошло то, чего я так долго ждал, и на что наделся.

  Появление Мирры стало катализатором.

  Мир начал оживать.

  С безумно колотящимся сердцем я кинул Биппи предложение группы - а в следующий миг мигнул значок присоединившейся. Слегка обалдев, я открыл её меню. Оно не было таким продвинутым, как у Мирры - никаких функций игрока, только меню НПС. Для одежды отдельного лотка там не было. Похоже, она была просто нарисована поверх её тела.

  Биппи странно шагнула - вперёд-назад - и выдала сообщение:

  - ĖëüüëëëëјСПАСИБОјјј

  - Да чё уж там, - пробормотал я.

  Мирра мрачно смотрела за нашими манипуляциями:

  - Теперь и она идёт с нами?!

  - ĖëüüëëëëјИДТИјјј, - маякнула работница пекарни.

  - О, боги, - пробормотала девушка.

  - Эй, эй, не ревнуй, - сказал я. - Кстати, насчёт...

  И тут я услышал краем уха...

  - Хорошая погода, - продолжала попытки Салли в лавке.

  Утконос долго молчал.

  Наконец, он спросил:

  - Хотите купить хорошую погоду?

  Салли опять замолчала.

  Я буквально слышал, как со скрипом вращаются колёса этой Вселенной.

  - Хорошая погода, - пробормотала Салли.

  - Хотите купить?

  - ÄööööÿÿÿÿДА.

  Мир пошёл вразнос.

  - Один золотой, - буднично сказал утконос.

  - Погоди, Мирра, минуточку, - я буквально влетел в лавку.

  Активировал инвентарь и положил золотой на прилавок.

  - Оплачено!

  Тррррренньк!

  Огненная рамочка очертила новое сообщение.

  "Салли, студентка из Золотого Града изучила умение: "Хорошая погода". Время отката: ĖĥĚĞäëëë, стоимость маны - ĢIJëëëĕĕĕÿö, только для класса - #######%@"

  Салли покачивалась напротив утконоса, как пьяная.

  Я бросил ей предложение группы - но НПС молчала.

  Что ж, нельзя выигрывать всегда.

  Я сходил за Биппи и привёл её в лавку.

  - Девушка хочет купить инвентарь игрока, - как можно дружелюбнее сказал я.

  Утконос завис.

  - Эп... эп... инв... - сказал он.

  - Инвентарь игрока, включая его умения и навыки. Можно сделать копию моего, - любезно пояснил я.

  И снова затаил дыхание.

  Момент был рискованный, но...

  - Один золотой, - икнув, сказал утконос.

  Я с замиранием сердца выложил его на прилавок.

  Трреньк!

  И меню Биппи раздалось во все стороны, приобретая отчётливое сходство с инвентарём Мирры. Система и впрямь добросовестно скопировала мой инвентарь - в том числе все содержащиеся там предметы, так что золота внезапно стало в два раза больше. Порадовавшись удаче, я перебросил его из инвентаря Биппи себе. Не повредит. Скептически окинул новое творение... Теперь Биппи и Мирра имели почти одинаковые меню, разница была только в... Ага!

  - Девушка хочет купить линейку умений гаремного НПС, - лукаво улыбнулся я.

  - Один золотой, - покорно сказал Фрумп.

  Трреньк! Бамс!

  - Ай! Ты чего дерёшься-то, а?! - изумлённо потёр шишку я.

  До этого НПС в деревне меня не били...

  - Зачем тебе гаремные умения для Биппи, а?!! - рассерженно наступала на меня Мирра. - Тебе меня мало?!

   Я в панике выставил вперёд руки:

  - Хочу сделать её более самостоятельной, как и тебя!

  - Ага, у тебя есть Универсальный Ключ и теперь я тебе не нужна!

  Трреньк!

  Пришло приглашение в группу от Салли.

  - Аррррр!!! - Мирра развернулась и ушла.

  - Ох, - сказал я.

  Ещё два золотых позволили мне опять удвоить накопления.

  Кто знает, не понадобятся ли сбережения в дальнейшем?!

  Мирру я нашёл на причале - там, где мы познакомились впервые. Молча присел рядом. Солнца играли на воде, летучие рыбы порхали, как бабочки.

  - Дуешься?

  - У меня в диалогах прописан ревнивый характер, - буркнула она.

  - Не только ты, - вздохнул я. - Они тоже живые.

  А ведь и впрямь... До чего же легко принял то, во что никогда бы не поверил ещё вчера. Впрочем, у меня нет другого выбора... Или всё то правда, и мир оживает - или я окончательно сошёл с ума.

  Что ж, такое безумие лучше реальности.

  - Ладно, - махнула рукой Мирра. - Я справлюсь. В конце концов, у меня пакет программ для гаремных персонажей... Да и ты прав - чем больше людей, тем лучше. Подкинь нам в инвентарь умений - по пути нам придётся сражаться.

  - Может, взять с собой всех? - неуверенно сказал я. - И парней?

  Я почесал кончик носа - машинально, по привычке - в виртуальности он, само собой, не чесался.

  - Ну... Раз сражаться.

  - Ну уж нет! - возмутилась Мирра. - Куда мы потащим толстушку Баффи или моего старика?! Деревушка без них станет совсем заброшенной. Это мой дом, Алекс.