Пробуждение

  - Когда я возродилась, Вельзофарон уже ждал меня. Он убил меня огромным когтем, и шрам от этого удара как будто ещё болит. А затем он взял меня в ладонь, и отнёс в свой Замок на вершине Безумных Гор, и там впервые пожалела, что жива.

  Лика бросила огненный взгляд на меня:

  - И жалею до сих пор.

  После её исповеди мы долго шли молча.

  - Лик, - наконец, неуверенно сказала ей Мирра. - Нельзя всегда смотреть назад. Нельзя всегда видеть смерть. Иди вперёд и родись для новой жизни, как это сделали мы.

  - Идиот, - пробормотала Лика, но её лицо слегка разгладилось.

  На первый момент я опешил, но потом понял, что с ей точки зрения, сейчас говорил я - через меню управления НПС. Сами НПС, по её мнению, на такие прочувствованные речи были неспособны. Да уж, сказать, что её речь произвела на нас впечатление - ничего не сказать. Я положил ей руку на плечо. Лика дёрнулась, но не стал вырываться.

  - Знаешь, - шепнул я. - Воспользуйся Артефакторным Ключом.

  Она судорожно вздохнула:

  - Ничто не остановит меня.

  После этого напряжение, царящее в группе, понемногу рассеялось. Первое время мрачная тень от её рассказа ещё лежала на нас, но затем красоты Алинды её понемногу сгладили...

  До Эльана осталось всего ничего - если я правильно помню дорогу. Мягкая музыка, словно специально подобранная для релаксации, красивые пейзажи - к счастью, на этот раз никаких гор или пещер - всё это ложилось бальзамом на наши израненные души и приносило успокоение. Атмосферу ещё больше разрядила Мирра, сказав:

  - Скажите-ка мне, дети Астрала, а вы хоть знаете, почему вас называют Небесными Всадниками?

  Мы с Ликой переглянулись.

  Скажу честно - я никогда не был поклонником всяких там мануалов и туториалов, предпочитая добираться до сути самостоятельно - иначе игра для меня теряла половину очарования. Словом, насчёт Небесных Всадников я совершенно не был в курсе... Лика же, впервые очутившаяся в Алинде, и подавно не могла этого знать.

  Мирра принялась объяснять:

  - Считается, что в древности, все человекообразные разумные существа Алинды, к которым относимся и мы - жили на луне Тиш. Там у них были города и храмы, и высокоразвитая цивилизация. Луна Тиш была прекрасна - там Музыкальные Деревья склоняли свои ветви над озёрами зелёной воды, звёзды рассыпали свой жемчуг в водах речных, а громадная луна - Алинда светила по ночам, как большой фонарь. Но однажды луна Тиш оказалась перенаселена, ибо была мала - и два сильнейших Царства вступили в бой за владение ей. И пришёл огонь и мечи туда, где росли священные рощи, и пали храмы, и колесницы прокатились по мирным деревням... И тогда те из последователей Богини Ферии, что остались в живых, вложили все свои средства, что скопили за тысячи лет, и построили Небесные Корабли, что могли пересечь безвоздушные пространства. И сотни, десятки сотен людей погрузились на них - и достигли Алинды, оставив позади лишь пылающие города и мёртвые поля. Здесь они заложили Эльан, Фивирию, и Золотой Город, Нанари и Фиан, но вот ирония - спустя столетия оставшиеся последователи богини Ферии на луне Тиш тоже победили и пришли к власти. Враги были повержены и изгнаны на луну Ольво. Но дело в том, что за прощедшие века потомки последователей Ферии на Алинде сильно изменились - под воздействием иных потоков магических сил - и уже перестали быть такими, как жители Тиш. Их пути разошлись: жители Тиш смогли освоить Астральную концентрацию, благодаря которой перемещались между мирами - просто-напросто создавая аватар, свою копию в Мире Алинды. Именно так в этот мир пришли Вы - Небесные Всадники.

  Мирра помолчала:

  - Зато в мир Алинды ушли почти все высшие жрецы Ферии, и здесь её мощь особенно сильна. Последователи Богини Жизни миролюбивы, и прекрасно уживаются с другими расами. Небесных Всадников нельзя убить, ибо на Алинде присутствует лишь их аватар, а настоящее тело дремлет в Саркофагах Восстановления на луне Тиш. Их сила заметно превосходит исконных, автохтонных рас Алинды - и именно потому они спесивы и полны гордыни.

  НПС лукаво посмотрела на меня.

  - Разве не так?

  Лика, которая внимательно слушала её, только вздохнула:

  - Увы, обитатели Нижних Миров, кажется, научились таки убивать спесивых болванов из Астрала, - после чего опять надолго замолчала.

  Мы с Миррой переглянулись.

  Первая попытка развеселить Лику провалилась, но НПС не собиралась сдаваться.

  - Слушай, ну ты же всё-таки девушка! - выпалила она.

  - И?! - изумилась Лика.

  - А давай тебя приоденем!

  И здесь ей, кажется, впервые удалось пробить броню Ликиного равнодушия. Девушка есть девушка - даже если она провела целый год на Адском Плато, без возможности примерить новые наряды.

  Лика жалобно посмотрела на меня.

  - А... можно?

  Она робко поддёрнула, по правде сказать, непрезентабельный плащ.

  - Нужно, - заверил её я. - Ведь скоро мы достигнем Эльана!

  - Я стесняюсь, - запунцовела она.

  - Мы устроим тебе своего рода кабинку для переодевания, - заверил я.

  - Ладно, - сдалась она.