Пробуждение

Смысл обновить привязку и правда, был. Впрочем, для моих сегодняшних целей Алтарь Возрождения был куда важнее.

Я прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, как это было. Положил руку на шар и прошептал: "Активация Меню". Бомммм! — отозвался в моих ушах Мировой Колокол. Сквозь мрак закрытых очей поступили огненные буквы:

"ВЫ ЖЕЛАЕТЕ СОХРАНИТЬ ИГРУ?"

— Да, — согалсился я.

"ПРИНЯТО".

Дзонн — и новый звон Вселенского Колокола уведомил меня, что где-то там, в Астральных Высях, моё решение рассмотрено и записано.

Я снял руку с шара. На миг он стал ярко-зелёным, а затем вновь "остыл" до привычного туманного мерцания.

Ну, вот и всё — тянуть дальше нельзя.

Пора.

Я не могу тащить с собой девушек в Злые Земли, не зная наверняка, что будет существовать возможность их возродить. Нет, ни за что, ни в коем случае, никогда! Я только потому и взял их с собой, ибо изначально рассчитывал на это… Но работает ли, всё-таки, привязка? Есть лишь один путь это проверить.

Режим PvP отключён по данной локации — так, что даже клинок нигде, кроме Тренировочной Арены, извлечь из ножен нельзя. Но… зелья-то пить никто не запрещает… Я выдернул пробку из Багрового Пламени — и, прежде, чем успел передумать, опрокинул его в глотку.

Магматическое пламя стекло мне в желудок и разорвалось там агонией алой боли. Было ощущение, что я хлебнул кислоты. Рот беззвучно открылся, выдыхая облако пара. Когти неведомого существа раздирали мои внутренности, я упал на брусчатку, скуля и суча ногами. А затем алая пасть невидимого зверя прожевала, раскусила и поглотила меня целиком. Осталась лишь боль, стекающие потоки красной лавы, которые заливали моё сознание.

А затем, внезапно, всё кончилось.

— Внимание, — сказал мягкий, прохладный, уверенный голос. — Вы проиграли.

Я был и тишине и темноте. Ох, как хорошо. Где я? Почему я? Не всё ли равно? Свежая, как дуновение из морозилки, пустота обнимает меня. Боли нет, словно её отключили — но в воспоминаниях о ней ещё агонизируют несуществующие нервы. Память будто обложили ватой. Но ведь было ещё что-то, кроме боли.

Вспомни. Вспомни.

GAME OVER — огромные белые буквы на чёрном поле

Желаем вам приятного посмертия!

Ах да, я мёртв.

Как это приятно, как хорошо…

Чу! Но что это?

С неба стали торжественно падать отчерченные тонкой вязью субтитры песни. Затем — полный перечень команды разработчиков. Вместе с ними вернулась память. Да, я умер, умер возле Постамента — посмотреть, работает ли привязка и возможно ли Возрождение. Вот, кто я. Вот, что я здесь делаю. Я подвёл к субтитрам курсор внимания и увидел: "Пропустить субтитры? Желаете окончательно умереть?". Блин, жутко-то как. Но не висеть же здесь всю жизнь в темноте, взирая на падающие сквозь тьму белые буквы… Даже смерть лучше такого посмертия. И, с замиранием души, я нажал: "Да". Белое поле моего обзора схлопнулось в белую линию, а затем в точку.

И закончилось всё.

А затем мне показалось, будто меня снова включили.

Что я? Где я?

Вначале было темно, как ночью в комнате без ламп и окон.

Откуда я здесь взялся? Не было никаких воспоминаний. Я пошёл по этой комнате без окон, щупая тьму руками. Наконец, где-то вдали загорелась крохотная точка. Белая точка, как начало туннеля. Я плыл к ней, хватаясь за мрак, выцарапывая свой путь руками. И вот, наконец, передо мной загорелось:

РАЗРАБОТЧИКИ

НОВАЯ ИГРА

ЗАГРУЗИТЬ ИГРУ

ВЫХОД

"Выход?" — вдруг вяло, будто во сне подумал я.

А ведь и точно!!!! Электронный аналог адреналина вдруг забурлил по моим виртуальным венам. А что, если это и вправду… выход?! Из обычного меню кнопка "Log out" пропала — а тут, нате пожалуйста — вот она! Что, если я её нажму, и… Оставлю Банни, Биппи, Салли, Мирру — всю Алинду умирать. Вернусь к жизни, опутанный капельницами и заботой медсестёр. Я стиснул зубы — и нажал.

ЗАГРУЗИТЬ ИГРУ

Аааааа!!!! Больно-то как!!!!

Белый свет, покалывание пальцев, судорога в животе, шум, крики, холод, тепло, я, мир, Мирра, Алинда, камень, небо, Я!!! Ух ты, что ж это такое твёрдое под задницей?! А, ну да, ну да — Алтарь Воскрешения. А что это такое мягкое под головой?! Ах да, — бёдра Салли. Мирра мнёт в руках подол платья.

— Саша, ты так нас напугал!!!

— Зато теперь всё хорошо, — слабо улыбаюсь я.

Банни и Биппи стояли белые, как мел.

— Саша, — Биппи всю трясло. — Как ты мог!!! Ты обещал!!!

Девушки вцепились в меня так, словно боялись, что я опять выкину какую-нибудь невообразимую хренотень — и исчезну. Оставив их один на один с жестоким виртуальным миром… Я, ещё слабыми пальцами изо всех сил прижал их к себе. По тротуару катятся булочки и пирожки — явно выронили, когда увидели картину.

— Я тут, я с вами. Не бойтесь… я вас никогда не брошу.

Девушки рыдают.

— Зачем ты это сделал?! — Мирра прямо-таки в ярости.

— Нужно было проверить, работает ли Постамент, — виновато говорю я. — А по другому никак. Никого из вас я бы туда и близко не подпустил — не собираюсь никем жертвовать!

— Да ты идиот! — Мирра тяжело пыхтит, сжимая кулаки.

— Знаю…

— Ты бы мог обратиться через меня к Алинде.