Пробуждение

— Знаешь, я никогда не умел разбираться в людях, да они и не были мне особо интересны. С ними слишком сложно. Всегда приходится держать в голове множество факторов, учитывая чужие интересы — с ремеслом всё куда проще. Верный молот не предаст, наковальня не обманет…

— Славан, нам обоим будет проще, если ты перейдёшь к сути.

— Хорошо, скажу откровенно, будь на то моя воля, я бы предпочёл держаться от тебя как можно дальше. Не пойми неправильно, я не собираюсь отступать от своих обещаний, но твой облик и всё остальное… я ведь видел, как ты сгорал заживо, при этом, не издав ни единого звука. Это уже не вопрос выдержки… это просто неправильно. А ведь это далеко не всё, даже твоя маска… я не уверен, что под ней вообще есть лицо. Добавь к этому щупальца, хвост, ту горящую лапу и этот плащ с призраками…

Повисла тишина, но я не спешил подталкивать Славана к продолжению разговора. Переведя дыхание и собравшись с мыслями, кузнец сам продолжил диалог.

— Мы с Ардерой перед тобой в неоплатном долгу, этого никто и ничто не отменит, но я хотел бы знать, для чего всё это? Чего ты хочешь и к чему идёшь? Мне нравится заниматься ремеслом, только и всего, я не хочу влезать в нечто большее, вроде… борьбы за власть над миром.

— Именно такое впечатление я произвожу?

— Изначально, в день нашей встречи всё было иначе, но сейчас — да.

— Не волнуйся, власть меня не интересует. А то, чего я хочу… просто помоги мне защитить родных и близких, и я отплачу тебе тем же.

На этот раз пауза затянулась на несколько минут, и вновь я не стал мешать.

— Добро, — когда дворф заговорил, его голос звучал куда спокойней. — Относительно возвращения в Обитель, иди без меня. В Лунных Копях ещё много ресурсов, а помимо меня в Стае больше нет рудокопов. Будет глупо упускать выпавшую возможность, тем более что Стая и Замок сейчас остро нуждаются в ресурсах. Да, обойдёмся без сопровождения — остальные могут заняться куда более полезными делами, чем охранять меня в уже зачищенной зоне.

— Ты ведь понимаешь, что я не стану тебя отговаривать.

— Благодаря тебе, у меня на несколько сотен перерождений больше. Будем считать их особым ресурсом гильдии — до тех пор, пока моё число перерождений выше сотни, некоторый риск допустим.

— Ты ведь помнишь, что за каждую смерть придётся платить ещё и частичкой собственных воспоминаний? — пусть мне и было невыгодно поднимать эту тему, стоило сходу прояснить все нюансы.

— Помню, — кивнул дворф, — и готов на этой пойти, но при условии, что Ардера будет в полной безопасности. Никаких миссий с риском для жизни. Кроме того, я надеюсь, что ты не будешь излишне ограничивать нашу свободу.

— До тех пор, пока я уверен в вашей лояльности, с этим не будет никаких проблем.

— Большего и не прошу, — улыбнувшись, кивнул бородач.

Пусть разговор окончился на позитивной ноте, я прекрасно понимал, что его будет мало чтобы развеять все сомнения Славана. Тем не менее, это было неплохое начало. Кроме того, чтобы я не говорил, слова останутся просто словами, куда важнее принятые решения и поступки. Являясь частью Стаи, со временем дворф самостоятельно сделает тот или иной вывод.

Тотем Бездны до сих пор имел несколько зарядов для перемещения к Лунным Копям, так что Славан сразу отправился к шаманскому кругу, в то время как я воспользовался одним из порталов. Вернувшись в Обитель, первым делом переместился в Виток, где меня уже ждала Пари.

— Отец, ты вернулся, — на лице Пари появилась неуверенная улыбка. Наш последний разговор явно пошёл на пользу малышке, и та держалась более открыто.

— Я тоже по тебе соскучился, Пари, — видя, как расцветает радостью аура дочери от простых слов, я и сам не смог сдержать улыбки.

Маска Двуликого поспешила следом исказиться в оскал. Окажись на месте малышки чужак, тот бы в лучшем случае отшатнулся, но дочка даже не заметила метаморфозы.

— Мне удалось эволюционировать Нейронных Паразитов, — словно маленькая девочка, ждущая похвалы, Пари сразу протянула в мою сторону руку с длинной прибавившей в размерах „сороконожкой“.

доступна эволюция одного из подконтрольных видов инсектоидов

Нейронный Паразит

Изначально этот вид инсектоидов был способен лишь к шпионажу и незначительному усилению своего носителя, но после череды направленных мутаций, Нейронные Паразиты обрели новую способность. Теперь они способны контролировать и поддерживать более слабых собратьев, передавая волю своего носителя. Впрочем, при желании они могут принимать самостоятельные решения.

сокрытие присутствия:

— снижает шанс быть обнаруженным