Пробуждение

— Но это не монстры… это человеческие лица. Ты нарвался на бандитов? — с надеждой спросила Шаманка.

— Не совсем, это неупокоенные Призраки, и они пытались напасть на меня первыми, — объяснение заставило девушку успокоиться, но ненадолго.

— Твоя маска…

Учитывая царивший в Обители полумрак, столь незначительную деталь было нелегко заметить, но раса Бездны обладала способностью видеть в практически кромешной тьме, так что дело оставалось исключительно за наблюдательностью самой Шаманки. К сожалению, та заметила неладное слишком быстро.

— Дань уважения моей бывшей девушке.

— Алькор, с подобным не шутят — это ведь демонический рог!? — взгляд Вечной продолжил скользить по моему телу. — Твоя рука… мы должны избавиться от всего этого, возможно в библиотеке будет способ…

— Диана, не спеши, — ауру девушки переполняли непонимание и… страх, — ты ведь понимаешь, что будь на то моя воля, я бы предпочёл не иметь ничего общего со всем этим, но у Теллуры есть свои правила, под которые каждому из нас придётся подстраиваться. Эти метаморфозы — малая цена за выживание… наше общее с вами выживание.

— Артём, я понимаю, для чего ты всё это делаешь, но важно не переступать черту, — Бездна говорила всё быстрее, словно боясь, что не успеет всё сказать. — Да, ты опора Стаи, но помни — у тебя есть мы. Если что-то не так, просто скажи, и мы со всем разберемся. Если ты будешь молчать, то мы не сможем помочь. Вместе мы сумеем найти выход из любой ситуации. Главное — не рубить с плеча.

— Бездна, всё в порядке…

— Нет, не в порядке! Артём, с каждым днём в тебе всё меньше от человека, — поначалу, Шаманка едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик, но постепенно её слова больше походили на шёпот, — не превращайся в монстра, пожалуйста…

— Диана, это всего лишь внешность, не стоит так волноваться.

— Просто пообещай, что если что-то случиться, то ты нам расскажешь, — едва ли не моля попросила девушка, подняв на меня полные слёз глаза.

— Обещаю, но не переживай, сейчас всё под контролем.

— Спасибо, — неуверенно улыбнувшись, Бездна поспешно принялась вытирать слёзы, — и извини за всё это, просто мы волнуемся за тебя. Да ещё и навалилось всё разом … — так и не закончив неуклюжее оправдание, Шаманка и вовсе замолчала.

Пусть взрыв эмоций Дианы несколько выбил меня из колеи, он же помог разобраться с гнетущим ощущением и чередой недомолвок, что я последнее время подмечал и на которые закрывал глаза. Девчата банально волновались за меня, и подобная забота приятно грела душу. Вот только, я не знал, что нужно говорить в подобной ситуации.

Благо, Бездна и не ждала каких-либо слов в ответ. Приведя себя в порядок, девушка вышла за пределы структуры, оставив меня наедине с Полосом.

В голове крутилось множество разных мыслей, но я не стал зацикливаться на срыве Бездны. В конце концов, каждый имел право на подобную слабость, особенно когда видишь, как прежний мир рушиться, а новый пытается тебя прикончить.

Отбросив всё лишнее, я сосредоточился на Гнолле. Местный продолжал свою беззвучную молитву, вот только Единый не спешил ему отвечать.

Видимо осознав, что одних взываний недостаточно, Полос полоснул когтем по тощей лапе, окропляя тотем собственной кровью. Над алтарём наконец-то вспыхнул медленно разгорающийся огонёк.

— Дары… — только и смог прохрипеть Полос, вернувшись к собственной молитве, при этом из его пасти начала сочиться кровь.

Первыми в пламя отправились кристаллизованные души и Сферы Плоти Песчаных Волков, вот только оба подношения обратились в тлен едва их коснулись языки огня. Для пробуждения алтарю требовалось нечто большее.

Изначально я не планировал использовать Слёзы Праведника для пробуждения, но судя по всему, выбора у меня не оставалось. Впрочем, тут следовало винить только себя. Помня, насколько легко Сумрачная инициировала алтарь Смерти, я даже не пытался заготовить менее ценные дары.

Едва реликвия оказалась на алтаре, тусклое пламя вспыхнуло с новой силой, с готовностью набросившись на новую жертву. На этот раз подношение пришлось по вкусу богу.

Реликвия пытался сопротивляться, но даже она не смогла устоять перед пламенем на алтаре. Бусины одна за другой покрывались трещинами, а после того, как чётки дошли до своего предела, артефакт взорвался потоком огромной силы.

Удивительно, но взрыв артефакта походил на лишение Вечности. Вот только вырвавшаяся на свободу энергия несла лишь разрушение, словно надеялась уничтожить обидчика. Большая часть всплеска оказалась моментально поглощена алтарём, но отдельные крупицы энергии сумели пробиться сквозь барьер и вырваться на свободу.

Скользнувший по моей груди луч походил на простой солнечный зайчик, но этот поток нёс в себе частичку силы бога. Словно мощный лазер, он легко вспорол хитин, обратил в пепел внутренние органы и, выйдя из спины, пробил защитный купол Структуры.

Меня не разрезало напополам только потому, что никто не ставил такой задачи. Тем не менее, всплеск энергии принёс моментальную смерть. Благо, к этому моменту успел восстановиться „фантомный Лик“, который я получал бесплатно раз в сутки.