Пробуждение

Если подобная буря прокатится по всей Теллуре, это вызовет среди Вечных настоящую панику…

Прежде чем двигаться дальше, я сделал небольшую паузу и быстро проверил большую часть своих возможностей. Вихрь Ударов и Дрожь Земли остались на месте — отсутствие панели для активации способностей меня не смущало, ведь я давно избавился от этого, далеко не самого удобного костыля Системы.

Для проверки остальных способностей требовалась цель, союзная или вражеская, так что тут оставалось надеяться на лучшее. Тем не менее, мысленно я готовился именно к худшему варианту.

Феномен зацепил и экипировку, по крайней мере, её часть. Последняя Песнь попросту не замечала происходящего, все её Свойства и Эффекты оставались активными. Это же касалось и Оскала — получив мысленный приказ, щит спокойно начал преображаться в покров-броню, а после второй команды, легко принял изначальную форму, закрыв спину.

К сожалению, с Кишащим Роем дела обстояли не столь радужно. Смена Формы практически не работала, да и то, такого эффекта удалось добиться лишь благодаря Столпу — пассивной способности Хранителя, которая стабилизировала пространство вокруг меня.

С Бастионом дела обстояли ещё хуже. Попытка поднять в воздух Рой в форме Крыльев, едва не закончилась потерей последних. Поначалу едва перемещавшийся артефакт, в один миг сорвался с места и с огромной скоростью вонзился в скальную породу. Окажись траектория чуть выше и найти щит в буран было бы куда сложнее — с обратным призывом, на фоне прочих аномалий, я решил лишний раз не рисковать и временно вернул оба щита в пространственное хранилище.

Насекомые с трудом выживали за пределами моего тела, так что я фактически лишился маленьких помощников. Искатели гибли на расстоянии всего в пару метров, а Защитники буквально перегорали от потока хлынувшей в них энергии.

Кроме того, Шторм затронул и резисты. Без интерфейса я не мог сказать наверняка, но ощущение холода заметно усилилось. Эффект узора Гипербореи явно ослаб.

Среди прочего, сама буря могла породить ценное сокровище: редкий артефакт или ценный ингредиент. Вот только, одновременно с этим истончалась и граница между мирами. Прорыв Инферно в этой локации и посреди бурана навряд ли произойдёт, но вот гости из более холодных измерений вполне могут заявиться.

Словно этого было мало, я вновь начал слышать отголоски Зова. Едва уловимый шёпот спешно нарастал, становясь всё громче и яростей, отдаваясь давящей болью в висках.

Нужно как можно быстрее нагнать того Вечного… — имелся шанс, что парень сумеет дать ответы, на интересующие меня вопросы. Пусть происходящее и походило на череду совпадений, я предпочитал быть живым параноиком, а не мёртвым оптимистом.

Подавляя с помощью Воли усиливавшуюся боль в голове, я сорвался с места, цепляясь за едва уловимый и быстро бледнеющий энергетический след Незнакомца, но тот продержался жалкий десяток секунд, прежде чем полностью исчезнуть.

Бежать наугад в подобный буран — сродни розыгрышу в лотерею. Шансы на успех слишком низки, да и те опираются в основном на удачу. Единственный шанс перехватить Незнакомца — двигаться в том же направление, а если его цель — источник Зова, то мне оставалось двигаться именно к ранее полученной метке. К сожалению, вместе с интерфейсом, я потерял доступ и к Карте, но это не мешало мне воспользоваться Алым Маятником.

Призвав нужный артефакт из Пространственного Хранилища, и сжав его в руке, я попытался уловить присутствие собственной крови и мне это удалось. Результат оказался весьма неожиданным, ведь я ощущал сразу несколько источников, причем один из них находился очень близко.

Неизвестный…

Изначально я не исключал вариант мирного контакта с Вечным, но в сложившихся условиях пришлось от него отказаться. Сейчас куда надёжней напасть первым и уже после, пленив Неизвестного, начать задавать вопросы.

Держа в руках артефакт, я более не стал плутать, следуя извилистой тропинке, а бросился к цели напрямик. Маршрут оказался весьма своеобразным. Прямой путь резко пошёл в гору, причем довольно быстро склон стал настолько крутым, что мне пришлось пускать в ход руки. Впрочем, это не особо сказалось на скорости, ведь активировалось одно из давно полученных Свойств, позволявшее держать уверенный темп даже перемещаясь на четвереньках.

По мере подъёма температура продолжала падать, а хлопья снега всё больше походили на ледяные осколки. Подобно крохотным иглам, они впивались в кожу и отзывались мерзким покалыванием, царапая хитин. Благо, глаза защищала Маска Двуликого.

Когда сквозь снежную завесу показался высокий смазанный силуэт, я не стал терять время и сразу активировал Туманный Вал. К этому моменту виски разрывало от боли, а предчувствие кричало о приближающейся угрозе. Возможно, преследуемый Вечный был ловушкой, но уже было поздно отступать.