Пробуждение

Итак, мы стали жить среди ангелов, и нам предоставилась возможность изучить этих людей поближе. То, что мы о них узнали, поначалу привело нас в смятение. Ангелы — жестокие рабовладельцы, считающие остальные племена и народы животными, недостойными существования. У них существует особый религиозный культ, во главе которого стоит Бог Мет. Эта религия не имеет каких-либо определённых атрибутов и ритуалов. Каста священнослужителей, похоже, существовала когда-то, но была уже столетия назад упразднена. По верованиям ангелов, Мет оказывает прямое влияние на людей через свой «гнев». Под этим определением они понимают вредоносное воздействие излучения преобразователя материи, а вызванные им мутации обозначают термином «скверна». По нашему предположению, слово «Мет» — это сокращение от имени «Прометей». Вероятно, какие-то остатки знаний о существовании ИскИна у них ещё сохранились, но с течением столетий, учитывая их полную изоляцию от более просвещённых обществ, видоизменились до неузнаваемости. Сами себя они называют «ангелы», то есть богоподобные существа — в противовес всем остальным «низшим» народам. По мнению ангелов, другие племена должны находиться в подчинённом положении, и весь смысл их существования состоит лишь в служении «высшему» народу — ангелам.

Чтобы соответствовать мнимому статусу «приближенных к Богу», ангелы осуществляют селекцию своего собственного народа. Суть этой евгенической политики следующая: все новорождённые младенцы, имеющие физические отклонения от нормы (таких появляется на свет немало в связи с излучением преобразователя), безжалостно уничтожаются или — если количество рабов сокращается по причине болезней или набегов кочевников — направляются в качестве будущих работников на фермы и плантации к скотоводам и аграриям. Ангелы пропагандируют культ здорового и красивого тела; у них практически не бывает, за исключением воинов с физическими дефектами вследствие боевых ранений, слабых или внешне непривлекательных людей. Такое искусственное состояние общества достигается в основном за счёт последовательного скрещивания между собой исключительно «чистых», то есть абсолютно здоровых, сильных и физически совершенных ангелов. Нередко осуществляются близкородственные половые связи, что только увеличивает шанс появления дефектов у следующего поколения. В связи с этим широкое распространение получила гнусная практика осеменения красивых, молодых «самок» — рабынь, представительниц других народов, с целью получения здорового потомства. Впоследствии эти женщины, выполнив свою незавидную роль, становятся личной прислугой у высокородных ангелов или же их отправляют работать на фермы и плантации. Перед этим их тела и лица намеренно обезображиваются — на кожу наносятся неглубокие порезы, оставляющие отвратительные шрамы после заживления. В дополнение к этому часто практикуется прижигание определённых участков тела горячим металлом. Такой же омерзительной процедуре подвергаются и все без исключения рабы мужского пола. Всё это делается для того, чтобы ещё раз подчеркнуть внешнее совершенство ангелов по сравнению с другими людьми.

Все старики — под это определение, за исключением верховного правителя, попадают практически все представители их племени старше пятидесяти лет — отправляются в особую область ковчега, имеющую наиболее высокий радиационный фон из всех территорий, контролируемых ангелами. Там они доживают свой век и одновременно следят за селекцией зверей-мутантов и особых гигантских людей — берсерков. Впрочем, слово «следят» не совсем точно описывает их форму занятости, заключающуюся больше в праздном существовании, чем в какой-либо полезной деятельности. Всю работу по выведению мутантов, а также обслуживание пожилых ангелов и уход за ними осуществляет один довольно малочисленный народ, так называемые лекари. Только лишь некоторым представителям этого народа позволяется покидать эту сильно заражённую местность. По причине воздействия из поколения в поколение вредного излучения преобразователя на людей этого племени, большинство лекарей имеет различные аномалии, зачастую проявляющиеся в экстремально отталкивающей внешности и дефектах физического развития. Но, в отличие от ангелов, лекари не уничтожают своих дефективных детей, а, напротив, стараются облегчить им дальнейшее проживание на отведённой их народу территории.