Пробуждение

— Это может быть просто совпадением, — сказал я. — И вообще, вся эта история о захвате корабля ИскИном — сущая нелепица. Мы же знаем, что «Прометей» был пиратским образом захвачен марсианами.

— Откуда вы это знаете? С чьих слов? — продолжал допытываться капитан.

— Эти события не подлежат сомнению! — жёстко заявила девушка. — Не будешь же ты всерьёз утверждать, Конрад, что ИскИны намеренно исказили общеизвестные исторические данные? Это же просто смешно!

— Я ничего не утверждаю, Линда, просто пытаюсь осмыслить рассказ этого андроида и вполне допускаю, что он мог в чём-то заблуждаться.

— Заблуждаться? — усмехнулась она. — Я сама не являюсь большим другом ИскИнам, но даже я не могу принять на веру все его слова. Судя по его рассказу, на ковчеге одновременно существуют два ИскИна, причём один из них, Поиск, практически порабощён другим, именующим себя Прометей. Это же дикая чушь!

— Кстати, замечу, что «Поиском» называется исследовательская станция, занимающаяся изучением ковчега. Ещё одно совпадение? — сухо обронил андроид и пристально посмотрел на меня. — А сам ковчег известен нам под именем «Прометей»…

— Почему бы и нет? — искренне удивился я. — Я полностью согласен с Линдой в том, что сосуществование на звездолёте двух ИскИнов, враждующих между собой, является какой-то нелепой фантазией сумасшедшего андроида. Ведь он же сам допускал, что разум его немного помутился после пыток. Может, эта часть его рассказа — просто-напросто бред больного мозга?

— Позвольте и мне вставить своё слово, — внезапно прервал нас Изориус. Всё это время он и его ученик молча наблюдали за нашей перепалкой. — Гордон поведал нам о так называемом Силовом Барьере. Мне этот термин незнаком, но описание данного объекта в его рассказе полностью совпадает с нашими знаниями о проходе, ведущем в Недоступную Зону, а губительное излучение Барьера, о котором он упоминал, известно нам как Багровый Свет. Это сущая правда, что ни одному человеку не суждено пройти преграду, не став при этом жертвой Багрового Света. В пророчестве прямо говорится о том, что в Недоступную Зону может попасть только андроид. И слова Гордона лишь ещё раз подтверждают это заявление!

Он умолк и с торжествующим выражением на лице посмотрел сначала на нас с Линдой, а затем и на Конрада в его камере.

— Хорошо, в этом мы сомневаться не можем, — отозвалась Линда. — Я думаю, нам надо просто сосредоточиться на этой части рассказа андроида и не принимать во внимание его домыслы об ИскИнах и о том, будто бы ковчег по-прежнему, как и тысячу лет назад, дрейфует в поясе астероидов.

— А как быть с его заявлением об ангаре и спасательных катерах, находящихся там? Ведь если это действительно так, то это даёт нам реальный шанс покинуть «Прометей»… — задумчиво произнёс андроид.

— И куда мы полетим на этих катерах? — скептически спросил я. — На Марс? Космические катера не способны пройти такое большое расстояние. Мы можем воспользоваться ими только в том случае, если ковчег действительно расположен в поясе астероидов.

— Я даже не желаю слышать эту чепуху! — резко бросила Линда. — Мы должны рассматривать только факты, имеющие хоть какой-то здравый смысл. Напомню, от них зависит наша жизнь!

— Согласен, — примирительно промолвил Конрад. — Что ты в таком случае предлагаешь?

— Нам известно, что существует Силовой Барьер, и что это единственный путь спасения для нас, если не рассматривать возможность бегства на земли отщепенцев. Но второй вариант нам определённо не подходит. Мы не знаем, как они примут нас, и, вообще, вряд ли мы сумеем попасть туда живыми, так как для этого нам надо будет сначала пересечь территорию ангелов и туннели, контролируемые кочевниками. Значит, Силовой Барьер остаётся единственно возможным выходом из создавшегося положения. У нас есть ты, Конрад. Ты — андроид. Ты пройдёшь сквозь Барьер и на выходе из него отключишь при помощи сенсорной панели машины, генерирующие излучение, а после этого туннель сможем пройти и мы — я, Кай и Изориус.

— И Теорис! — поспешно добавил главный лекарь, и его ученик с благодарностью посмотрел на своего ментора.

— Конечно. — Девушка бросила короткий взгляд на обоих обитателей ковчега. — Что касается катеров и челноков в ангаре: у нас будет достаточно времени, чтобы проверить эту информацию, когда мы окажемся в безопасности по ту сторону Барьера.

— А будем ли мы там в безопасности? — с сомнением спросил капитан. — Гордон в своём рассказе упоминал о существовании большого количества людей и мутантов на звездолёте. И, похоже, не все из них отличаются мирным нравом.

— Нам не стоит забывать, что описываемые им события происходили пятьсот лет назад, — заметила Линда. — Сейчас наверняка многое уже изменилось.

— Но не обязательно в лучшую сторону, — не сдавался осторожный андроид.

— Следовательно, нам ни в коем случае нельзя терять бдительности после того, как мы пройдём Барьер, — предостерёг я. — Признаюсь, меня несколько тревожат слова Гордона о воинственных племенах, таких как биологи, Армия Хаоса и прочих…