Пробуждение

Берсерк был уже в паре шагов от него. Великан выхватил меч из-за спины и ринулся на андроида сразу же после того, как его копьё полетело к цели. Конрад, видимо, уже не успел бы уклониться от стремительно бегущего на него противника и поэтому предпринял рискованный манёвр — сгруппировался и бросился всем телом тому под ноги. Гигант не сумел вовремя остановиться и, налетев на живую преграду, споткнулся об андроида и опрокинулся головой вниз, описав своими ногами дугу в воздухе. Он всем телом тяжело ударился об пол и на мгновение потерял ориентацию. Этого короткого промежутка времени оказалось вполне достаточно для капитана боевых андроидов. Конрад молниеносно подскочил к распростёртому на площадке берсерку и, присев на одно колено, точным и мощным движением вонзил свой меч прямо ему в лицо. Удар был такой силы, что остриё клинка, пробив кожаную маску и глубоко погрузившись в череп, вышло через затылок наружу, тем самым пригвоздив голову мутанта к настилу. Грозный берсерк умер мгновенно, не издав ни звука перед смертью.

Всё случилось настолько быстро и неожиданно, что люди на трибунах Арены, очевидно, первое время никак не могли понять, что же произошло на самом деле. Выражение чрезвычайного изумления не сходило с растерянных лиц зрителей; некоторые из них повскакивали со своих мест, но большинство так и осталось сидеть, с недоумением взирая на андроида и мёртвого берсерка. Несмотря на переполнявшие меня чувства, какая-то часть моего сознания обратила внимание на тот факт, что капитан применил уже знакомую мне тактику ведения поединка. Спустя мгновение я вспомнил, где видел похожую технику, — примерно таким же образом Джону удалось убить боевого кота, напавшего на него в деревне. В моей голове тут же всплыли слова киборга Альфа-10 о том, что в мозг андроидов были загружены древние боевые программы. Скорее всего, наши марсианские друзья располагали одинаковым набором приёмов и вариантов тактических действий.

Повернувшись к Изориусу, чтобы поделиться с ним своими впечатлениями, я осёкся на полуслове, обнаружив гримасу торжества и неподдельного восторга на его широком лице. Оно даже покрылось испариной и покраснело от воодушевления.

Не сводя восхищённого взора с голограммы над столом, он воскликнул:

— Смотри! Сейчас начнётся!

Я быстро перевёл взгляд на изображение Арены и увидел, как Конрад, оставив свой меч торчать из головы поверженного врага и пользуясь временным замешательством ангелов, стремглав бросился в нашу сторону.

Он в мгновение ока пересёк площадку, ловко перепрыгнул через ограждение и, подбежав прямо к нам и протянув здоровую руку, выпалил:

— Цилиндры! Быстро!

В поле нашего зрения появилась рука ученика лекаря, сжимающая в кисти лямку небольшой сумки. Андроид тут же перехватил её у него, забросил сумку через плечо себе на спину, а затем развернулся и устремился обратно в центр Арены, лишь на секунду обернувшись и крикнув на ходу:

— Леонид, следуй за мной!

Картина над столом замельтешила и стала хаотично чередовать перспективу, являя нашему взору быстро сменяющие друг друга виды: доски ограждения, искусственное небо над Ареной, пол амфитеатра и бегущего впереди андроида. Мне не составило особого труда догадаться, что Леонид, без промедления последовавший за Конрадом, сначала перепрыгнул через деревянный барьер и теперь бежал вслед за капитаном по поверхности площадки. Между тем зрители на скамьях уже вышли из оцепенения и с гневными криками повскакивали с мест. На трибунах поднялся невообразимый шум. Юный лекарь замедлил свой бег и остановился рядом с поджидавшим его Конрадом точно в центральной части сооружения.

Транслируемое контроллером изображение вновь стало чётким и ясным. Леонид, похоже, пытался держать всю Арену в поле своего зрения, опасаясь ответных действий со стороны ангелов, и благодаря этому мы с Изориусом могли видеть всё, что творилось вокруг них. Казалось, что разочарованные зрители лишились рассудка от гнева. Ангелы яростно кричали и потрясали кулаками, многие из них схватились за оружие, однако спускаться вниз, на площадку, они явно не стремились. Зная свирепый нрав воинов этого племени, я крайне удивился данному обстоятельству, списав поначалу такое поведение на одно из проявлений дисциплины, но уже спустя краткое мгновение, после того как ракурс сменился, понял действительную причину.