Пробуждение

Полицейский отступил, но продолжал говорить, его лицо исказилось от гнева. Он крикнул вслед Коре, когда она поспешила прочь с Брутом в придачу. "Ты такая же, как все остальные, со своими деньгами и секретами. Вы, люди, думаете, что вы боги и богини, лучше нас. Неприкасаемые для нас, простых смертных. Ну, знаете что? Мы собираемся спустить вас на землю".

Она шла прочь, опустив голову, когда его тирада ударила ей в спину, как неэффективные пули.

А когда она пришла домой, ее пальцы метнулись к контактам. Она мгновение колебалась, затем набрала номер.

Арман взял трубку. "Кора?" В его тоне звучало удивление.

"Привет", — легкомысленно ответила она. "Ты занята?"

"Как раз собираюсь покинуть спа-салон, а что?"

"Мне нужна услуга". Она прикусила губу и вспомнила, как дизайнер нависал над ней на вечеринке. Если она правильно поняла язык его тела, он был готов помочь ей. Она только надеялась, что не открыла себя для слишком больших проблем.

"Ты в порядке?"

"Я в порядке. Я просто… я обещала своей подруге, что помогу ей и пойду посмотреть ее шоу сегодня вечером. Маркус работает допоздна, и я подумала, может, ты пойдешь со мной."

"Конечно. Если твой муж не против, я свободен. Что за шоу?"

"Ну, поэтому я и прошу тебя пойти. Это немного не в моем духе". Она встала и достала из сумочки визитку ЭйДжея. "Мне нужно, чтобы ты отвез меня в стриптиз-клуб".

Глава 16

Два часа спустя Арман выглянул из такси перед Домом Орхидей и нахмурился, глядя на вывеску.

"Кора, как бы я ни был рад посетить это прекрасное заведение, ты уверена, что это хорошая идея?"

"Расслабься. Я просто хочу помочь другу". Это была даже не ложь. Кора схватила сумочку и собиралась выйти из такси, но Арман поймал ее за руку.

"Не думаю, что Маркусу это понравится".

"То, чего он не знает, не причинит ему вреда. Кроме того, он просто подумает, что это мило".

"Он думает, что ты милая. Он просто убьет меня", — пробормотал Арман.

"Он не собирается тебя убивать". Кора стряхнула его руку.

"Ты прав, он заставит большого парня сделать это".

"Шаро тоже не причинит тебе вреда. Я ему не позволю. Теперь пойдем."

Она высунула ноги из машины и тут же пожалела, что надела мини-юбку. Она выбрала максимально вампирский стиль, надеясь снизить вероятность того, что ее узнают. Черная мини-юбка, черный топ и черные туфли на высоких каблуках: она была похожа на принцессу-гота. Добавьте к этому густой дымчатый макияж глаз и черный парик, который она убедила Армана одолжить ей (и прикрепить его к голове), и она была уверена, что будет абсолютно незаметна.

"Это безумие". Арман проверил свою прическу в зеркале заднего вида такси в последний раз, а затем вышел из машины. Он был одет в серый костюм и белую рубашку с узким черным галстуком. С его растрепанными волосами и ее тонкой фигурой в черном, они были похожи на двух детей, играющих в переодевания.

"Просто следуй моим указаниям, и я не позволю тебе сделать ничего глупого. Я имею в виду, кроме всей этой авантюры". Арман протянул руку, чтобы проводить Кору.

"Я не испытывал такого нежелания посещать стрип-клуб с тех пор, как… когда-либо".

Кора огляделась, когда они вошли. Дом Орхидей выглядел гораздо более стильным ночью. В баре было холодное фиолетовое освещение, а у стен стояли настоящие цветы, расставленные на пьедесталах.

Как только они оказались внутри, Арман, казалось, расслабился. Он очаровал хостесс и держал руку на спине Коры, пока они занимали кабинку рядом со сценой. Он флиртовал с официанткой, когда она подошла принять заказ, хлопая своими длинными черными ресницами почти так же часто, как женщина хлопала своими, усыпанными тушью.

"Что ты делаешь?" спросила Кора, когда официантка ушла, шагая по воздуху.

"Просто отдыхаю". Арман улыбнулся, когда официантка вернулась с бутылкой шампанского. "Будь спокойна".

Кора откинулась в глубоком кресле, но не могла расслабиться. Она не могла перестать сканировать комнату, вглядываясь в лица вокруг них, чтобы убедиться, что она не увидела никого знакомого. Особенно Эй Джея. Но в основном она видела только мужчин в костюмах и несколько пар.

Арман протянул ей бокал шампанского и наклонился к ней. "Не смотри по сторонам. Некоторые люди здесь тоже не хотят, чтобы их узнавали".

"Ты как-то слишком хорошо справляешься", — прошептала она в ответ.

Арманд пожал плечами. "Мне бы больше понравилось, если бы ты рассказала мне, что происходит на самом деле".

Кора остановилась с бокалом шампанского на полпути к губам. "Что ты имеешь в виду?"

"Ты ведешь себя странно. Во-первых, ты позвонила мне и пригласила на свидание. В стрип-клуб. Без твоего мужа. У вас двоих все в порядке?"

Неужели он думал, что она пригласила его сюда, потому что она… Не найдя слов, Кора просто уставилась в темные глаза Армана.

Он вздохнул. "Послушай, Кора, я рад помочь. Так поступают друзья. Но было бы неплохо знать, во что я ввязываюсь".