Пробуждение бога

Твистер сменился спокойными настольными стратегиями. Глинтвейн — ароматным чаем. Хотя парочка запасливо прибереженных бутылок вина чуть в стороне намекала на то, что вечер еще не закончился.

Выбывшая в первом раунде Одра изредка поглядывала на сосредоточенно переставлявших фишки Тео и Алекса, любовалась огнем в камине и думала, что здесь и сейчас ей очень хорошо и уютно. Удивительно, но гораздо приятнее, чем дома, на военной космической базе. Семья космодесантников не особо умела устраивать подобные посиделки. Поймав взгляд Кестера, отвлекшегося от партии, Блеир поняла, что не одна она чувствует себя здесь на месте, среди своих.

Следующей из партии выбыла Крипс, свалив свою неудачу на то, что игра до сего дня ей была не знакома. А вот когда она разыграется… На ворчание Лили внимания уже не обращали. После разноса, устроенного ей Александром и Энтони, она честно попыталась взяться за ум и даже стала меньше прогуливать. Но все подсознательно ожидали, что затишье вот-вот пройдет.

Когда в игре остались только Алекс и Тео, Рут решил устроить провокацию.

— Кто проигрывает — раздевается.

— Еще скажи, что танцует на столе и поет, — проворчал Кестер, перепрыгивая через фишку противника.

— Заметь: ты сам это предложил, — широко улыбнулся юрист.

— Даже не подумаю это делать.

— То есть, ты заранее настроен на поражение? — Алекс передвинул свою фишку на ход ближе к финишу. – Тео, я знаю, что на слабо тебя не возьмешь. Но неужели такое невинное пари сильно ударит по твоим принципам? Я же не предлагаю раздеваться в столовой на завтраке. Или на лекции Черкусон. Здесь все свои.

Кестер бросил быстрый взгляд на Крипс, которая явно предпочла бы, чтобы он проиграл.

— Нашу воплощенную нравственность без рубашки я уже видела, — вслух поразмыслила Одра, — буду болеть за Тео. Интересно на твои, Алекс, мослы глянуть.

— А я за мужа, тоже интересно сравнить.

— Женщина… — возмутился Рут.

— Зато перестанешь прогуливать спортзал, — безмятежно улыбнулась Энтони, — ты же не сомневаешься, что самый лучший?

Алекс засопел и новым взглядом оглядел косую сажень плеч Кестера.

— Согласен, — махнул рукой Тео и опередил фишку Рута, — твой ход.

— Даа, и это будущие педагоги! — едко заметила Лили.

— А что, учитель уже не человек? — совершенно искренне изумилась Одра, которая уже свыклась с мыслью, что поступила в педагогический и даже начала гордиться этим. — Тем более, разве обязательно рассказывать ученикам, чем занимается преподаватель в свободное время?

— Умение разделять работу и личную жизнь — тоже искусство, — философски заметил Тео. — Это как дресскод. Я буду неукоснительно следовать ему только во время, указанное в трудовом договоре. А какую одежду носить дома — решу сам.

— И потом, дети должны видеть не только жердь в костюме, которая запихивает в них материал, но еще и наставника, понимающего их желания, — добавила Энтони. — А без своих слабостей чужие точно не сможешь принять.

— И поэтому вы сейчас играете на раздевание? — ехидно предположила Лили.

— Не нравится — закрывай глазки и не смотри.

Крипс, промолчав, потянулась к бутылке с вином.

Игра набирала обороты. До финиша оставалось совсем чуть-чуть. Одра и Энтони, попеременно путаясь, кто за кого болеет, поддерживали мужчин. Тео и Алекс пытались использовать ходы друг друга, чтобы вырваться вперед за счет соперника и перейти на последний круг.

— Одра, ты так переживаешь, будто лично собираешься раздевать проигравшего, — рассмеялась Энтони.

— Только с твоего разрешения, — хихикнула Блеир — пока лидировал Тео.

На последовавшие комментарии Крипс группа решила не реагировать. А смысл? Только очередной спор спровоцируют и окончательно вечер испортят.

Лили хмуро допила бокал парой больших глотков и налила следующий. Да, она облажалась один раз. Но это разве повод теперь игнорировать ее? В конце концов, Алекс сам сказал, что без целителя их группу расформируют, а это значит, что она все-таки может ставить условия!

Вино было вкусным и пилось как вода, а о коварстве молодого винограда, который выращивала тетушка Тохи, никто пока не подозревал. Тем более, увидев, как Крипс приговаривает бутылку, остальные тоже переключились с чая на горячительное.

— Ура! Алекс, давай, так его! — через несколько ходов стало понятно, что Тео безнадежно отстал от противника.

Одра чокнулась бокалами с Энтони, и девушки выпили за победу Рута.

— Уговор дороже денег! — ослепительно улыбнулся Алекс.

— Как скажете, — Кестер остался невозмутим. Тем более, стесняться ему было нечего.

Тео начал расстегивать рубашку. Несколько мгновений все внимательно наблюдали за бесплатным шоу, а потом Одра возмутилась.

— Нет, ну кто так раздевается? Всему тебя учить надо! Поднимайся, Кестер!

Теодор закатил глаза, но, не желая препираться, послушно встал из-за стола и вытянулся по стойке смирно. Его тень, едва заметная в уютном полумраке комнаты, также замерла.

— Вот смотри, как надо! — Блеир под одобрительные аплодисменты Алекса и Энтони приблизилась к парню: — Медленно, с чувством…