Пробуждение хранителя

— И закончим. Неврожденная стихия не дастся вам с первого занятия. Чародейки, достигшие таких высот, работали над единением не один год…

— У нас нет столько времени! — возмутилась рыжая зараза. — И я не уйду отсюда, пока вы не потратите на нас хотя бы одно полноценное занятие! Это ваша обязанность!

Тишина стала звенящей. Преподаватель убрала от меня руки, повернулась к Гантер и процедила:

— Студентка, кажется, вы забываетесь.

— Вы сейчас говорите с той, которая станет хранительницей Сердца Магии. Думаете, я прощу вам вашу оплошность?

— Занятие окончено.

— Оно будет окончено, — вздернула нос Вея, — когда я этого захочу.

— Гантер, не зазнавайся, — осадила ее одна из чародеек с факультета Земли. — Ты тут не одна борешься за сохранность…

— Это вы трепыхаетесь в попытках сохранить свои никчемные жизни, — плотоядно усмехнулась она. — Просто вам нечего мне противопоставить.

Я смотрела на девушку и видела отблески безумия в ее глазах.

— Сердце Магии затмевает твой рассудок, — произнесла я до того, как успела прикусить свой язык. Поднялась с помощью темноволосой девушки. — Борись с этим голосом. Иначе единственное, на что ты сможешь претендовать, так это на браслеты-ограничители.

— Что ты там вякнула? — в руках чародейки блеснуло алое пламя.

— То, над чем тебе стоит задуматься, — ровным голосом ответила я. — Если ты так хочешь стать хранительницей этого пыльного камня, борись с ним. Или подчинишься ему так же, как готова подчинить себе стихии.

Мастер молчала, переводила взгляд с меня на Гантер, явно готовая вмешаться, если одна из нас переступит через правило академии — никаких не разрешенных ректором дуэлей.

Вея сверлила меня недовольным взглядом, ее ноздри раздувались. Я кожей чувствовала злость, клокочущую вокруг нее.

— Хорошо, — неожиданно ласково протянула она и улыбнулась. — Пожалуй, ты права. Занятия окончено? Хорошо.

Вея развернулась и направилась к стене, где висели наши плащи. Я поймала недоумение в глазах одной из студенток. Мастер же постаралась удержать эмоции и потому просто открыла для нас портал на главный остров архипелага.

Вея шагнула в него первой, не удостоив никого взглядом. Остальные же медленно одевались и не спешили возвращаться.

— Я не знаю, как мы обуздаем другие стихии, — шепотом произнесла одна из девушек. — Это нереально. Да еще и за такой короткий срок!

— Регина, успокойся, — погладила ее по плечу подруга. — Все получится. Сердце Магии не просто так ведь нас выбрало.

— Я слышу его голос, — вздрогнув, призналась чародейка. — Не часто. Но он пугает меня.

— Ты различаешь слова? — удивилась темноволосая.

— Нет. И это пугает меня еще сильнее…

— И хорошо. Потому что мало ли что оно нам шепчет.

— А если что-то важное?

— Посмотри на Гантер. Она различает. Не хочу быть как она.

Я дернула за завязки плаща слишком резко, не отдавая отчета действиям.

Значит, не все они слышат его шепот? Не все понимают? И это… это, наверное, хорошо. Хотела бы я быть такой же. Не слышать этих предсказаний смерти, предложений о помощи. Таких пугающих и пронизывающих до кончиков пальцев.

Не хочу. Поскорее бы все это закончилось. Да только… Только если именно Вея станет хранительницей, закончится ли война? Сможет ли она осадить выпустившее демонов Сердце Магии и перехватить контроль?

Боюсь, что нет. Если она сейчас начинает терять контроль, то что произойдет, когда завладеет всеми четырьмя стихиями?

В памяти всплыл разговор Кейна и Найта.

— Как думаешь, что будет с человеком, на которого внезапно обрушится небывалая сила? — поинтересовался тогда Лакруа.

— Безумие.

И он был прав.

В портал я прошла последней, замешкавшись. И вместо того чтобы направиться к замку, свернула в совершенно другом направлении. Пошла к океану.

Снег налипал на сапоги тяжелыми комьями, ветер бил по лицу. Но я упрямо шла вперед, не совсем понимая, что хочу делать. Рия появилась рядом, зашагала следом, высоко подняв хвостик.

— Прости, что не смогла помочь, — смущенно произнесла дух-хранитель.

— Это не твоя вина, — улыбнулась я, бросив взгляд на лисичку. — Артефакт слишком силен. Ты не пострадала?

— Нет, — она недовольно фыркнула. — Но потратила слишком много сил, чтобы пробиться к тебе. Если бы ты не позвала, вряд ли у меня бы вышло.

— Сердце опасно, — прошептала я, останавливаясь на берегу, — только пока еще не все это поняли.

Рия промолчала, ничего на это не ответив. Не возразила, даже когда я опустилась на колени в мокрый песок, с которого соленая вода слизала слой снега. Но сейчас океан не дотягивался до меня, бился рядом.

— Почему вас нужно подчинять? — шепотом спросила я, поднимая глаза к небу. — Почему нужно сломить чью-то волю, если хочешь помощи? Почему нельзя просто попросить?

Океан недовольно зашипел, разбился белой пеной о камни.

— Я не хочу сражаться с чужой стихией, чтобы подчинить ее себе, — тихо произнесла, опуская взгляд. — Я хочу подружиться.

— Может, это и верный подход, — раздалось за спиной.

Я от неожиданности подпрыгнула, развернулась:

— Госпожа ректор?

— Прошу прощения, что напугала, — грустно улыбнулась она. — Хотела с вами поговорить, студентка Игрис.

— Конечно.