Пробуждение Посейдона

- Когда мы впервые встретились, я упомянул о сигнале - причине, по которой мы прежде всего пришли сюда. Ты утверждала, что ничего об этом не знаешь. Но сигнал исходил из этой системы, и он был направлен на жителей Крусибла. Это был только вопрос времени, когда они ответят.

- Это правда, Нисса?

- Насколько я знаю, - ответила она.

- Тогда как это привлекло твое внимание, Кану?

- Я являюсь - или был - дипломатом, - сказал Кану. - У меня был свободный доступ ко многим информационным каналам. Этот сигнал никогда не был достоянием общественности, даже в системе Крусибла. Но я узнал об этом и решил, что мне нужно провести независимое расследование.

- Вы планировали прибыть раньше корабля из Крусибла?

- Я даже не знал, что они посылают корабль. Я бы все равно прилетел.

- Известие о сигнале должно было достичь Земли прежде, чем вы смогли бы начать свое путешествие. Как вам удалось прибыть раньше них?

- Мы начали наше путешествие позже, чем они, но нам предстояло преодолеть меньшее расстояние, а их корабль не может быть намного быстрее моего. Ты отреагировала на это?

- Нет, и не собираюсь этого делать. Я рассматриваю это как помеху, а не как возможность. Тем не менее, это необходимо решить. У вас была возможность ознакомиться с ходом ремонтных работ с тех пор, как вы проснулись, - надеюсь, никаких сбоев не было?

- Нет, все идет гладко, - угрюмо сказала Нисса.

- Похоже, ты не слишком воодушевлена.

- Часть меня предпочла бы сообщить плохие новости, при условии, что они не слишком серьезны. Ты бы смирилась с задержкой, и статус-кво сохранился бы. Мы с Кану все равно были бы тебе полезны, и у тебя не было бы причин причинять вред спящим.

- Очень искренне с твоей стороны признать это.

- Я нахожу, что честность помогает, - сказала она.

- Не поймите меня превратно - ни один из вас. Мое слово - это хорошо. У меня нет намерения причинять боль вам или вашим Друзьям. Если бы я не была о них хорошего мнения, разве я хранила бы их холодными все эти годы до вашего приезда?

- Возможно, ты подумала, что они пригодятся в качестве формы шантажа, - ответил Кану.

- В последнее время ты стал слишком циничен. Скажите мне правду о ремонте, независимо от того, хорошая это новость или плохая, и не произойдет ничего неподобающего.

- Неподобающее, - сказал он. - Это заключает в себе множество значений.

- Я вижу, вы оба не поддаетесь разумному обсуждению. Не берите в голову - мы ограничимся строгими практическими соображениями. Я не хочу, чтобы этот новый корабль мешал той хорошей работе, которую мы уже проделали. Ваш корабль почти готов к испытаниям, не так ли?

Кану взглянул на Ниссу, гадая, разделяет ли она его беспокойство. - До этого еще несколько недель.

- Тогда пусть это будут дни. Мне не нужны межзвездные возможности вашего двигателя Чибеса, мне нужны только средства для достижения Посейдона. Если бы "Ной" был способен сделать это сам по себе, я бы уже взяла его, но его дальности и маневренности недостаточно. Нельзя допустить, чтобы этот другой корабль усложнил мои приготовления.

- Тогда попроси Хранителей уничтожить его. Они способны на это, не так ли?

- Бессердечно с твоей стороны, Кану.

- Просто смотрю на это с твоей точки зрения. Почему бы им не уничтожить его?

- Уверена, что они сделали бы это, если бы сочли, что это необходимо. Но они скорее наблюдатели, регистраторы, собиратели знаний, чем мясники. Более того, я не могу ими командовать. А ты думал иначе?

- Я не уверен, что и думать. Ты знаешь, кто ты для них, Дакота? Ты действительно понимаешь?

- Чего тут не понимать?

- Ужас, - ответил он.

- Ты не мог знать о таком.

- А если бы я это сделал?

Она смотрела на него с холодным превосходством. - С ужасами нужно сталкиваться лицом к лицу. У меня будет свой корабль, Кану, и ты будешь сопровождать меня в сборе знаний. Мы не дрогнем перед лицом неизвестности. Выведите "Ледокол" еще раз за пределы "Занзибара". Приготовьтесь к тестированию двигателя Чибеса.

Он сидел на краю застеленной кровати, согнувшись и сложив руки на коленях, обдумывая способы, которыми он мог бы покончить с собой.

- Я знаю, о чем ты думаешь, - сказал Свифт.

- Тогда дай мне ответ.

- Ты никогда не был склонен к самоубийству. Даже в самые мрачные моменты твоей жизни - а их было несколько - ты никогда об этом не задумывался.

- Ничего не изменилось, - ответил Кану.

- Ты не выглядишь подавленным. Если бы это было так, я бы увидел это по химии твоего мозга.

- У меня нет депрессии и я не склонен к самоубийству. То, где я нахожусь, является ловушкой. Есть разница. Ты это видишь?

- Я пытаюсь.

- Я в безнадежном положении, Свифт. Для меня нет подходящего варианта действий.

- И самоубийство - это было бы решением? Неужели ты забыл о друзьях, о судьбе этих бедных замерзших людей?

- Подумай об этом хорошенько, - сказал Кану, ненавидя себя за то, что задавался вопросом, насколько далеко на самом деле простиралось сочувствие Свифта. - Для нее они просто инструмент торга - они дают ей некоторую степень контроля надо мной. Если я выйду из уравнения, она ничего не выиграет, причинив им вред.