Пробуждение силы

Андрей Никитович чистил от снега двор легкой алюминиевой лопатой и с удивлением думал, что ему, не Абдулло Нуровичу, а ему, подполковнику Стромову, нравится эта работа, нравится делать двор чистым, как настоящему дворнику нравилось то же самое. Такое открытие было почти откровением, и тем не менее настроения не портило и не давало намека на то, что от присутствия в себе самом такого неназойливого Абдулло Нуровича уже никогда не избавиться. Андрей Никитович работал с удовольствием и тщательно, неторопливо, но без остановки, целенаправленно, можно сказать, профессионально. Это было, впрочем, не слишком трудно. Гораздо труднее было контролировать себя и постоянно удерживать на лице идиотскую полуулыбку, которой дворник славился. Еще сложнее было контролировать взгляд, а надобность в этом все же имелась. А что за ним наблюдают, подполковник Стромов не только видел, когда оборачивался, но и чувствовал. Охранники сидели в машине и время от времени посматривали на него через стекло. Цепко посматривали, с настороженностью – контролировали. Такие взгляды трудно оставить без внимания, и Андрей Никитович «видел» взгляды затылком. Это чувство присуще многим боевым офицерам военной разведки и развивается со временем в очень сильное. И сейчас оно работало. Взгляд следовало держать безмятежным, добрым, слегка рассеянным, каким его привыкли видеть другие, и любое расслабление при уходе в собственные мысли может стоить многого. Взгляд, если он не контролируется, всегда подчиняется мыслям и отражает их ход. Не бывает человека, замученного заботами, но весело смотрящего по сторонам.

В какой-то момент, осуществляя такой контроль над самим собой, Андрей Никитович вдруг осознал, что он в своем нынешнем положении не может знать и представлять, как смотрел дворник, какая полуулыбка была на его лице. Это же вообще атрибуты не его жизни. Но он, оказывается, это знает… Откуда? Ответ на мысленный вопрос пришел сам собой. Значит, когда-то, только еще становясь дворником, но еще не став им до конца, подполковник Стромов отрабатывал эти взгляды и полуулыбки перед зеркалом, чтобы кого-то обмануть, чтобы выдать себя за дворника. И запомнил их именно потому…

Из дома вышел полковник, фамилию которого Андрей Никитович не знал, но погоны, когда тот сидел за рулем внедорожника, рассмотрел хорошо. Вышел, постоял у крыльца, и Стромов видел его отражение в маленьком банном окошечке, потом двинулся неторопливо в сторону дворника. Андрей Никитович выпрямился на скрип снега под каблуками и обернулся. Полковник снял с бушлата погоны и отпорол с рукава эмблему рода войск. Андрей Никитович с одного короткого взгляда отметил эти изменения и сделал соответствующий вывод – маскируется под гражданского человека, потому что гражданские часто носят армейские бушлаты. Особенно в сельской местности. Кроме того, и армейские форменные брюки сменились на какие-то спортивные. Скорее всего, от теплого лыжного костюма.

– Как, дружище, работается? – поинтересовался полковник.

– Хорошо работается. Плохо только, что здесь раньше дворника не было. Трудно убирать, когда никто не убирал. Снег таял, потом морозило. Потом опять таял. Слоев много, сугроб жесткий. Лопату сломать можно…

– Ладно, время у тебя еще будет… – сказал полковник. – Сильно не торопись… Тебя как зовут-то?

– Абдулло Нурович. А тебя?

– Алексей Викторович. Ну, ладно, пойдем со мной. Тут старую одежду в печи сжечь надо… Генерал приказал.

– Совсем плохая одежда? – спросил дворник.

– Очень хорошая одежда… Но раз генерал приказал, надо сжечь. Если генерал прикажет лягушку съесть, ее надо съесть. А сейчас будешь жечь…

– Пойдем… – мирно согласился подполковник Стромов. – Только хорошую одежду лучше бедным отдать. Я знаю, где в Москве собирают одежду для бедных. Бедные потом приходят, им отдают бесплатно…

– Приказ… – напомнил полковник.

Вошли в дом. На веранде полковник остановился, снял с вешалки старую кожаную куртку, прощупал, удовлетворенно хмыкнул и в дом прошел вместе с курткой. Подполковник Стромов перешагнул порог вслед за полковником, который, не мешкая, сразу выложил содержимое карманов на стул, снял бушлат и бросил его на генеральскую шинель, с которой погоны были еще не сняты. Содержимое карманов бушлата перекочевало в карманы куртки, которую полковник тут же и надел, полностью превратившись в гражданского человека, если бы не пистолет в подмышечной кобуре.

Андрей Никитович меж тем увидел, что у куртки карманы неглубокие и оттуда высунулась та самая трубочка-нейтрализатор, которой полковник недавно грозил ему. Так высунулась, что могла упасть при неосторожном движении. И сразу возникло желание помочь этому прибору упасть.

– Уноси их… – показал полковник на вещи.