Не многочисленные моряки, которым посчастливилось остаться на палубе, кричали и метались в хаосе, пытаясь удержаться на ногах, но силы природы были слишком сильны. Волны смывали их в след за остальными, будто игрушечные фигурки, бросаемые в пучину океана.
Грэг, поднявшись на ноги, ощутил, как ветер и дождь бьют его лицо, как будто напоминая о бессилии перед ними. Но в его глазах все еще горел огонь надежды. Кое как обвязав себя веревками он остался на корабле в ожидании исхода шторма.
Когда буря стихла и море успокоилось, Грэг осмотрел разрушения вокруг себя. Корабль был разбит на части, и многие моряки либо утонули, либо были серьезно ранены.
Но Грэг не сдался. Он знал, что теперь им предстоит выживание пока помощь не придет к ним.
Добравшись до берега и побродив немного по окрестностям, Грэг обнаружил, что остров совершенно не похож на то, что он ожидал, наблюдая с корабля. Вокруг были лишь песчаные дюны, разбросанные камни и несколько невысоких деревьев, которые едва заметно колыхались под утренним ветерком. Вдалеке простирался не большой лес, загадочно манивший своими зелеными зарослями.
Но самое странное оказалось то, что на берегу не было ни капли пресной воды. Ни ручьев, ни источников, ничего. Только бесконечное пространство океана, окружающее остров со всех сторон.
Вскоре стало ясно, что остров не так уж и безжизнен. По мере того, как Грэг исследовал его, он заметил странные следы на песке, указывающие на то, что они здесь не одни. Что-то неопределенное, но чрезвычайно тревожное, таилось в этих лесах, но найти их было не суждено, сколько бы не пытались моряки исследовать остров, ставить ловушки, капканы, ни одно живое существо так в них и не попало.
Однако самое удивительное открытие ждало его в глубинах одной из пещер, куда он с командой забрались в поисках укрытия от солнца и дождя. В темноте пещеры они обнаружили нечто, что заставило сердце каждого моряка биться чаще.
На груде камней и песка лежало золото, блестящее и звонкое, словно заветное сокровище.
Золото на этом острове стало причиной безумия и раздора среди его людей. Они погрязли в алчности и забыли о своем единстве, превратившись в враждебные кланы, борющиеся друг с другом за каждую монету.
С Грэгом осталось двое наиболее верных ему человека: старпом и боцман. Несмотря на жажду золота у них осталась частичка здравого смысла, что для начала необходимо выжить, а уж потом думать о сокровищах.
Грэг понимал, что сейчас им предстояло не только выживать на этом острове, но и удерживать свой разум и человечность в условиях, где алчность и безумие готовы поглотить каждого.
В первые дни на острове Грэг пытался сохранить спокойствие и разум, убеждая оставшихся матросов не впадать в крайности. Он проводил часы, обсуждая с ними планы по выживанию и стратегии объединения, но всё было тщетно. Их умы были охвачены только одной мыслью — золото.
Спустя несколько дней конфликт между матросами перерос в открытые стычки. Они дрались за крупицы драгоценного металла, игнорируя призывы Грэга и его помощников одуматься. В итоге произошла бойня, где большинство либо поубивало друг друга, либо смертельно ранив друг друга умирали в муках. Вскоре на песчаных берегах острова осталась лишь группа выживших, включая капитана.
Грэг понял, что дальнейшая жизнь на острове становится смертельной угрозой для всех. Он решил, что должен попытаться спасти хотя бы кого-то, даже если это означает его собственную гибель. Ведь капитан покидает свой корабль последним.
Он приготовился к скорому отплыву, собрав всё, что могло пригодиться в море: остатки пищи, воды и оружие. Золото он оставил на месте, решив, что цена его жизни и жизней оставшихся матросов выше, чем любые сокровища.
С тяжелым сердцем, Грэг велел своим оставшимся товарищам готовиться к отплытию. Он знал, что предстоит трудный путь через океан, но лишь там, в открытом море, они могли найти спасение либо умереть как настоящие моряки.
По мере того, как день сменялся днем, запасы воды и еды иссякали. Грэг и его товарищи старались использовать их с умом и берегли каждую крошку, но нехватка ресурсов становилась все более ощутимой с каждым днем.
Несмотря на это, Грэг не терял надежды. Он был истинным капитаном, который не позволил бы своей команде сдаться перед лицом трудностей. Вместо этого он вдохновлял их своей стойкостью и оптимизмом.
Но дни странствий и лишений стали отражаться на всей команде, включая самого капитана. Усталость и изнеможение настигли их всех, и наконец, Грэг, не в силах бороться с ними, уснул последним сном, окруженный своими верными спутниками.
Когда капитан открыл глаза, по его щеке прокатилась одна единственная слеза. Он присел, огляделся вокруг себя, вздохнул полной грудью и направился к Райлену, который старался изо всех сил разбудить Дэвида.
Глава 15: Секреты каменных стен.