Пробуждение Ваирагии

С такой вышины открывается потрясающий вид. Если б не смертельная опасность, я бы с удовольствием полюбовался горными красотами. На тропе, хочешь или нет, нужно быть собранным, внимательным да осторожным…

— Ааа-аа! — закричал один из моих соучеников, повиснув на цепи. — Помогите!

— Никому не помогать! — рявкает наставник Фрол, завидев, что кто-то из учеников хотел было протянуть руку к попавшему в беду товарищу.

— Поднимайся, Харим! — приказывает наставник Гаран.

— Не могуууу-у! — вопит мальчик. — Помогите, учитеее-ель!

— Поднимайся! — вновь звучит безжалостный приказ. — Найди опору под ногами, подтянись! Ну же!

— Не могу!

— Не можешь? Или не хочешь?! — кричит Фрол.

Пальцы Харима бессильно разжимаются, и он с воплем ужаса падает… Твою ж! Но, пролетев не больше метра, мальчик зависает в воздухе — наставник Гаран удерживает того магией ветра, приподнимает и возвращает на тропу. Харим судорожно хватается за цепь.

— Ты сдался, Харим Дар-Крам! — перекрикивает вой ветра наставник Фрол. — Сдавшийся умирает! Ты возвращаешься домой. Путь в Орден Хранителей для тебя отныне закрыт.

Наставник Гаран отрывается от тропы и зависает над пропастью, окутанный потоками ветра. Он подхватывает Харима и уносит в конец нашей процессии.

— Вперёд! — приказывает Фрол, и мы вновь отправляемся в путь, прижимаясь к отвесным скалам.

Средь учеников я иду последним. Замыкает восхождение наставница Эяла.

— Не думайте, что не справитесь! — подбадривает она, заливается задорным смехом. — Отбросьте мысли о слабости! Просто идите вперёд!

* * *

К закату мы добираемся до очередной временной стоянки — широкий плоский отрог и приземистый каменный дом, выпирающий полукруглой стеной из скалы. Пара квадратных окошек-глазниц да деревянная дверь, за которой обнаруживается очередная пещера.

— Магическая защита тут постоянно обновляется, — говорит учитель Фрол. — Так что никаких змей, ящериц, птиц и пауков тут нет. Входите.

Нас упрашивать не нужно. Уставшие и голодные мы вваливаемся в пещеру, которую закатный свет едва ли освещает.

— В дальнем углу есть запас дров, тюфяки и одеяла, — эхом разносится под сводами пещеры голос наставницы Эялы. — Разожгите костёр.

Вот же! Я на ногах еле держусь, а они ещё и командуют… Делать нечего. Вместе с соучениками плетёмся вглубь пещеры. Тут почти ничего не видно.

— Факел бы сюда, а то хоть глаз выколи! — говорит один из мальчиков; кажется, его зовут Торм… я не утруждал себя с запоминанием их имён. Вот когда поладим… если поладим, тогда и познакомимся нормально.

— Или магию огня, — слышу голос второй девчонки.

— Не нужно огня, — отвечает рыжая. — А то спалим все запасы случайно.

Делать нечего. Приподнимаю над головой руку и, помня наставления Агисиран, притягиваю из округи толику силы — здесь, в темноте, её всё равно мало.

— Сэн, — шепчу я, и над ладонью наливается сиянием светляк, мягко разгоняя мрак.

Соученики тут же разворачиваются ко мне и смотрят на меня удивлёнными глазами.

— Что? — я разглядываю их прибалдевшие лица. — О магии света никогда не слышали? Я ж галамир, — пожимаю плечами, мол, обычное это дело, подумаешь…

— Ну, хорошо, — первой приходит в себя рыжая, нахмурившись. — Побудешь волшебным фонарём.

Соученики тут же принялись за дело. Засранцы и засранки. Даже спасибо не сказали.

— Ага, — киваю я, больше самому себе. — Не за что…

* * *

Сидим вокруг костра, греемся да жуём солонину с ржаным хлебом и запиваем водой. Соученики до сих пор держатся от меня подальше, но хоть больше не хмурятся и не морщатся, когда бросают редкие взгляды в мою сторону. Прогресс… То ли свыклись с тем, что меня придётся терпеть, если я не сдамся на пути к горному храму, то ли сочли, что я могу оказаться полезным. Ладно, поглядим, к чему приведут наши с детьми благородных взаимоотношения. Всё же я склонен доверять словам наставницы Эялы, и надеюсь, что с моими соучениками мы действительно подружимся. Ссориться мне с ними не с руки, ибо будут постоянно вставлять палки в колёса. Оно мне надо?

— Сложную часть пути мы прошли, — Эяла улыбается. — Но всё равно не стоит расслабляться. Путь теперь будет легче, но идти нам ещё предостаточно.

Руку поднимает вторая девчонка, сероглазая брюнетка.

— Да, Валия, — кивает наставница. — Спрашивай.

— А как долго нам ещё идти, учитель?

— Если не будет задержек, то через пару дней достигнем Каменной Клешни, а оттуда до храма рукой подать.

— Каменной Клешни? — переспрашивает рыжая.

— Да, — Эяла улыбается и садится поближе к костру, протягивает к огню ладони. — Клешню образуют два пика: низкий — Гаратор и высокий — Джэнтор.

«Пик Орла» и «Пик Дракона» — улавливаю я суть названий на древнем наречии.

— Когда-то давно это, скорее всего, был один пик, — присоединяется к рассказу учитель Фрол; он смотрит в огонь, хмурится.

Молчание затягивается, и я решаю отвлечь наставника от размышлений.

— Скорее всего?

— Мы не уверены, — Фрол пожимает плечами. — Гору словно что-то разрезало — очень там ровный срез. Но не представляю, какая сила могла бы это сотворить.