Прочь из города

Одна дверь открылась, и пространство за ней, судя по отзвукам моих движений, показалось большим. Хотя здесь было так же темно, как во всем подвале, – темно, как в секретном бункере.

Но, заглянув в эту комнату, я услышал какие-то звуки. Вроде как… плач.

– Вероника!

– Джагхед! Ох, слава богу! Все кругом отрубилось. И, честное слово, понимаю, что это звучит глупо, но мне кажется, тут, внизу, кто-то есть.

Я вспомнил о тени, мелькнувшей по коридору.

– Хотел бы разубедить тебя, но не могу сбросить со счетов эту возможность. Давай лучше подумаем, как отсюда выбраться. Возле тебя есть генератор? – Среди бесчисленных отзвуков эха, наполнявших кромешно-темный подвал, я не мог определить, откуда идет приглушенный голос Вероники.

– Да, но я уронила телефон – разбился, наверное, невелика потеря, но все-таки, – и ничего не вижу. Понимаю, что говорю, как классическая примадонна из Верхнего Ист-Сайда, но я понятия не имею, что делать с этой штуковиной.

Я, несмотря ни на что, чуть не рассмеялся.

– Не волнуйся. Я тебе помогу. Все генераторы, даже новомодные, устроены примерно одинаково. Мы в трейлерном парке с ними часто имеем дело. У тех, кто вырос в нищете, должно быть хоть одно преимущество. Я так и знал, что рано или поздно выясню, в чем оно заключается.

– Я, конечно, сочувствую бедственному положению твоей семьи, но сейчас, надо сказать, я премного благодарна.

Откуда-то из своего угла комнаты Вероника описала мигающие огоньки генератора и все выступы и углы, какие она на нем нащупала.

– Ясно, – сказал я, когда наконец понял, с чем мы имеем дело. – Там должно быть два выключателя – такие же, как на стене, которыми включаешь свет, или как на прерывателе… – Я запнулся. Знает ли Вероника, что такое прерыватель? Насколько глубоко в ней сидит примадонна?

– Если ты задумался, имела ли я дело с прерывателем, ответ – да. Не стану терзать тебя сомнениями.

Внезапно.

– Ладно, вот что тебе нужно сделать: повернуть оба выключателя одновременно. Строго одновременно. Справишься?

– Справлюсь, наверное. – Уверенности в голосе не было.

Я услышал приглушенные шорохи – должно быть, она нащупывала выключатели, потом несколько щелчков вхолостую.

– Пришлось пожертвовать маникюром, но…

Я услышал, как она глубоко вздохнула, а может, почувствовал это своими легкими, хотя так не бывает…

Раздался громкий щелчок, и тут я и впрямь услышал, как Вероника громко выдохнула. Через мгновение зажегся свет, и я зажмурился, как крот или медведь, вышедший из спячки. До меня постепенно дошло: это кабинет. Примерно такой же, как наверху, но другой.

Это и есть святая святых этого святилища? Неужели я наконец нашел то, что искал?

На другом конце виднелась небольшая скошенная дверь, как будто стенной шкаф. Оттуда вывалилась слегка потрепанная Вероника.

– Джагхед Джонс, – проговорила она, – ты мой герой.

Глава двадцать пятая

ВЕРОНИКА

Кого бы я предпочла увидеть, вырвавшись из душного склепа – охранного центра Лодж-Лодж? Моего дорогого Арчи или Бетти, лучшую мою подругу? Конечно. Нас с Джагхедом по большому счету связывает только преданность тем, кто нам дорог. И тем не менее, когда дверь в нормальную, пригодную для человека комнату распахнулась и на пороге вырос Джагхед, я была на все сто процентов счастлива видеть его.

Джагхед тоже был рад увидеть меня. Думаю, что отчасти его радость объяснялась тем, что включился свет. Он стоял и восторженно озирался по сторонам.

– Добро пожаловать в папино тайное убежище, – улыбнулась я. Он ответил усмешкой. – А ты еще благодарил судьбу за то, что случайно наткнулся на его кабинет наверху. Ожидал увидеть что-то подобное?

Он покосился на коврик из медвежьей шкуры и пожал плечами.

– Примерно да. Они очень похожи.

– Да. Оформлены в одном стиле. Но самое ценное хранится здесь, где даже в сейфах есть сейфы. Под надежными замками. На виду у камер и прочих шпионских игрушек.

– Только… Я не думаю, что здесь спрятаны все его игрушки, – лукаво улыбнулся Джагхед.

Только тут я заметила, что у него в руках что-то есть.

– Я нашел это наверху, после того как ты заметила корону на окне, – сказал он. – Флешка, без всяких этикеток. Хотел вам показать раньше, но вдруг свет вырубился. Не знаю, что на ней записано, она лежала в запертом ящике стола. Поэтому, думаю, на ней что-нибудь важное.

Вид у меня, наверно, был озадаченный. Он улыбнулся:

– Моя девушка – Бетти. Думаешь, я от нее не научился, как обращаться с замками?

– Впечатляет, – сказала я. – В этом деле важно все, особенно флешки. – Я показала ему свою находку. – А порознь они хранятся намеренно.

У меня в руках была пластиковая коробка, разделенная на секции для девяти флешек. Но заполнены были только восемь. Я нашла ее на полу возле генератора, когда включился свет. Может быть, ее оставил неведомый гость, явившийся раньше нас? Я поскорее прогнала эту мысль и продолжила:

– Полагаю, номера этих ячеек соответствуют видеокамерам, расставленным по участку.

– А на этой флешке – записи с камеры у входа. С воронами – и с тем, кто их там оставил, – заключил Джагхед.