1Глава 1.

   – Пять миллионов раз!

   В зале буквально застыла тишина.

   Кажется, никто и не дышит, не то, что не двигается.

   Все превратились в застывшие скульптуры

   И только я, вернее, розовые бриллианты на моем колье продолжали жить своей ослепительно яркой жизнью, переливаясь и играя в ярком свете, направленном мне на грудь, чтобы подчеркнуть их красоту.

   Самый желанный и неожиданный лот на этом закрытом аукционе для избранных. Творение из давно утерянной, но не забытой коллекции давно покинувшего этот мир известного ювелира.

   Даже я обалдела, когда мне сказали, что именно я должна надеть.

   И, хоть драгоценности для меня не такое уж запредельное чудо, от которого я бы свалилась в обморок, в отличие от многих девчонок здесь, но даже я забыла о времени, перестав дышать и восторженно разворачивая колье под светом ламп.

   Оно реально – просто удивительное! По-настоящему живое! Как будто искорки живого света слились с пламенем. От такого трудно отвести глаза…

   Нежная россыпь почти крохотных розовых бриллиантов, но завораживает, заставляя влюбиться сразу же и бесповоротно! Эх, если бы я все еще была в том положении, когда могла носить и покупать украшения и драгоценности! Тогда не задумываясь бы променяла все, что было у меня в огромной шкатулке на одно это колье!

   Но, увы. Я давно не ношу украшений, а все содержимое шкатулки давно ушло с молотка.

   Да и я сейчас здесь вовсе не гостья. И даже не модель на самом деле. И не приглашенная звезда, вот так. Модель – это моя подруга и соседка по съемной комнате, Каролина.

   А я… Я благодаря ей просто разношу шампанское на аукционах. Она здесь – похоже, таки главная звезда, раз должна была облачиться в эту красоту. Неужели все-таки поддалась на приставания Гурина, хозяина аукциона? Он, мужчина, конечно, видный, но та еще сволочь в плане девочек! И просто так вряд ли отдал бы ей этот лот! Хотя… Может, это он так все еще заигрывает и пытается ее заполучить…

   Как бы там ни было, а стою сегодня перед публикой в облегающем телесном платье с сумасшедшим просто декольте – именно я. Платье облегает меня, как перчатка, а по цвету совершенно сливается с кожей, – чтобы ничто не мешало насладиться красотой камней.

   Каролина до последнего держалась со своим насморком, но уже на самом выходе из дома температура победила – ее качнуло так, что пришлось ловить и укладывать в постель.

   Другой замены просто не было, да и фигуры у нас с ней практически одинаковые, а это платье было именно требованием продавца.

   Ну, и к тому же я, наверное, единственная, кому Каролина доверяет. Другие обязательно воспользовались бы возможностью подсидеть подругу.

   Не сказать, чтобы я не мечтала стать моделью.

   И вот даже сейчас, любуясь на себя в гриме, который практически полностью изменил мой привычный вид, сделав кожу ровной и персиковой, подчеркнув глаза так, что они кажутся огромными, на все лицо, выделив в меру пухлые губы нежно-розовым перламутром, в тон камням, я даже зажмурилась.

   Будто не на себя смотрю, – на дивную красавицу, незнакомку.

   А ведь я вполне могла бы блистать… Когда-то подиум был моей мечтой…

   – Великолепно, – в гримерку, как всегда, без стука, на правах хозяина, вламывается Гурин. – Это просто чудо… – его руки бесцеремонно начинают перебирать тонкое плетение колье на моей груди – только смотрит он совсем не на камни, а гораздо ниже, как бы невзначай задевая мои соски костяшками. – Серебрякова, да? – его глаза темнеют, а характерно участившееся дыхание сразу выдает, что интересуют его совсем не камни. – Ты просто прирожденная модель! Напомни, почему ты да сих пор не участвуешь в показах?

   Вот именно поэтому.

   Тяжело вздыхаю,   отводя глаза от налитого похотью взгляда мужчины.

   Потому что простым девушкам, без денег и без связей практически невозможно оказаться на подиуме без того, чтобы по дороге не оказаться в чьей-нибудь постели. Все воспринимают модель как игрушку, как сексуальное развлечение, как будто это входит в комплект профессиональных качеств. А после показов – и того хуже. Если на тебя положит глаз какой-нибудь из тех, кто считают себя хозяевами жизни – все. Либо уходить, либо стиснуть зубы и соглашаться.

   Хотя… Каролина, в принципе, и не против такого расклада. Да наоборот – многие как раз за этим сюда и идут, – чего уж тут скрывать?

   Но этот путь совсем не для меня…

   Я лучше буду тяжело работать, чем вот так…

   Отшатываюсь, понимая, что еще одну мечту приходится безвозвратно похоронить, – в те времена, когда у нас были деньги и положение эти грязные приставания мне не грозили, но теперь… Теперь я просто обычная девушка, практически без гроша за душой.

   Так что нужно быть аккуратной и думать на десять шагов вперед.

   А еще – не провоцировать Гурина, у которого я все-таки зарабатываю.

   Хотя я с огромным удовольствием зарядила бы ему сейчас по его самодовольной роже!

   – К платью прикасаться нельзя – бормочу вместо этого, опуская глаза на его наглые руки, уже готовые смять мою грудь. – Следы останутся…