Продавцы грёз. Том второй

— Да. Именно так. Однажды я нашел вас. Случайно. Или… не помню. Большую часть времени после войны я провел в наркотическом угаре. Я нашел вас… И понял, что мне нужен второй шанс. Не как человеку. Как Владыке. Что я должен загладить свою вину перед этим миром. Исправить все, что натворил. Для этого мне нужен был Представитель, который выступил бы за Аларию. Чтобы загрузить в него двойной Слепок. Один — со способностью, второй — со мной. Но я уже не мог терзать Потребителей иллюзий… И тогда я, проклиная свою предательницу-жену, сделал это с тобой. Знаешь, в тот момент мне казалось это актом высшей справедливости. Она бросила меня ради спокойствия, отказалась от чести быть Продавцом грез, а я… сделал им тебя. Почти сделал. Ведь ты спал… Но сейчас ты пробудился… И стал истинным главой второго клана.

— Ну и говно же ты, — процедил я сквозь зубы.

— Так и есть, — кивнул Ариол. — Я слабый человек. Всегда им был. Мной пожертвовали в свое время, а я… взял и выиграл. Вернее, выиграл мой Представитель, пусть и по чистой случайности: никто в пылу сражения не догадался проверить жив он или мертв. Я не заслужил чести быть Владыкой, но я стал им. И сейчас я хочу все исправить, понимаешь? Сделать все возможное для людей. Все, чего бы они хотели…

— В очередной раз накормить их иллюзиями?

Ариол направил пистолет мне в лицо. Его рука тряслась.

— Ты трус, — сказал я. — Но не выстрелишь ты по другой причине. Трус-то как раз бы и выстрелил. Тебя сожрала совесть ведь так? Ты понимаешь, что не достоин, пусть и думаешь, что сможешь все исправить, и хочешь этого всем сердцем. Но ты не хочешь снова брать власть в свои руки, я прав?

Владыка разрыдался. Пистолет выпал из его руки. И почти сразу на траву рухнул сам Ариол.

— Я пытался их остановить… пытался… хотел не допустить трагедии… А потом… потом осталось только пожертвовать большинством, чтобы спасти хоть кого-то. Понимаешь?

Я подошел к Ариолу вплотную и подобрал пистолет.

— Убей меня…

— Нет.

Я наклонился над Владыкой.

— Ты — дерьмо. Как человек и как Владыка. Но сейчас я чувствую, что у тебя не было возможности вырасти нормальным. Как у Аларии. Как у большинства детей этого проклятого мира. Иди. Иди к ним. Я даю тебе второй шанс.

— Но…

Ариол всхлипнул совершенно по-детски. Уставился на свои закапанные слезами короткие штанишки.

— Я…

— Иди играй. Иди отстраивай дом вместе с ними.

Мальчик утер залитое слезами лицо локтем, неловко улыбнулся и побежал к белому домику.

— Ему придется не сладко в первое время? — спросил я.