Продавцы грёз. Том второй

Белый домик ни капли не изменился за эти месяцы. Эти лентяи даже не разобрали кучку «нужных» вещей, которую я собрал.

А вот с обитателями домика произошли кардинальные перемены. Во-первых, впервые я увидел их всех. Здесь было трое пацанов лет десяти, четверо девчонок, включая мою собеседницу, и ее младший «братик», в качестве разнообразия оставшийся таким же мелким, как и был. Все они стояли у крыльца и смотрели на то, как я иду к ним из леса.

— Ну, привет, — сказал я, приблизившись.

— Привет, — ответил мне малыш, а голубоглазая улыбнулась. Но остальные по-прежнему смотрели на меня враждебно.

— Ты вернулся, хотя мы тебя и прогнали, — процедил светловолосый парень. Хоть он и стал постарше, я без труда его вспомнил — это он швырял в меня тогда камни.

— Вы меня отсюда никогда не прогоните, — ответил я, широко улыбнувшись.

— У него нож, — тихо сказала новенькая девочка.

— Да, — кивнул я, — у меня есть нож, у меня есть две гранаты, которые я забрал у человека, желавшего убить меня и вас.

— Нам нет дела до пришельцев, — жестко произнес светловолосый.

Я рассмеялся, даже не глядя на него. Мой взгляд приковывала голубоглазая девочка. Определенно, это фокусы моего подсознания, но сегодня она чертовски походила на Силию, словно была ее маленькой копией.

— Ты тоже так думаешь? — спросил я у нее.

— Ты сам слышишь, что он врет, — пожала плечами моя вечная гостья. — Мы все боимся пришельцев. Но больше всего…

— Аларию, — прошептал мальчуган, утирая грязный сопливый нос. — Она приходила, чтобы найти тебя, но не нашла. И тогда…

— Она избила нас… — с болью в голосе произнесла вторая новенькая девочка.

— Ты ведь понимаешь, мы не можем сопротивляться ей, — закончила голубоглазая. Она тоже не отводила от меня глаз.

Я оглядел их всех. И улыбнулся.

— Вы должны навести здесь порядок. Обустройте дом. А я вас защищу.

— У тебя нет здесь власти над Аларией, — фыркнул светловолосый. — От тебя за версту несет ее гнусной вонью — ее желаниями, ее силой. Ты лишь марионетка в ее руках.

Я продолжал улыбаться.

— Он прав, — сказала голубоглазая.

— У меня есть нож и две гранаты. Я знаю, что я должен защитить вас. Почему я не могу защитить вас от нее?

— Потому что это то же самое, что пытаться защитить себя от себя самого. Потому что…