Проект А129

— Девушка, с которой я беседовал, пыталась убедить меня, что мои методы не принесут результатов в обозримом будущем и нужно переходить к более радикальным мерам, чтобы сменить эту власть.

— Она говорила о революции?

— В каком-то смысле да. Она утверждала, что правитель хочет сосредоточить в своих руках всю власть, и если не предпринять срочных мер, то Винланд придет к тоталитаризму. Я не желал в это верить до того, как сегодня приняли закон об увеличении трудового дня и запуске «Прометея». Ответь, Мудрейшая, как мне поступить?

Просчитав ситуацию, ИИ произнесла:

— Твоя собеседница права. Если ничего не предпринимать, наступит тоталитаризм, и власть сменится только после свержения правителя. Такое развитие событий неизбежно. Но революции, к которой она призывает, желает всего один процент населения, большую часть устраивает положение дел.

— Мудрейшая, если все движется к диктатуре, почему вы безучастно наблюдаете за этим?

— Я всего лишь исполняю волю народа. Жители Винланда в подавляющем большинстве выбрали правителя, и мой долг смириться с этим решением. Мне предписано Кодексом соблюдать нейтралитет, пока не будет специального обращения сенаторов или массовых протестов. — Взглянув на Криса, ИИ продолжила: — Ты стоишь на перепутье и не знаешь, чью сторону принять? Но выбор у тебя не велик. Если оставить все как есть, через несколько лет Винланд придет к тоталитаризму. Если помочь сопротивлению, это может привести к насилию, потрясениям и гражданской войне, но перемены, последующие за этим, могут восстановить баланс сил. Тебе и самому очевидны эти сценарии, так что выбор за тобой, Крис Тафер.

Понимая, что времени осталось не много и коллега вот-вот вернется, Крис решил задать ИИ вопрос, который мучал его уже много лет:

— Премудрая, меня давно заботит вопрос: почему, наблюдая события, которые привели к ужасной катастрофе в 2046 году, мессия, которого многие века ждали люди, так и не пришел? В ту эпоху были все признаки того, что должен явиться спаситель, описанный в пророчестве.

Выслушав вопрос и проанализировав события прошлого, Минерва спокойно ответила:

— Все идет своим чередом, Крис Тафер. Если он не раскрылся, значит, время не пришло. — Сделав паузу, она продолжила: — Миллионы верующих на всех континентах молились о его пришествии, но людей ожидало разочарование. Сейчас многие позабыли о спасителе, но не стоит считать это пророчество ложным. Мессия обязательно придет в нужный момент, и из этого следует, что главное сражение еще впереди.

— Тебе известно, кто этот мессия? Как можно его опознать?

— Человек приходит на землю с определенной миссией, поэтому каждого можно назвать в некоем роде мессией. Но если говорить о том самом спасителе, описанном в пророчестве, то это будет человек из плоти и крови. Найдя свое предназначение, он раскроется и бросит вызов несправедливости.

Крис задумался над словами Минервы.

— Мудрейшая, а как мне понять свою миссию, в чем она заключается?

— Крис Тафер, как тебе известно, я не вправе указывать людям, что делать и какой путь выбирать. Я могу дать некоторые ответы на вопросы, а человек должен сам найти свою миссию, как путник, ищущий оазис в пустыне. — Крис был в замешательстве, и, чтобы подбодрить его, Мудрейшая добавила: — Жизнь порой похожа на картину, которую рассматриваешь издалека, но чем ближе подходишь, тем отчетливей она становится. Крис Тафер, могу сказать тебе одно: живи, и судьба сама направит твой корабль в нужное русло.

Услышав в коридоре шаги, Крис распрощался с Минервой и поспешил на свое рабочее место.

* * *

Взяв трехдневный отпуск, чтобы после встречи с Зоэ отправиться домой, Крис в условленное время прибыл к фонтану на проспекте Маркса и стал ждать. Часы показывали уже 20:30, и Крис было снова собирался отправиться к себе, но увидел знакомый силуэт.

— Прости, что опоздала. Стражи арестовывают повстанцев по всему Континенту, и нужно было убедиться, что нет слежки.

Передав Зоэ сверток с книгами, он произнес:

— Я все понимаю.

— Следуй за мной. Нам нужно отправиться в Луз, чтобы проверить содержимое этих книг на наличие шифра.

Прибыв в книжный магазин, девушка проводила Криса в помещение, посреди которого стояло устройство, выводящее информацию на монитор. Они передали сверток Наилу, специалисту по сканированию, и покинули комнату.

Заняв места за одним из читальных столов посреди зала, Зоэ спросила:

— Что сподвигло тебя прийти сегодня?

Опустив глаза, Крис произнес:

— Я говорил с Минервой, и она сказала, что правление главы Континента приведет к диктатуре. Несмотря на это, она не намерена помогать сопротивлению, поскольку зависима от мнения большинства, а оно на стороне мистера Росхальда. Стало понятно, что Минерва за эволюционный путь развития, несмотря на то, что это может занять десятилетия.