Проект 'АЦ'

На кровати кто-то слабо стонал. Я понял: это был Славка. Собственно, стонать-то ему можно было бы уже и прекратить: я знал, что на нем нет уже ни царапинки, да и мои скоро пройдут.

- Как это он? - шепотом спросил я, зная, что где-то поблизости Соня.

- Пытался вылететь в окно, - тут же отозвалась Соня. - Олег, побольше света, пожалуйста.

- Вылететь? Зачем? - спросил я.

- Все погасло, и он испугался.

Лена тихо и тоненько заплакала.

Рита подошла к ней, обняла ее за плечи.

- Ничего, ничего, - зашептала она. - Все пройдет, все успокоятся... Не надо бояться.

- Да, ты не знаешь! - плача, повторяла Лена. - Ты ничего не знаешь...

- Ну и что ж, что не знаю? - возражала Черепашка. - Мне же страшнее, а я не плачу.

Все-таки она была молодец.

- Не надо нервничать, ребята, - сказал Олег.

Он светил фонарем на Славкино лицо, а Соня рассматривала, есть ли раны. Славка что-то бормотал и отворачивался: он не хотел признаваться, что все его порезы "прошли". Но я не осуждал его: такая уж была моя специализация. Зажмурившись, я живо представил себе, как страшно ему было, когда он, раскинув руки, весь исцарапанный, летел в темноту...

- Не надо нервничать, - повторял Олег. - Возможно, всего лишь короткое замыкание. Сейчас мы с Андреем пойдем и все починим.

- Ну прямо, почините! - крикнул Борька и снова вскочил. - Электрики нашлись!

Я взял на себя его страх - и это было ужасно. Меня затошнило, сердце заколотилось, я весь покрылся холодным потом. Только бы не закричать, подумал я, стискивая зубы. Только бы не закричать!

Борька всхлипнул, удивленно оглянулся - и притих, как будто заснул.

Вдруг вспыхнул свет - ярко-оранжевый, мощный и ровный. Мы все взглянули на потолок, но плафоны оставались темными. Это были не лампы: это за окном огненно засветился сам купол.

- Андрюша, пожар? - спросила меня Черепашка.

Ну что я мог ей ответить? У меня самого еще зубы стучали от Борькиного страха.

- Заря, - сказал я первое, что пришло в голову.

- Ура! - крикнул Борька. - Приехали!

Все радостно закричали. Даже Славка поднял голову с подушки, впрочем тут же уронив ее обратно.

На дорожке возле бассейна мы увидели Воробьева и Скворцова. Они стояли, задрав головы, и сокрушенно рассматривали погибшие пальмы. В дверь постучали.

- Быстро! - скомандовал Олег. - Быстро привести себя в порядок!

Мы поспешно закутались в одеяла, оглядели друг друга. Лица у нас в этом странном свете были зеленовато-бронзовые, губы темные, но, в общем-то, выглядели мы вполне прилично.

- Войдите, - сказал Олег.

Я затаил дыхание. Вот сейчас появятся они... иссиня-черные, многоликие, с дельфиньими усмешками на безглазых лицах.

Дверь открылась, на пороге стоял Дроздов. Он был бодр, весело улыбался.

- Что, любуетесь сменой пейзажа? - заговорил он. - А ну-ка, признавайтесь, кто разбил стекло? Первый случай в нашей школе. Будем вызывать родителей, чтоб другим неповадно.

Мы молчали, стараясь переместиться к постели и загородить собою бедного Славку.

- Просим нас извинить за временные неполадки, - сказал Дроздов. - С автономной системы нас переключили на центральную, но все было несколько неожиданно. Больше это не повторится.

Олег быстро взглянул на меня и подмигнул.

- Итак, друзья мои, - продолжал Дроздов, - нам задана полная программа, и мы готовы ответить на любые ваши вопросы.

- Вопрос первый, - сказал Олег: - где ОНИ?

Дроздов улыбнулся.

- Деловой подход, - сказал он. - Не хотите иметь дело с подставным лицом. Но сейчас через меня с вами говорит один из непосредственных руководителей проекта "Аленький цветочек". Есть у вас на Земле такая сказка...

- Мы знаем, - сказала Соня.

Дроздов молча, по-учительски посмотрел на нее. Соня смутилась.

- Так вот, - продолжал Дроздов, - в вашей сказке некрасивое чудовище, оборачивается симпатичным молодым человеком. В нашем проекте, увы, дело обстоит несколько иначе... скажем даже, наоборот. Привыкать к этому придется постепенно. Уверяю вас, ничего особенно страшного: мы же к вашей внешности притерпелись. Лично я нахожу, что вы очень красивый народ. Надеюсь, что и мы вам понравимся.

- Тогда второй вопрос, - сказал я, - если позволите. Не кажется ли вам, что вы действуете не совсем правильно? Похищение детей - на Земле это вряд ли понравится.

- Похищение? - удивленно переспросил Дроздов. - Позволь, Андрюша, но ты что-то путаешь. Разве кто-нибудь тебя похищал? Ты хотел поступить в спецшколу - и ты в ней учишься. По первому твоему требованию мы доставим тебя домой...

- К маме... - вставил Борька.

- Но до сих пор о таком желании нам никто не заявлял, - продолжал Дроздов, не обратив на эту реплику внимания. - Что же касается местонахождения школы, то в момент твоего прибытия школа действительно была в районе Чулпана. Ты удовлетворен моим ответом?

Я пожал плечами: против этой напористой логики трудно было возразить.

- Вопрос о целях, - продолжал Дроздов, - вопрос о целях вы задали письменно, и вам пришел письменный официальный ответ. - В руках у Дроздова оказался большой конверт.

- Кому ответ? - вскинулся я.