Проект Деметра

Мужчины, все трое, как -то разом помрачнели и выпрямились словно отпрянули, словно холодный ушат на головы получили. Молчун так вовсе побледнел.

– Нечто обидели чем? – вкрадчиво спросил жрец, качнувшись к ней. Страж задичился, голову склонил, поглядывая с долей испуга.

Эрика насторожилась, сообразив, что что-то не так сделала или сказала.

– Нет, но видимо я вас задела. Чем только, не пойму. Поверьте, обидеть не хотела.

– Так "вы" – послышалось?

– Почему? – растерялась.

– За что ж приговариваешь?

Эрика нахмурилась:

– Не понимаю. Извините, но росла я в ином мире, потому не все здесь знаю, задеть могла ненароком. У нас "вы" – дань достоинствам – возрасту, чину, авторитету. Проявление уважения, вежливости.

Страж шумно вздохнул и выпрямился. Жрец перевел дух:

– Слава предкам, – прошептал, огладив бороду. – Посчитаем, что и не было ничего. Не знаю, в каком мире предки тебя берегли, светлая, но видно правда забыла ты обычаи дома родного. Непринято у нас без веских причин люд приговаривать, за черту жизни отправлять. "Вы" тому говорят, кого ты наказываешь, ведь тем волей своей в неравенство ставишь, за грань братьев отводишь. Хуже нет кары такой. Скажи прилюдно, так прокаженным лучше быть, чем с таким-то клеймом жить. Ты уж помни о том, дева.

– Спасибо что сказали, – кивнула искренне благодаря. Молока попила и спросила:

– Далеко ли Тоудер? Очень мне туда попасть нужно.

– Оно понятно, – чуть улыбнулся, на раненного посмотрел. – Слетаетесь. На то предки вам в помощь. Только негоже светлой без стража даже в купальню идти. Дождемся…

– Нет, – отрезала и голову опустила. Одна мысль вновь увидеть Майльхольма будила в ней боль, разочарование, горечь, обиду и… желание перечеркнуть все, посчитать недоразумением и начать сначала, быть вместе и вновь узнать чудо…

Но он четко дал понять, что это лишь ее мечты, и это было его право, как ее – держаться от него подальше и попытаться забыть. Хотя можно ли забыть то невозможное что коснулось ее и словно опалило?

Горько.

Эрика поморщилась и почувствовала внимательные взгляды сразу трех пар глаз. Мужчины явно заподозрили неладное, а ей это было совершенно не нужно.

– Я не знаю никакого стража, – солгала не моргнув.

Жрец свел брови на переносице, не веря. Молчун выпрямился и лицом мрачен стал, страж глаз прищурил не понимая, как такое может быть.

– Мне нужно в Тоудер, – заявила твердо – остальное я ни с кем обсуждать не собираюсь. Нечего.

– Только лишь? – спросил осторожно жрец.

– Нет, – улыбнулась озорно. – Я любопытная. Мне б еще узнать, где город Богов расположен.

Молчун резко встал, будто подкинуло его от возмущения, и видно силы не рассчитал – пошатнулся и чуть не упал. Шею выгнуло, и страж подхватил его вместе с Эрикой.

Глаза мужчины стали огромными на миг. За куртку взял, отодвинуть хотел, видно приняв ее жест за жалость. А она одно поняла – рана серьезна и мучает его нещадно, хоть тот и держится, скрывает.

Обошла стол и положила ладонь ему на шею. Взгляд мужчины ожег ее, губы в нитку сжались, и все отцепить ее хотел, но в какой-то момент замер, как и она. Тихо было так, что слышно как сердца бьются. Липкое, неприятное поползло через руку в вены Эрике, голову обнесло, закружило перед глазами конями взбыленными, всадниками. Сталь сверкнула, и кровь по ней. Хак! – встретилась с мечом стража.

Девушка качнулась и посмотрела на него. Тот явно ждал и надеялся, взирал на нее, будто на святую.

Она с трудом сдержала тошноту.

Отодвинулась и поспешила вон из дома, тяжело переставляя ноги.

Скрутило у камней, свернулась упираясь в булыжники.

Знахарка нашлась, – проворчала на себя, но ничуть не жалела. Если, правда, дано ей лечить, то подло не пользоваться, видя как люди страдают.

Осела на колени, хватая ртом воздух.

– Дитя ты сердобольное, – протянул жрец, погладил по голове как ребенка. – Вся в мать.

Эрика покосилась на него – почему люди верят в сказки? Придумают небылицу и толкают в жизнь, точно реальность?

Мужчина по ее взгляду что-то свое понял. Сел на валун напротив, руки на посохе сложил, подбородком в них уперся.

– Неужто тебе дом родной не помнится?

Он жалел ее и это было слишком.

Эрика оттерла губы и не стала молчать:

– Можете верить, можете не верить, но факт в том, что я не из вашего мира и очень хочу домой. Обратно в свой мир. Там у меня есть мама. Есть братья, сестра. Там мой дом. А ваш здесь. Ваш мир прекрасен, но и мой неплох. Вы… Ты можешь думать что угодно, но истина не всегда такая, как мы ее себе представляем.

Мужчина долго молчал, смотрел на девушку и выдохнул:

– Бедное дитя.

– Я бы поспорила, но это бесполезно, – поднялась. Ей стало лучше. – Этот мужчина – немой? Его хотели убить баги?

Жрец странно посмотрел на нее:

– Эрлан?

– Нет, его подопечный.

– Стража зовут Лириэрн. Лири.

Эрика почувствовала себя идиоткой и отвернулась. Появилось острое желание свалить и побыстрей.

– В какой стороне Тоудер?

– Ты не пойдешь одна.

– Можно я решу сама? – глянула, как плюхой одарила.

Жрец прикрыл глаза и огладил бороду: