Проект «Надежда»

— Пусть возвращаются, — махнул рукой старик. — Мы уже не те безмозглые исполнители их воли. Мы для них не подходим. Да и эти новые хозяева ещё долго не будут конкурентами старым. Какое дело великану до мелких букашек, живущих в траве?

— Считаешь, нам здорово повезло?

— Фантастически! Готов расцеловать дух профессора, хотя когда-то так хотелось придушить идиота его же собственными руками. Хорошо, что мы полевые сущности, и у нас не было тогда возможности управлять чужим телом.

Столица герцогства Пустошей. Резиденция герцога

— Говоришь, маг чёрных вполне нормальный, адекватный человек, — задумчиво рассуждал вслух герцог Майрон, глядя на удобно устроившегося в соседнем кресле псиона, — и с ним стоит иметь дело?

— Нормальный мужик, — кивнул Ален. — Мы с ним четыре дня болтали, не умолкая, пока сюда добирались. Он меня просветил по поводу кое-каких проблем в магическом обществе, а я рассказал кучу интересного о звёздных мирах, где мне удалось побывать. Надеюсь, это его заинтересовало.

— Что-нибудь удалось узнать про их главного?

— Почти ничего, — энергично помотал головой псион. Вскочив с кресла, он принялся вышагивать туда-сюда перед герцогом. — Ланс говорит, что он не из этой местности.

— Да это и понятно. Эк он тебя с ходу раскусил! — усмехнулся Майрон.

— В том-то и дело, что непонятно, — остановившись на мгновение, а потом, опять продолжив маятниковые перемещения, проворчал псион. — Вик прекрасно знаком с внешними мирами, но, извини, даже местные маги понятия не имеют, что и как он делает. Глядя на результаты его работы, мне в голову закрадываются странные мысли. Сейчас тот шар над развалинами напоминает мне космическую станцию, но я никогда не предполагал, что восстановить её из руин сможет всего один человек. Если говорить честно, побаиваюсь я его. Да что там говорить, поджилки трясутся, когда над тобой висит километровая дура по воле всего одного человека — или не человека, что особой роли не играет. Ланс как-то в разговоре обмолвился, что тот только недавно пришёл в этот мир, а сам из прежних хозяев планеты. Как? На чём он сюда попал? Неизвестно! Но уж если ему восстановить станцию раз плюнуть, то космический корабль он соберёт с закрытыми глазами, как детский конструктор. Сдаётся мне, нам выпала счастливая случайность столкнуться с неизвестной человеческой империей, ушедшей от нашего уровня в невообразимые дали.

— Так это же нам только на руку! — предвкушая удовольствие загребать деньги лопатой, потёр руки Майрон.

— Что будет, если об этом узнают там? — остановившись, ткнул пальцем вверх псион.

— А кто нас заставляет говорить? — проворчал герцог. — Подумаешь, хитрые парни смогли договориться с магами. Рано или поздно это должно было случиться. Насколько я понимаю, Вик вообще не собирался афишировать своё присутствие. Какой нам смысл говорить это за него? Мы договорились с магами. Точка! Больше ни о чём слыхом не слыхивали.

— Кстати, о них, любимых! Тебе удалось договориться с чёрной башней? — вернулся к креслу и опустился в него псион.

— С большим трудом, — вздохнул Майрон. — Вредный старикашка — посол обобрал меня, как последнего лопуха.

— Так уж и лопуха? — подозрительно посмотрел на друга псион.

— Ну-у… Он же не знал, что я больше не могу делать антимагические щиты, — довольно проворчал герцог.

— За это ты с него что-то содрал, — кивнул Ален.

— Нет! Что ты! Просто выторговал некоторые послабления в денежном выражении. Захваченные у них земли придётся отдать, но материальная компенсация не такая уж и большая. Запаса для выплат хватит.

— Нахождение магов на нашей территории придётся узаконить, — напомнил ему псион.

— Этот пункт вошёл в договор, — кивнул герцог. — Нам бы теперь договориться с хозяином станции. С местными мы основные проблемы решили. Теперь у меня официально признанное государство. Как ты понимаешь, никому из внешних гостей такого достичь, пока не удалось.

Зал совещаний зелёной башни

— Что за панические настроения! — рявкнул на галдящий совет из десяти самых доверенных магов Мерен Торк — глава магов зелёной башни.

— Это не у нас панические настроения, — грустно улыбнулся ему в ответ Лион Лоус. — Это реальные настроения территориальных наместников, где они ещё остались. Чужие маги либо покинули подконтрольные земли, либо ничего не делают. Наместники не могут обеспечить нормальное функционирование производства. Контрабанда товаров выросла на порядок. На юге появилась продукция северных провинций, и даже заряженные амулеты серебряных магов. По каким тропам, минуя таможенные посты, просачивается контрабанда, никто не знает или не хочет говорить, что для нас одно и то же. Главное — спросить не у кого. Все только плечами пожимают. Даже допрос на алтаре не помогает. Есть большое подозрение, что контрабандисты массово повалили к нам со свободных земель. Местная аристократия уже начинает посматривать в сторону других башен и свободных территорий.

— Что там за слухи про твоего перспективного наблюдателя? — уставился на подчинённого глава.