Проект «Ненормандия», или Эффект критической массы попаданцев

Со стороны прорыв ударной группы выглядел, наверное, красиво: сначала поднялся из-за ящиков сияющий купол барьера, затем встали в рост бойцы. И рванули вперед, не обращая внимания ни на кого, кто не стоял прямо на их пути. Мчавшийся первым Грант яростно ревел, расшвыривая и расстреливая в упор всех, кто имел несчастье попасть ему под ноги. Следом неотрывно держался ожидающий своей очереди саларианец. Затем шли биотики, работавшие в переменку: двое поддерживают барьер, одна — шатающегося Тейлора, смена через два десятка шагов. Их прикрывал Заид, умудрявшийся как-то оказываться постоянно в нужном месте, чтобы поймать на кинетику шальную очередь и ответить врагу симметрично.

Коммандер несся замыкающим, давя из винтовки попытки преследовать прорывающийся отряд. И то и дело кто-нибудь, избежавший его пуль, благополучно ловил выстрел снайперской винтовки — не то от Тейна, не то от Гарруса в подарок.

Наемники, разумеется, просто так сдаваться не пожелали — на барьер отряда обрушился шквал пуль, и даже пара биотических импульсов прилетела. Но почти сразу чужие биотики оказались срезаны огнем снайперов, а неприцельная ответная пальба особой пользы не приносила. Только щит все-таки сажала, намекая, что следует поторапливаться.

На половине пути Грант начал ощутимо спотыкаться, так что Тэзу легко удалось его обогнать, и те наемники, кто не успел попробовать кроганского дробовика, познакомились с гранатометом саларианца.

На третьей четверти вступили в дело автоматчики засевшего в здании отряда, до того, верно, опасавшиеся задеть своих. Штурмовок со стороны оборонявшихся оказалось неожиданно много, попавшие под огонь наемники даже притихли. Ненадолго.

Уже у самой двери в здание клиники щит не выдержал и лопнул. Наемники тут же попытались перестрелять лишившихся прикрытия штурмовиков, высунувшись из укрытия все разом.

Шепард, толкнув едва державшуюся на ногах Лиару себе за спину, пули принял на кинетику, выдав заодно ответную очередь. Вазир успешно спряталась за Джейкоба, Миранда же как раз отдыхала, и вполне могла позаботиться о себе сама, выставив личный барьер. А секунду спустя она же вновь подняла отрядный, пусть уже не столь мощный, но на десяток секунд его хватило, а там и наемники, потеряв несколько своих под огнем прикрытия, скрылись обратно за укрепления. Так что в дверь отряд ввалился в более-менее спокойной обстановке, оказавшись в фойе с лестницей наверх.

Тейлор тут же тихо сполз по стеночке, прямо возле входа. Грант, упрямо склонив голову, еще держался, но явно собирался упасть с минуты на минуту.

— Хэй, Локо! — радостно завопил впустивший штурмовиков Джеймс. Как только запер дверь, разумеется. — Так и знал, что всем гадам Галактики не под силу тебя прихлопнуть!

— Потом, все потом, — перебил Шепард. — Хватай своего брата по качалке, тащи к доброму доктору. Грант, ты как?

— Сам дойду, — пробурчал кроган, не открывая глаз. И вдруг с усмешкой добавил: — Один хрен ведь не донесете, слабаки.

— Так топай! — рявкнул коммандер, наверняка ломая напрочь остатки легенды о "капитане, решившем немного развеяться, свалив командование на подручного". Но ему уже было плевать.

Наверху обнаружился целый полевой штаб: Мордин, напевая себе под ноздри, возился с пробирками, Гаррус сурово осматривал окрестности через оптику винтовки, Тейн, невесть когда успевший пробраться, уже замер в обычной своей позе нашедшего нирвану буддиста.

И были там еще пара личностей, вызвавших откровенное недоумение у коммандера: турианец и, судя по слишком длинной шее, батарианец. Оба, разумеется, в сплошной броне, не позволявшей рассмотреть подробнее.

Солус, едва завидев пациентов, тут же засуетился вокруг них с инструментроном, мельком кивнув остальным. Вакариан, толкнув дрелла и всучив тому оружие, неспешно подошел к Шепарду, протянул руку.

— Шлем снимать не стану, уж извини, — пошутил. Учитывая наверняка насквозь зараженный воздух, вышло не смешно, зато жизненно.

— Да уж, теперь я смутно представляю, каково Тали постоянно таскать глухой скафандр, — вздохнул Шепард, пожимая костистую ладонь турианца. Кивнул на двоих неизвестных: — А это кто?

— Не поверишь — наши, — заявил Вакариан. — Я их уже здесь нашел: Ария, знаешь ли, не потрудилась объявить заранее о карантине, отключении энергии и прочих радостях. Вполне в ее духе.

Второй турианец громко фыркнул, словно говоря "А вы чего хотели? Ария ведь".

— Это... Сидонис? — предположил шепотом коммандер, оценив острый слух бойца.

— Нет, не Сидонис. Лучше. Намного лучше, — таинственно "пояснил" Гаррус, явно нагнетая интригу. Но раскрыть ее не дал Мордин:

— Развитие болезни остановлено. Но для излечения нужно еще работать, — затараторил он. — Значительное вмешательство в геном у Гранта. Природная генетическая нестабильность у Тейлора. Нужны тесты.

— То есть, мы тут застряли, — сделал Шепард очевидный вывод. — И надолго?

— Вероятно, дня два, — развел руками Мордин. — Ограниченные запасы, придется импровизировать.

— Вы справитесь, — заверил коммандер. — И все же — два дня? Паршиво...

Он посмотрел на Гарруса.