Проект «Ненормандия», или Эффект критической массы попаданцев

— Если верить памяти, часов через пять, — прокомментировал Джокер. — Эш, вот мне всегда было интересно... Как Шепард всюду вовремя успевает? Вот как считаешь, почему он вышел к тебе именно в том самом месте?

— Даже не знаю, — загадочно усмехнулась Уильямс. — Может, потому, что я ту точку пятнадцать минут держала? Три волны отбить пришлось, пока коммандер явился.

Пилот присвистнул:

— Впечатляет... Это кем ты была, если не секрет?

— Спортсменкой. Биатлон, слышал о таком?

— Ха! Вот кого капитан точно возьмет на Новерию! Только лыжи надо достать.

Эшли коротко улыбнулась.

— Спасибо, Джефф. Я ценю твои попытки исправить мне настроение.

— Жизнь продолжается, Эш, — подал голос Кайден. — К тому же, тебе хоть в одном повезло...

— Это в чем, интересно?

— В реинкарнации, — развел руками лейтенант. — Я вот вообще Аленко.

— Да уж, — вот теперь Уильямс улыбнулась по-настоящему. — Не всем быть Шепардами. Ну, тебя ведь никто не заставляет быть таким же занудой.

— Это верно, — согласился Джокер. — Его никто не заставляет. Он и сам неплохо справляется. Слышали, он даже Чаквас так достал, что она его таки пустила к коммандерскому телу. В приличном смысле.

— Не смешно, — буркнул лейтенант. — Я беспокоился.

— Не только ты, — снова помрачнела сержант. — Хоть я в этот раз и не виновата, все равно как-то не по себе.

— Если ты о предполагаемой опасности для его рассудка, то зря, — спокойно отозвался Найлус. — Он за две недели умудрился научиться командовать так, чтобы его слушали без пререканий. Не растерялся в бою, хотя вряд ли раньше попадал в такую ситуацию. Сумел вытащить без потерь банду таких же салаг необстрелянных, пусть даже один из них считается СпеКТРом. Словом, я верю в капитана и вам всем советую. Уж сила воли у него точно не хуже, чем у каноничного Шепарда.

— Что да, то да, — согласился пилот. — Правда насчет "не попадал в такую ситуацию" я не уверен. Но неважно. Давайте лучше думать, какую лапшу будем Советникам на уши вешать? Предлагаю наглую клевету: Найлус скажет, что видел учителя и узнал. А дальше все по сюжету.

— Строго говоря, — усмехнулся турианец. — Ни у кого из Совета ушей, как таковых, нет. Но вариант интересный.

— Вовсе нет, — запротестовал Аленко. — Вам так хочется спасать Тали на грани дедлайна? Не лучше ли найти ее сразу, не поднимая шума?

— Действительно, — протянула Эшли. — Соображаешь. Как сказал наш уважаемый капитан: "рви шаблон", да?

— Ну... — задумался пилот. Затем признал. — Имеет смысл. По крайней мере, вам не придется отстреливаться от наемников Артериуса. Да и сам он, чтобы поймать чирикалку, жопу рвать особо не будет, если подумает, что сумел остаться незамеченным. Есть шанс провернуть все "быстро и тихо", как говорит другой наш уважаемый капитан.

— Быстро — это правильно, — согласился Крайк. — Потому что информация о кварианке все равно попадет к Сарену. Ее, если помните, сдал Фист, который к Совету никаким боком не относится.

— Значит, заметано, — подытожил Джокер. — Завтра, пока человеки из нашей банды будут на ковре у Удины, ты пойдешь искать. Тебе-то этот козел не указ.

Крайк кивнул. Затем поправил:

— И отстреливаться тоже придется. Сарен не из-за обвинений на Шепарда взъелся, чихал он на те обвинения. Причина — маяк.

Перед расследованием

Шепард искренне не хотел открывать глаза. В основном потому, что не знал, что будет хуже — внезапно обнаружить себя дома и обломаться с операцией "откусите, Биовари", или же выяснить, что фантасмагория продолжается, несмотря ни на что.

— Можете не прикидываться, капитан, — строго сказала Чаквас где-то поблизости. — Приборы выдали вас с головой. Как самочувствие?

— На удивление неплохо, — вздохнул коммандер, усаживаясь на ложе. Осмотрелся, но никого из команды не обнаружил. — Я-то думал, будет намного хуже.

— Ну, учитывая, какой коктейль из обезболивающих и седативных я в вас всадила, удивительного на самом деле мало. Кого-то ищете? — поинтересовалась доктор.

— Да. Кого-нибудь, кого можно отправить к капитану. У меня к нему разговор.

— Надо же, как вы единодушны, — слегка усмехнулась Карин. — Он вот тоже рвался с вами поговорить. Даже отнял у меня Дженкинса и запретил пускать остальных, видимо рассчитывая быть первым, кто встретит вас в сознании. Я ему уже сообщила, кстати. Сейчас подойдет.

Шепард нахмурился. Что-то показалось странным.

— А откуда вы знали, что меня нужно накачать обезболивающим?

— Вас взрывом приложило, капитан, — объяснила Чаквас, как дитю несмышленому. — Да и спали вы не то, чтобы спокойно.

Коммандер не успокоился, решив все странности выяснить разом.

— А почему вы так волновались за Дженкинса? Причем, еще до сигнала тревоги.

— Я ведь уже объясняла. Повторить вам лекцию по психологии?

— Тогда почему все-таки отпустили?

— Не устояла против вашего обаяния. Это что, допрос, капитан?

— Ладно, — сдался Шепард. — Док, скажите честно... Вы — попаданка?