Проект «Сонора»

– Если честно, – спокойно начал Стэнли, – у нас слишком мало времени на разнообразные остановки. Каждая минута, проведенная не в движении вперед – слишком большая роскошь. Вы должны знать, что мы движемся на юго-запад страны, в штат Аризона.

– Аризона?! – внезапно взорвался Джей. – Вы серьезно?!

– Да, – кивнул Стэнли.

– Два-три дня?! – продолжил повышенным тоном возмущаться Джей. – Да нам понадобится минимум неделя, чтобы преодолеть такое огромное расстояние! Я думал, наш путь лежит куда-то в Алабаму, Джорджию или Флориду, но никак не в Аризону!

– За правду нам придется побороться, мистер Коути, – спокойным тоном отреагировал Стэнли на возмущения Джея.

Мистер Коути кивнул головой. Он явно был шокирован, узнав, куда лежит их путь. Взглянув на своего собеседника, Джей вспомнил:

– Вы так и не объяснили мне, почему мы не можем отправиться в Аризону на поезде или самолете. Я очень жду внятного ответа на этот вопрос.

– Я же вам утром говорил, что как только вы отдохнете, я вам все расскажу, – напомнил Стэнли.

– Я отлично отдохнул, – сказал Джей, взяв бутылку воды с заднего сиденья и открывая ее продолжил. – И я готов слушать вас.

Делая несколько глотков воды, Джей жестом руки показал своему собеседнику, чтобы тот продолжал говорить.

– Я с самого начала всей этой затеи заподозрил, что за мной следят, – начал Стэнли. – Изначально я планировал, что мы встретимся с вами в Нью-Йорке, но в большом городе не всегда можно затеряться. По крайней мере, мне не удалось. Я даже столкнулся с этими ребятами в коридоре одного отеля в Нью-Йорке, где хотел снять номер, – мне удалось уйти, но, я отлично понимал, что мое преимущество над слежкой будет не слишком долгим. Скорее всего, уже в момент, когда я среди ночи бежал с Нью-Йорка, у них был приказ ликвидировать меня. Я видел – они были вооружены. Именно поэтому, мистер Коути, нам нельзя передвигаться с помощью железной дороги и авиакомпаний.

– Господи, во что я вляпался! – приложив руки к лицу, проговорил Джей.

– Я предупреждал вас, – продолжил Стэнли, выезжая на дорогу. – Лучше мы будем добираться к Аризоне дольше, но иметь при этом шанс на время свернуть с пути, чтобы уйти от преследования.

Джей просто промолчал.

– Мы скоро доберемся в Ньюпорт, – продолжил говорить Стэнли. – В такую погоду мы далеко не заедем. Еще не хватало попасть в аварию. Я предлагаю остановится в каком-нибудь дешевом мотеле, чтобы отдохнуть пару часиков, заодно и переждать непогоду. Что скажете?

– Отличная идея, – безразлично бросил Джей. – Давайте я сяду за руль. Вы, наверное, устали…

– Мне хватит сил проехать две мили к Ньюпорту, – с улыбкой на лице, ответил Стэнли.

– Как думаете, они быстро сядут нам на хвост? – с явным волнением в голосе спросил Джей.

– В Нью-Йорке они нашли меня довольно быстро, – ответил Стэнли. – Но, это были не те парни, которые потерялись под Лок Хейвеном. Думаю, нас ищет добрый десяток человек. Они знают, в каком направлении мы поехали, поэтому нам придется маневрировать, отклоняясь от кратчайшего пути в Аризону. Нужно попытаться запутать их. Еще эта чертова погода… дорогу почти не видно.

– Влипли… – прошептал себе под нос Джей.

Стэнли молча вел машину, иногда поглядывая на писателя, который выглядел явно подавленным. Коути безмолвно смотрел вперед, на дорогу. В его голове возникала одна за другой фантастические картинки его же смерти от руки правительственного агента или кого там еще – не важно. Исход был один – гибель или тюрьма.

Глава 13

Ньюпорт встретил своих гостей проливным дождем, ослепительно яркими вспышками молний и мощными раскатами грома.

Автомобиль Джея припарковался возле дешевого мотеля на выезде из города. Стэнли заглушил двигатель и, глядя через лобовое стекло, как будто бы кого-то выглядывая, сказал:

– Нужно двигаться очень быстро – промокнем за секунды под таким дождем.

Джей только бросил взгляд на своего собеседника, ничего не сказав в ответ.

– Ну, – с улыбкой на лице проговорил Стэнли, – вы как хотите, а я хочу заказать себе номер в этом клоповнике, и нормально отдохнуть пару часиков, пока погода не угомонится.

Он бросил Джею ключи от автомобиля и выскочил наружу. Несколько секунд, и Стэнли уже стоял на пороге двери хозяина мотеля. Прежде чем войти, Стэнли обернулся и жестом руки позвал Джея к себе. Не дожидаясь ответа, Стэнли открыл дверь и мгновенно исчез за ней.

– Господи, что же это за жизнь такая? – взмолился Джей. – Черт знает, во что я впутался! Черт знает, куда направляюсь! И черт знает, кто этот Стэнли вообще такой!

Писатель вышел из автомобиля и, быстро заперев его, побежал к мотелю. Остановившись возле двери, в которой исчез Стэнли, Джей оглянулся – на парковке был только его «Бьюик». «Пустой мотель? В Ньюпорте?» – пронеслось в голове писателя.

В этот момент, за спиной Джея послышался хлопок дверью. Обернувшись, он увидел Стэнли, который держал ключ с биркой под номером «7».

– Наш седьмой, – проговорил он, и тут же последовал к номеру мотеля.

Джей пошел следом за Стенли. В момент, когда Стэнли открывал дверь в номер, писатель снова оглянулся назад: