Проект «Убийца». Том 1

– Я сожрал всё в первый же день. Знаешь ли, я чуть с голоду без тебя не умер, нельзя так. – Рендал почесал щеку, выглядел он беспомощно и даже обиженно. – А этот придурок Кокс отказался кормить меня взаймы. А Демар, сукин сын, сказал, что кормить меня в счёт моей же зарплаты не собирается. Это нормально вообще? Ему лишних десять долларов жалко на меня, когда я пашу, как проклятый. Почему меня окружают одни жмоты? Этот ублюдок компенсирует свои кастрированные яйца набитыми в сейфе бабками, как будто этот неверующий сможет прожить ещё лет сто. Ну, это вообще нормально? Ты вообще слушаешь меня?

Это протянутое «вообще» выражало крайнее негодование Блеквелла.

Арлин может и слушала, но не желала отвечать. А может ей и вовсе мешала медицинская маска, которую она натянула следом за хирургической шапочкой и резиновыми перчатками. Как рыцарь порядка она вооружилась необходимой провизией, хранящейся на балконе – единственном чистом месте, куда не ступала нога Рендала. Конечно, ведь он прокурил всю квартиру, не соизволив выйти на балкон. Вся квартира пропахла сигаретами, пивом, потом, запахом секса и чёрт знает, чем ещё, одним словом Рендалом Блеквеллом.

Рендал уворачивался от швабры, перемещающейся по полу под натиском серьёзно настроенной Арлин, с необычайной прытью и скоростью принявшейся за уборку.

– Знаешь, Арлин, босс недоволен тобой. А точнее он в бешенстве, ты шлялась чёрт знает, где почти месяц.

– Я молодая девушка и мне нужны развлечения. Я устала от вашего клуба. Что ты ему сказал?

– То, что ты мне написала сказать. Что у тебя тяжёлая ангина, и ты лежишь с температурой.

– Так какие проблемы? Тебе не поверили?

– А хуй его знает, босс глубокомысленно промычал и как-то странно так фыркнул, ну как будто вообще не поверил. А может и поверил, я в этом ни черта не смыслю. Но в любом случае, мой тебе совет: вернись на работу и веди себя тихо. Поступило предупреждение не совершать лишних необдуманных действий.

– Но мы ведь всё уладили. – Арлин, пробивая себе путь шваброй, отправилась с кухни в прихожую, где сдвинула хлам в угол, оставив его на десерт, прикинув, а не лучше ли будет всё просто выкинуть, и перекочевала в комнату.

– Ну, такое на самом деле. Не до конца уладили. Верхушка в бешенстве, грозились немедленной карой и расплатой.

Рендал устроился на полу, на запылённом ковре, рядом с низким столиком, на котором стоял ноутбук с включённым порно фильмом, где действия переходили к кульминации. Доносящиеся стоны и крики с мольбами о пощаде не мешали ни разговору, ни уборке. Рендал отпил из открытой банки пива, срыгнул и скучающе зевнул. Сигарету, которую, он уронил из-за криков в прихожей, истлела до окурка. Сдув пепел со стола, Блеквелл не нашёл ничего лучше обо что погасить окурок, чтобы не заметила Арлин, как внутренняя сторона ножки стола.

– Может, прикроешь меня ещё один денёк перед боссом? – закончив с полами, Арлин вооружилась тряпкой, тщательно полируя мебель, покрытую тяжёлым пологом пыли. Недовольный паук потянулся на ниточке к укрытию в угле потолка. Рендалу казалось, её бы воля, Арлин и стены бы вытерла. Хотя один раз он видел, как она их пылесосила вместе с потолком.

– Нет!

– Я могу приходить хотя бы позже?

– Нет!

– А просьбу одну можешь выполнить?

– Нет!

– Но…

Рендал прихватил спрятанную за ухом сигарету, нервно зажав её зубами. Кончик огня укусил никотиновую палочку. Серый горький дым заструилась вдоль лица Блеквелла.

– Женщина, тебе разрешено жить здесь, если ты будешь меня кормить, держать в чистоте, заботе и ласке. Чего ты не делала в последние дни. Ты же молилась всё это время? Боже, только не говори, что забыла!

Арлин стояла на четвереньках, как будто в молитве, оттирая с пола пятно сомнительного происхождения. Как будто все полы залили клеем вперемешку со спермой.

– Арлин, ты молилась?! Отвечай немедленно! – грозно прикрикнул Рендал, как родитель, сомневающийся в благом поведении своего чада.

– Да, молилась, не волнуйся.

– Это не смешно, Арлин. Ты должна молиться каждый день перед тем, как перейти к новому уровню. Я уже думал, какой аксессуар тебе отдать. Думаю, кулон подойдёт.

Рендал захватил грубыми мозолистыми пальцами медальон с кельтским узором, точно такой же узор был выгравирован на перстне, надетым на мизинце правой руки, и браслете – на левой.

– Поэтому, Арлин, веди себя тише травы, ниже воды.

– Тише воды, ниже травы, – бесстрастно поправила Арлин.

– Ты когда-нибудь слышала о Столе Чуде на нижнем уровне клуба? Или об Арене Правосудия?

– Нет.

– И лучше тебе о них и дальше не слышать. Ещё одна ошибка и ты узнаешь о них больше, чем следовало.

Жгучая боль хлестнула Рендала по плечу, как хлыстом. Он вскрикнул, схватившись за увеченное место, по которому ударила Арлин свёрнутой в жгут мокрой половой тряпкой, прогоняя его с места.

– Ай! Ненормальная, больно! Я пожалуюсь на тебя боссу!

– Уйди, мне нужно протереть стол.

– Я, знаешь ли, тут занят!