Проект 'Урал'

Они стояли на кургане и медлили как пловцы, которым предстоит прыгнуть в ледяную воду.

Внезапно Анатолий сбежал вниз и высоко поднял какой-то предмет.

- Акваланг? - удивился Иван Николаевич, приставив ладонь козырьком.

- Новенький,- добавил Анатолий, внимательно осматривая находку.

- Не будем терять времени,- сказал главный конструктор, и оба торопливо зашагали к шахтному стволу, замаскированному дерном.

Транспортер был в порядке, и спуск прошел без всяких приключений.

Командная рубка - мерцающий эллипсоид - встретила их молчанием. Даже мембрана не издала ни звука. Электронные системы не могли не узнать их. Значит, Большой мозг мертв, иначе он как-то прореагировал бы на появление главного конструктора и программиста.

Продираясь кое-как сквозь заросли трубок-волноводов, они добрались до невысокого пульта.

- Ну и наворотил,- сказал конструктор непонятно: осуждающе или с восхищением.- Настоящие джунгли.

- Мы не ставили перед Большим мозгом условий насчет внешней красоты,напомнил программист.- И потом, рудник отнюдь не рассчитан на то, что в нем будут находиться люди.

- Вот именно, не рассчитан,- сказал главный конструктор и, внезапно нагнувшись, поднял с пола обрывок молнии комбинезона. В других, более спокойных условиях это было бы сенсацией, но сейчас нужно было думать о другом.

Конструктор сунул находку в карман.

- Может, и рудника тут никакого нет,- сказал он,- а так, скопище манипуляторов. Посмотрим.

Пока Анатолий возился с клубком волноводов, конструктор медлительно, словно ничего не случилось, колдовал у пультов, присев на корточки.

- Может, сразу в шахту?..- сказал Анатолий.

Иван Николаевич покачал головой.

- Сначала здесь надо разобраться,- сказал он.- Так будет правильно.

Наконец главный конструктор разогнул спину и глаза его блеснули. Он указал Анатолию на небольшой сферический экран, полускрытый узкими ладошками виниловых листьев, покрывающих гибкие ветви манипуляторов. Внутри шара резво пульсировали две тонкие струйки - синяя и красная. Ежесекундно они смыкались на миг, а затем снова бежали порознь. Это означало, что подземное сооружение, воздвигнутое под руководством Большого мозга, продолжало функционировать.

Итак, при мертвом Большом мозге рудничный комплекс работал...

Лицо Анатолия выражало полную растерянность.

- Надо идти в штреки,- сказал он.

- Разгадка должна быть здесь, в командной рубке, - возразил Иван Николаевич, поднимаясь на ноги и обводя взглядом помещение.

- Иван Николаевич! - схватил его за руку Анатолий,термоликвит может взорваться в любую секунду.

Главный конструктор, раздвигая лианы, подошел к шкафуконтейнеру, в котором помещался Большой мозг...

Бледный до синевы человек сидел за столом, невидяще глядя прямо перед собой. Столом служил перевернутый ящик - тара из-под термоликвита, стульями - аккуратно вырезанные брикеты горной породы, добытые манипуляторами с разных глубин.

- Значит, вы из Зеленого городка? - повторил Анатолий.

- Да,- сказал Забара.

- Ешьте, Евгений Петрович,- произнес главный конструктор.

- Что?.. Ах, да, да... Спасибо, больше не хочется. Отвык, - улыбнулся Забара, отодвигая тарелку так, словно она вот-вот могла рассыпаться.

Кое-какая еда, к счастью, нашлась на орнитоптере.

- Нам остается извиниться,- развел руками главный конструктор проекта "Урал".- Но вы, как инженер, понимаете, что система, лишенная внешнего контроля...

- Это было очень интересно,- перебил Забара.- Я сам многому научился.

- И отпуска не жалко? - спросил Анатолий и кивнул на акваланг.

- Не жалко,- сказал Забара. Лицо его снoва стало отрешенным.

Этот человек взвалил на свои плечи тяжесть оперативного управления огромным комплексом, он нес - поначалу невольно - эту тяжесть, окруженный работающими механизмами, ежеминутно решая логические головоломки.

- У меня вопрос к вам как к главному конструктору,- обратился Забара.

- Пожалуйста,- кивнул Иван Николаевич.

- Почему ваш питомец... почему Большой мозг обошелся со мной так бесцеремонно?

- Видите ли,- ответил главный конструктор,- Большой мозг не мог поступить с вами иначе. Как вы уже знаете, Евгений Петрович, его собственная энергия была к моменту вашего внезапного приземления почти исчерпана. Тут уж наша вина - не все рассчитали... Большой мозг думал об одном - продлить как можно дольше работу подземного комплекса, который был создан по его проекту. Мог ли Большой мозг пройти мимо такой великолепной возможности, как ваше появление, хотя и не запрограммированное?

- Понимаю,- сказал Забара.- Но зачем понадобилось ему усыплять меня? пожал он плечами.

- В состоянии бодрствования вы не справились бы с управлением рудника,заметил Анатолий.

Забара недоверчиво усмехнулся.

- Именно так,- поддержал программиста Иван Николаевич.- Ведь вы же не были знакомы со структурой рудника, а на передачу информации времени у Большого мозга не оставалось.

- Значит, я во сне...

- А что,- перебил Иван Николаевич.- Согласитесь, решение остроумное. Вы слышали об обучении во сне?

- Мог бы он по крайней мере предупредить меня,- пробурчал Забара.