1. Вспышка

После того как Руслан закончил тест по новому хирургическому роботу, что делает операции в сотни раз лучше чем человек, он был свободен. Руслан работал программистом в больнице, где функции врачей уже давно выполняют машины, обученные на нейросети. Почти не осталось людей, разве только чтобы больной не чувствовал себя одиноко, к нему мог подойти доктор в халате. Но этот доктор уже ничего сам не сделает, он стал фоном в больнице, где правила электроника.

Руслану нравилась эта работа. Нет начальства, что требует от тебя отчетов и каждые пять минут звонит, спрашивая, сделана работа или нет. Таких как он в больнице не один десяток, но у каждого своя специализация. Руслан закончил настраивать хирургического робота с красивым название «Капля росы», но его настоящее название – KPOO-28_Q4. Руслан мог сесть в свое любимое кресло и, надев шлем, погрузиться в искусственный мир, который мало чем отличался от реального. Но Руслан предпочел отключить терминал и пойти домой. Завтра выходной, он со своей любимой женой Галиной хотел посетить натуральный зоопарк.

– Все, я закончил, если что, звони, – сказал он своему напарнику Олегу, а тот, даже не оторвавшись от монитора, только кивнул, дав понять, что услышал его. – У меня по графику «Капля росы» в понедельник делает три операции, приду чуть пораньше. Ты меня слышишь?

– Да, не кричи, значит закончил?

– Ага, как часики работает. Ну все, мне некогда, ушел.

Руслан любил этот мир, любил возвращаться домой, любил по пути зайти в магазин и прикупить что-то сладенькое для Галины. Он улыбнулся, вспомнив, как она, подмигивая ему, накрывает на стол. А потом она берет пальчиками конфетку с черносливом и, прикрыв глаза и еле слышно промычав, откусывает ее…

Руслан уже спускался с моста, еще остановки две, и он будет дома, но тут он увидел девочку, что прыгала на скакалке. Она остановилась и, подняв голову вверх, смотрела на небо. «Что там такое», – подумал Руслан и тоже посмотрел на небо. С утра погода была не лучшая, то заморосит дождь, то подует ветер, но сейчас Руслана интересовало не это, а облака. В них появился фиолетовый оттенок, а еще эти круги, словно чья-то невидимая рука решила помешать их, и те стали крутиться. «Очень интересно», – подумал он и остановился, чтобы понаблюдать. И тут одно облако перевернулось и стало вытягиваться, словно это горизонтальный смерч.

– Мам, что это? – закричала девочка и, подбежав к женщине, стала тыкать пальцем в небо.

– Отойди, – тут же ответила женщина, словно девочка коснулась пальцем чего-то грязного.

– Мам, что это? – еще раз спросила она и, положив скакалку, побеждала на мост, чтобы получше рассмотреть природный феномен.

Руслану самому стало любопытно знать, что это такое. Он никогда ничего подобного не видел, знал, что есть смерчи, но не в этих широтах и уж тем более не горизонтальные. Небо стало менять цвет с серо-голубого на фиолетовый, потом пошли красноватые пятна, которые то пропадали, то появлялись. К этой вакханалии добавился зеленоватый оттенок, а после все небо резко вспыхнуло. Руслану стало не по себе, происходило что-то неладное, он затряс головой, стараясь избавиться от этого жуткого видения. И тут перед глазами что-то вспыхнуло. Руслан не ощутил боли, только потеря ориентации, отчего он упал и тяжело задышал. В это время мысли лихорадочно заработали, ища логического объяснение тому, что произошло. «Теракт, но я ведь не в ИМ», – так называется искусственный мир, в который мог погрузиться любой желающий. Руслан точно знал, что он закончил работу в больнице, что не брал в руки шлем, чтобы подключиться к ИМ. «Но что это такое?» – задал он себе вопрос, а пальцы в это время шарили по траве, стараясь убедить себя, что он в реальном мире.

Реальность, что это такое? В последнее время граница меду ИМ (искусственный мир) и тем миром, где он родился, стала стираться и порой уже с трудом удавалось понять, где ты находишься.

– Мам, смотри, вон еще, и там…

Девочка восторженно кричала, словно увидела чудо, но Руслан ничего не мог рассмотреть, в его глазах все плясало, то наступала чернота, то все вспыхивало, да так ярко, что становилось больно.

– Боже, – простонал Руслан и, шаря руками, стал искать, где бы ему сесть.

– Что это?

– Вы видите?

– Как красиво!

– Какой ужас!

Кто-то упал около Руслана, от этого ему стало совсем не по себе. Он отполз в сторону и коснулся бетонного столба, что обычно стоят вдоль дорог. «Что-то с солнцем», – сделал он предположение. Но раньше Руслан ничего подобного не видел. Ему стало страшно. Зрение вернулось, но то, что он увидел, ему не понравилось. Розовое небо, розовые стены домов, даже трава, и та стала розовой.

– Так, надо срочно… – он не закончил фразу, повертел головой, ища куда бы спрятаться, а люди продолжали стоять и любоваться шоу на небе, не понимая, что это опасно. – Вспышка, точно, вспышка.