Профессия – первая леди

– Ну что… Димитрий, Серафима Ильинична права, мы в одной лодке. Точнее, на одном «Титанике», и наша задача – избежать фатального столкновения с айсбергом.

Он так и не решился назвать меня Дусиком. Дядя Браня продолжил:

– Я тоже не сидел сложа руки, успел кое-что узнать, причем много важного. Но для начала мы сделаем следующее…

Генерал принес с собой цифровую кинокамеру и попросил, чтобы сперва тетя Фима, а затем я снова изложили все то, чему стали свидетелями.

– Это станет нашей страховкой, – сказал он. – Всегда нужно на шаг опережать противника.

– Я такое в фильмах видел, – захлопал я в ладоши, – если нас возьмут в заложники, то эти записи помогут нам спастись. Вы положите их в банковскую ячейку, и каждый из нас будет знать только три цифры от всего шифра?

– Что-то в этом роде, – благосклонно заметил генерал.

Час спустя, когда мы с тетей Фимой завершили свои монологи, Сувор удовлетворенно сказал:

– Отлично! Теперь у нас есть хотя бы какая-то страховка на непредвиденный случай.

– Браня, – произнесла Серафима Гиппиус, – ты думаешь, что непредвиденный случай – такое возможно?

Генерал нежно обнял великую писательницу и сказал:

– Фима, мы должны быть готовы ко всему. Пока не узнаем, в чем дело и кто за всем этим стоит, нам нельзя расслабляться.

Затем мы принялись снова пить чай. Дядя Браня похвалил кулинарные усилия тети Фимы (писательница расплылась в невольной улыбке, чрезвычайно ее красившей) и рассказал нам то, что сумел выяснить:

– У нас есть несколько направлений, по которым надо вести расследование. Первое – это убийство Татианы Шепель, второе – смерти около картин, третье – наемный убийца, который охотится за Димитрием. В последнем случае я исключаю возможность того, что это месть брошенной любовницы или ревнивого мужа.

– О, никто из моих лапочек так не поведет себя! – сказал я с уверенностью. – Я дарю женщинам любовь, разве за это убивают?

Генерал рубанул рукой воздух и прервал меня:

– Хватит разводить демагогию, Дима! Итак, мы уверены в том, что охота на тебя – это звенья одной и той же цепи. Судя по тому, как ты описываешь киллера и его действия, мы имеем дело с профессионалом. И он обязательно пожелает исправить свой досадный промах…

Меня передернуло. Досадный промах – это то, что я все еще жив!

– Мне не нравится, очень не нравится то, Димитрий, что ты вовлек во всю эту историю Серафиму Ильиничну. Ты и я – мы можем рисковать нашими жизнями, мы – настоящие мужчины…

Дядя Браня запнулся, видимо, вспомнив про метросексуализм, Дэвида Бэкхема и Андрюсика, кашлянул и продолжил:

– Ну, хм… Да, о чем это я? Но что есть – то есть, раз так получилось, что ты прорвался к Серафиме Ильиничне и она, добрая душа, приютила тебя, привлекая тем самым к себе внимание наемного убийцы, будем исходить из сложившейся ситуации. Ты обязан сидеть в квартире тихо – никаких телефонных звонков, к двери не подходить, Интернетом не пользоваться. Представь, что ты умер!

Сравнение мне не понравилось.

– Только так ты на время, заметь, на время сможешь обмануть убийцу и тех, кто за ним стоит. Его ведь кто-то оплатил, а это стоит весьма дорого. Он тебя найдет…

Я покрылся холодной испариной. Как же генерал Сувор умеет обнадежить человека!

– Но будем надеяться, что к тому времени, когда он сообразит, где ты скрываешься, мы сумеем распутать этот клубок преступлений…

– И я буду вашей Ариадной, – сказала тетя Фима.

Генерал с благодарностью посмотрел на Серафиму Ильиничну. Ого, вот это пламенный взгляд! Похоже, после завершения расследования мне придется выступить в качестве свидетеля на бракосочетании – с условием, если мне повезет и я останусь в живых.

– Я уже начал работать по двум направлениям, – сказал Сувор. – И у меня есть весьма ощутимый успех. Во-первых, мне удалось узнать, что летом 1980, 1981 и 1982 года Весняна Стефановна д’Орнэ снимала в Перелыгине дачу!

Тетя Фима вскричала:

– Браня, да что ты?

– Снимала дачу, – повторил генерал. – Дачу поэта Вольдемара Балагульного…

– А, это на другом конце поселка, – заявила тетя Фима. – Вольдемарчик, как обычно, летом отдыхал в пансионате на Адриатическом море, лечил свой застарелый простатит, а дачу сдавал. Вольдемарчик у нас и в те времена был бизнесменом!

– Это значит, – продолжил дядя Браня, – что и Стефан-младший, внук Стефана-старшего, которому в 1982 году было двадцать два, наверняка посещал мамочку или даже жил с ней летом в Перелыгине!

– Следовательно, у него была возможность сбросить в колодец на нашем участке чемодан с телом Татианы Шепель! – закричала тетя Фима. – Ведь его деда подозревали в причастности к серии убийств парижских проституток! Куда дед, туда и внук! Или он решил таким образом привлечь внимание к картинам деда и повысить их стоимость? На что только люди не идут ради рекламы!

– Была, – констатировал дядя Браня. – Но если возможность и была, это вовсе не значит, что он ее использовал. Пока не доказано, что Стефан-младший вообще был знаком со студенткой Экарестского театрального института Таней Шепель!

Тетя Фима заявила:

– Браня, ты просто кладезь полезной информации!