Профессия за тридевять парсеков

– Давно ты стала экспертом по флиберийской психологии?

– Примерно после третьего ожога, – отшутилась я и прихвастнула: – Мне везет в выборе друзей.

– Вот как? – усмехнулся Филби. – Что ж, мне лестно быть другом такого разборчивого человека. Жаль, твой горячий парень такой интуицией обделен.

– У всех свои недостатки, – пожала я плечами, и снова потянулась погладить Ласа. – Так отпускать вас не хочется!

– Летим с нами, – предложил Фил таким тоном, словно в магазин за хлебом звал. Он явно сказал это смеха ради, но придумать ответную шутку я не успела.

Завеса дезинсекции на входе зашумела, пахну́ло хвоей. Мы обернулись, но, к нашему общему удивлению, это был вовсе не Рим.

Это был Фриам.

– Ты тоже решил проводить… – начала было я, но не договорила.

Фриам вскинул руку. Алчно блеснувшее дуло бластера уставилось прямо на ошарашенного Фила.

– Отдай фрагмент! – совершенно чужим, холодным и властным голосом потребовал медик, и на лбу экзобиолога расцвела красная точка мишени.

Космический крейсер «Армада»

Фок сидел за энерпультом и удивлялся сам себе. Куда девались нерешительность, природная робость и застенчивость? Он чувствовал себя уверенным, как никогда раньше, и это было круто.

На душе все так и пело – он справился! Справился с кораблем, с командой, с гипадерами, в конце концов! А теперь оставалось всего ничего – и капитан вернется домой. И все будет так, как надо, но главное – Фок не провалил задание! Не подвел, все получилось! Ура! Он доказал, что ему можно доверить что-то серьезное.

– Армада, курс на сектор GR-27432.

О, как он мечтал сказать эту фразу! Это было заветным желанием с самого отъезда капитана. Ведь это значило, что миссия прошла успешно: Сергей заполучил свой амулет, сбежал, и его остается только встретить в заранее намеченной точке. А Фоку больше не придется самому разбираться с наемниками, охранять Людочку и заботиться о гипадерах. Можно будет спокойно постричься, а потом… может, в отпуск? А что? Он тут хорошо поработал, теперь и отдохнуть не грех! Слетать в миррийский сектор, например, побродить по знакомым местам. Хотя нет, что он там забыл в одиночку? Лучше со всеми на Сепкату! Почему нет? Он ведь уже взрослый.

А потом вернуться и снова летать с братом. Стоять с ним бок о бок, а то и спину прикрыть. Потому что, конечно, здорово иметь возможность уйти, но еще приятнее – когда есть, куда возвращаться.

– Курс проложен! – радостно известила Армада, и Фок, не удержавшись, фыркнул. Даже компьютер счастлив! – Подтверди активацию межгалактического двигателя.

– Подтвер…

– Фок! – Вбежавшая в рубку Людочка выглядела так, словно только что увидела привидение. – Капа сбежал!

– Что?!

– Я неподалеку была, и тут грохот, крики! Прибежала – а там Брицио весь в крови, мертвый уже, дверь нараспашку и Капы нет! Я сразу сюда!

Фок потрясенно моргнул, но тут же опомнился.

– Спокойно, ему некуда деться с корабля. Свяжись с Райном, скажи, чтобы стягивал ребят. Пусть поставят в ангаре охрану и начинают прочесывать судно, только осторожно. Живее, Джам, не стой столбом! Армада, тревога по кораблю! Найти его можешь?

В коридоре завыла сирена, Людочка отмерла и принялась быстро-быстро наговаривать текст в клипсу связи.

– У него нет с собой технических средств, не могу засечь в частотном эфире, – доложила Армада. – На камерах тоже не вижу.

– Никакой пользы от тебя!

Этого следовало ожидать: у Капы все отобрали перед тем как запереть. Но все равно было обидно. Фок впервые пожалел, что не выдал узнику планшет, коммуникатор и спутниковую тарелку в придачу: слепые зоны камер пираты знали наизусть, да и отслеживать по ним через компьютер – дохлый номер. Армада «смотрит» на все сразу и запросто пропустит мелькнувшую фигурку, для нее это то же самое, что упавший фантик – несущественные движения. Чтобы стать «существенным», Капа должен быть совсем уж идиотом. Побегать по коридору, постоять под дверью, станцевать на голове – короче, пробыть в зоне видимости хотя бы несколько секунд, и все это зная, что его ищут. Фок был невысокого мнения об умственных способностях ненавистного пирата, но и на такую глупость не рассчитывал. Придется искать вручную.

Фок развесил вокруг инфокна системы слежения и проследил за наемниками, которые сорвались в ангар. Все правильно: их слишком мало, чтобы разделяться, сейчас прочешут самое главное и потихоньку двинутся наверх.

Мертвое тело у карцера действительно было все в крови, толком и не разглядеть. Чем же он его так?

Фоку нравился Брицио. Тот был веселым, знал множество баек и умел пить грапиру носом. Его дразнили «дублером» за то, что внешне был похож на капитана. И это он научил Фока играть в карты.

Когда же это прекратится?! До каких пор этот урод будет портить всем жизнь? Вот бы его сейчас расстреляли! А еще лучше – пусть снова сунется к гипадерам! О-о, Фок бы многое отдал, чтобы на это посмотреть! Даже сам бы дверь открыл!

И тут он заметил кое-что еще. План родился сам собой, будто всегда был, лежал в законсервированном виде, а сейчас Фок просто снял крышку.