Профессиональный попаданец

Я непроизвольно матюгнулся и провалился сферой сквозь пол — проверить как далеко пошли повреждения. К счастью, заряд я влил реально небольшой, следующему перекрытию только поверхность слегка оплавило. Вернулся назад.

— Вот! Из-за тебя еще и станцию попортил. Твой долг существенно возрос.

Кошака не отреагировала. Точнее, отреагировала совсем не так, как я рассчитывал. Сначала она издала какой-то протяжный и тоскливый звук. Была бы она собакой, сказал бы, что завыла. Но она же странный гибрид львицы и человека?!

— Почему мне так не везет?! — тихо пробормотала она, но я расслышал: — Совершенно не в моем вкусе, к тому же еще и маг, хоть и недоучка. Ненавижу магов! И ведь в этой форме все никакого смысла не имеет. Но ведь ничего сделать нельзя…

После чего уже громко заявила:

— Все это совершенно неправильно, но ты победил. Поздравляю! Можешь радоваться, теперь ты — мой муж!

Ответить я ничего не смог, так как банально поперхнулся.

Наконец, прокашлявшись, выдавил из себя максимально ехидным голосом:

— Мадам! Вы упустили из виду то, что я вашей руки не просил и своего сердца не предлагал. По причине полного отсутствия желания это сделать. Так что, шли бы вы лесом!

— Все это не имеет значения. Я — амазонка, ты меня победил в поединке, и я теперь твоя жена, пока не рожу или хотя бы не зачну от тебя ребенка. Думаешь, меня это саму радует?! Но это — древний и не предусматривающий исключений закон всех амазонок. Так что мне теперь предстоит всегда быть подле тебя, защищать тебя, и, вообще, всячески заботиться о тебе, выполнять супружеский долг и любые твои поручения. Даже побои терпеть безропотно. Причем неопределенное время, что, как ты понимаешь, меня особенно радует. Пока мы людьми были, эту повинность больше полутора месяцев никто не соблюдал, потом можно было "мужа" в бесплодии обвинить. А с тобой это не пройдет, сами знаем, что в этой форме детей иметь не можем. Так что мне — крупно "повезло", а все преимущества у тебя, действительно можешь радоваться.

— А если я все-таки откажусь?

— Тогда тебе надо будет убить меня, или же мне самой придется кончить жизнь самоубийством. Только учти, что после этого все остальные амазонки станут твоими смертельными врагами.

— То есть случаев отказа не было? — "догадался" я.

— Не было, — мертвым голосом подтвердила Текмесса.

Я посмотрел на нее с подозрением. Нет, абсолютно серьезна. И не врет. Только беспросветная тоска постепенно еще решимостью разбавляется. Такая вот в эмоциях тоскливая решимость нарисовалась. У меня, правда, настроение не лучше. Воевать со всеми кошаками — явно не резон. Я их к себе в союзники хотел, да и банально не справлюсь я с ними в случае конфликта. Похоже, они специально на убийство магов заточены, одного меня всяко грохнут когда-нибудь.

— Эригон! — воззвал я к искину: — Чем мне все это грозит по законам Империи.

— Практически ничем, — последовал спокойный ответ: — разве что, скажем, странно будешь выглядеть. Если тебя беспокоит возможность жениться на другой, то учти, что количество жен-иностранок в Империи не лимитировано. Вот жена — гражданка Империи — может быть только одна. А так хоть на всех кошаках сразу женись, разницы никакой.

— Типун тебе на язык! Или что там у тебя. Ладно, успокоил. Значит, только идиотом буду выглядеть. Или, скорее, извращенцем, что для графа простительно.

Похоже, подвалило мне на неопределенный срок хвостатое счастье в виде трехсотлетней женушки…

И чтобы от нее избавиться, надо ей ребенка сделать?! Я с подозрением посмотрел на львиное тело. Нет, не возбуждает. Женщины у меня, конечно, давно не было, но до такой степени я еще не одичал. К тому же хоть Текмесса и сказала, что супружеские обязанности выполнять готова, но дала понять, что ни малейшего желания это делать у нее нет. А насиловать женщин? Или львиц? Нет, не мое. Сам себя уважать перестанешь.

Тем более, что ей не секс нужен, а ребенок. Это что же за "неведома зверюшка" у нас в наследниках получиться может? Такие разные, как мы, существа общих детей без помощи магии точно завести не смогут. "Сделать ребенка" сфинксе магией? Так она и раньше что-то такое говорила, похоже, именно этого от меня и требовала. Так она что, тактику поменяла, к плану "Б" перешла? Не вышло силой заставить, так теперь на правах законной супруги то же самое получить хочет? Хитры кошаки!

Ладно, надо, наконец, выяснить, кто же такие сфинксы и что им от меня нужно. Может, какие идеи в голову придут.

Я развеял сферу "сквозного портала" и с удовольствием выпрямил спину и расправил плечи. Потом подошел, наклонился к сидевшей на полу сфинксе и похлопал ее по крупу:

— Дай хоть шкуру твою потрогаю, что ли. Никогда раньше львов гладить не приходилось.

Кошака дернулась было, но потом только фыркнула.

— Смотри-ка! Ты на ощупь даже довольно приятная, оказывается. Я думал шерстка пожестче будет. То, что заклинания с нее соскакивают, я видел. Сторожевые сети, наверное, тоже не реагируют?

— Естественно.