Приняли меня с вежливым интересом, но «гвоздем сезона» я не стал. Попытка переворота, ее ожидаемые результаты и последствия для себя — вот были основные и животрепещущие темы. Пиарить меня Нюркин папаша не стал, думаю, решил такой козырь для себя приберечь. Представил родне, как пилота очень высокого класса, а потом постарался сплавить с глаз долой. Выделил мне в качестве сопровождающего какого-то инженера-наладчика и отправил с шахтами и заводами знакомиться. Поскольку мне и самому интересно было, я не возражал.
Энерген крайне любопытным материалом оказался. В обычных условиях — от многих других металлов серебристого цвета не отличишь. Разве что твердый, тяжелый и тугоплавкий почище вольфрама, так что почти не поддается обработке. Но вот при попадании в сильное магнитное поле разлагается без остатка на элементарные частицы, которые в реакторе этим же магнитным полем и подхватываются. А дальше — по потребностям. Хочешь, электрический ток получай, хочешь — фотонную пушку, хочешь — двигатель космического корабля на протонах. Безотходный переход материи в энергию. А благодаря магнитным ловушкам реакторов, то и без остаточной радиации. К сожалению, я не специалист, но впечатлился.
Впрочем, меня больше сам процесс извлечения энергена из породы интересовал. Сопровождающий мой изъяснялся туманно, коммерческую тайну берег. Но я человек простой, взял и слился с искином горно-обогатительного комбината. Хрен вы от меня чего-нибудь утаите! Что сам не понял, на планшет записал, потом вместе с искином-Эригоном разберемся. Фактически всю документацию по комбинату и по организации шахты. Папаша-герцог мои шпионские возможности явно недооценил. Не буду его просвещать, чтобы не расстраивать…
А еще, оказалось, что энерген очень интересно выглядит в плане энергетических линий. «Ворсистый» он какой-то, во все стороны торчит незадействованная махра энергетических каналов. Думаю, как батарейку для получения маны его тоже можно приспособить. Только покумекать надо. И знаний пока не хватает. Но, по крайней мере, понятно, что копать.
Шахты уже осматривал не только обычным зрением, но и в состоянии пятидесятипроцентной медитации. Не так плотно, как в самом энергене, но отдельные свободные энергетические ниточки тоже заметить можно. В воздухе тоже, кстати, пролетают. Наверное, вместе с пылью, хотя здесь ее мало, вентиляция хорошая. И мой энергетический резерв в шахте наполнялся с еще большей скоростью, явно эти «свободные ниточки» постарались.
Проверил наблюдение у Косселей дома. Немного, но в воздухе тоже такие ниточки летают. Надо будет и внутри корабля посмотреть, и в космосе. Может, раньше я просто не замечал?
Собственно, за чем дело встало? Нюрку мамаша и сестры плотно прихватили, с рук на руки передают, мне к ней и не подойти. Я даже в количестве ее близких родственников запутался. Многодетная семья оказалась. Братьев — не меньше трех, а сестер, вместе с Нюркой, я четырех насчитал. Герцогиня, кстати, совсем неплохо выглядит, не подумаешь, что мать-героиня. Фигура отличная, даже талия на месте. Правда, дама крупная. Не девяносто — шестьдесят — девяносто, но сто двадцать — восемьдесят — сто двадцать тоже очень аппетитно выглядят. Особенно при росте за метр восемьдесят. При этом главный в семье все-таки муж. Как говорится, «мелкий, но вредный» .
Сказал, что на кораблике своем (переделанной спасательной капсуле) покататься хочу, никто не возражал. Даже заправили мне «полный бак», образно говоря. Можно даже до соседней планеты дотянуть, если захочу. В гипер на ней, все равно, не выскочишь, скорость нужную не наберешь. А я и не хочу в гиперпространство, я хочу порталы вдаль попробовать.
До орбитальной станции и припаркованного к ней бывшего пиратского корабля добрался на челноке. Перекинулся парой фраз с командором Эшти, как и предполагалось, из столицы новостей еще не было. С искином пообщался уже подольше, но по делу. Заправили капсулу уже без меня, а вот поменять «на потолке» купола кабины лист с пентаграммой я у него сервисных дроидов позаимствовал. Мне теперь надо по задаваемым координатам, а не в направлении взгляда портал открывать. Прежняя для оперативных скачков в бою требовалась, а эта — дальние расстояния преодолевать.
Сначала сделал несколько пробных прыжков, приспосабливаясь к шагу изменения координат. Крупный масштаб, однако. Внутри системы лучше не пользоваться, самый мелкий шаг — как от солнца до орбиты дальней планеты. Ладно, ни во что не врезался, можно дальше продолжить.
Звезда системы Стрчан оказалась в не самом плотном месте космоса. До соседних звезд не менее пяти световых лет. Но есть в них одна интересная особенность. Фактически во всех звездных системах этого «района» добывают энерген. И больше в Империи его месторождений не имеется. По этому поводу здесь существует следующая теория.