Профессионалы

Дальше - больше. Две английские «суперзвезды» - Томми Лоутон и Лэн Шеклтон - в 1947-1948 годах стоили по 20 тысяч каждый. Клубы пустились в торговые сделки очертя голову - они буквально сорили деньгами. В ноябре 1961 года «Тоттнем хотспер» купил у «Милана» Джимми Гривса уже за 98 тысяч фунтов. А в 1962 году Денис Лоу стал первым футболистом в Англии, за которого была уплачена круглая сумма в 100 тысяч фунтов. На самом же деле Матт Басби заплатил «Турину» 116 тысяч. Тогда Басби говорил мне: «Лоу оправдал каждый пенни из этой суммы, ибо его приход принес новые успехи «Манчестер юнайтед» и ознаменовался наплывом зрителей на стадион «Олд Трэффорд».

Может быть, затраты на Лоу и оправдались, но эскалация торговли игроками превратила футбол в посмешище. А суммы все росли и росли. И наконец, игрок сборной Англии Тревор Фрэнсис стал первым футболистом, за которого был заплачен миллион. Сейчас в Англии таких «миллионных» футболистов уже несколько. Рекордную сумму за перекупку игрока заплатил 12 сентября 1979 года клуб «Астон Вилла» - 1 469 500 фунтов стерлингов было заплачено «Вулвергемптон уондерерс» за футболиста Энди Грея.

Столь баснословные суммы могут навести на мысль, что клубы купаются в золоте. Однако мы знаем наверняка, что, тратя эти астрономические суммы, даже такие процветающие клубы, как «Ливерпуль», испытывают большие финансовые трудности.

Огромные выплаты игрокам, бешеные деньги, уплаченные за их переходы, стали чуть ли не национальным бедствием.

Глава 13

Удар по престижу английского футбола. Миф о непобедимости развеян. Следует ли подражать чужому стилю? Футбол с оглядкой на свои ворота. Своеобразие лучших английских клубов. Критерий высокого уровня игры. Секрет успеха в верности своим традициям

Более 60 лет почти все британские поклонники футбола слепо упорствовали в том, что, поскольку Англия является родоначальницей футбола, то она якобы автоматически должна иметь сильнейших в мире игроков и сильнейшие команды.

Причиной подобного заблуждения было не пресловутое английское высокомерие, а весьма смутные познания о футболе в других странах. Любители футбола в Англии - это на 90 процентов рабочие, у которых, естественно, не было денег на поездки за границу на международные матчи и чемпионаты. До войны международные матчи были редки и иностранные команды, приезжавшие в Лондон, большого воздействия на английский футбол не производили.

Сразу после второй мировой войны и визита в Англию московского «Динамо» футбол стал главным видом спорта для рядового англичанина. В субботу, когда проводились 46 матчей чемпионата, количество зрителей на них превышало миллион! Это был действительно период расцвета футбола в Англии. Один миллион болельщиков, понимающих толк в игре! Многие играли в футбол сами, любили его и ценили честную и справедливую игру. Они приходили смотреть свою команду, желали ей победы, но они не боялись отдать должное и сопернику.

Эту атмосферу благодушия и уверенности в собственной непобедимости впервые поколебали московские динамовцы. Союзники в годы войны, англичане устроили горячий прием советской команде и не скупились на похвалу, когда говорили о силе и мастерстве динамовцев.

Но стоило возобновиться матчам внутреннего чемпионата футбольной лиги, как все было забыто. Сборная команда Англии с такими игроками самого высокого международного класса, как вратарь Фрэнк Суифт, крайние нападающие Стэнли Мэттьюз и Том Финни, полусредние Рэйч Картер, Уилф Мэнньон, Джимми Хэйган и по-прежнему сильный центрфорвард Томми Лоутон, не боялась никого.

Рабочий день в субботу заканчивался в 12 часов дня, и рабочий люд отправлялся по домам обедать. После обеда рабочие надевали свои воскресные костюмы и шли сначала в свои любимые питейные заведения пропустить глоток пива и поболтать с приятелями, а затем на стадион «болеть» за свою команду.

Футбольные матчи, по сути дела, являлись центром общественной жизни для большинства рабочих. Игра доставляла удовольствие, и рабочие проводили свое свободное время в благодушном состоянии духа, без какой- либо злобы, ожесточения и тем более того хулиганства, которое сейчас стало таким злом.

Тогда казалось, что ничто не сможет поколебать эту атмосферу дружеского спортивного соперничества в игре, которую англичане полюбили еще в начале века. Их не интересовало то, что делалось за границей, и к футбольным новостям из-за рубежа они относились с полнейшим равнодушием. Их спортивный интерес не простирался за пределы английской лиги и домашнего «международного» чемпионата, в котором Англия играла против Шотландии, Северной Ирландии и Уэльса.