«Профессионалы»

Количество злоупотреблений и махинаций, связанных с переходом игроков, росло. Тони Хейтли, один из центрфорвардов, получил в результате своих переходов из одного клуба в другой 90 тысяч фунтов в качестве своей доли в той сумме, которую клубы выплачивали друг другу за переход игрока.

Чтобы прекратить подобные злоупотребления, было решено, чтобы игрокам, которые сами просили о переходе, не выплачивалось ничего, а пять процентов выплачивалось только тем, кого продавал сам клуб. Эта мера мало что изменила, так как, во-первых, немало махинаций происходило «за кулисами», а во-вторых, игроки, которые хранили верность своему клубу (как, например, Том Финни, который играл только за «Престон норт энд», и Бобби Чарльтон, с 17-летнего возраста игравший за «Манчестер юнайтед» и никогда не покидавший его), ничего не получали, в то время как те, кто знал, как пользоваться системой, умудрялись получать весьма солидные барыши.

Цинизм этой системы проявился с особой силой, когда многообещающий центрфорвард Клайв Аллен был переведен из одного клуба в другой за миллион фунтов — несообразно высокая сумма за игрока, которому еще надо было доказать свое мастерство. Переход состоялся в 1979 году. Некоторое время Аллен играл за «Арсенал», затем перед началом спортивного сезона 1980/81 года «Арсеналу» крайне понадобился Сэнсон, новый защитник из клуба «Кристал пэлис», который несколько игр провел за сборную команду. Единственным путем был обмен игроков. И вот Клайв Аллен, не сыграв за «Арсенал» ни одного матча в первенстве лиги, был вновь переведен за миллион фунтов. За два перехода в течение нескольких недель Аллену причиталось ни много ни мало 100 тысяч фунтов!

Судить Аллена не за что. Дело здесь в том, что редко когда клуб платит такую сумму, как миллион, да еще сразу. Обычно деньги выплачиваются в рассрочку, по определенному договору. Многие лица из руководства футбольной лиги настаивали на немедленной оплате, чтобы прекратить безрассудное взвинчивание гонораров, запрашиваемых клубами.

Новая система оплаты переходов футболистов, может быть, и имеет смысл с точки зрения юридической, но сейчас все больше и больше людей приходят к выводу, что она явилась основной причиной слабой игры сборной Англии в международных матчах и снижения интереса к игре у зрителей.

Хилл убедительно доказывал, что хотя футболисты имели возможность путешествовать со своими клубами, хотя они и пользовались огромной популярностью, но они лишались свободы, как только ставили подпись под контрактами. Они не могли уйти из клуба без разрешения, а при переходе, за который клуб получал деньги, игрок не получал ничего.

У футболистов, говорил Хилл, не было будущего. Эти проблемы всплыли, когда Джордж Истхэм, игрок «Ньюкасл юнайтед», решил перейти в «Арсенал». Это была копия дела Мэнньона, но на этот раз умудренный Истхэм, пользующийся поддержкой профсоюза и финансовой поддержкой миллионера, обратился в Верховный суд, доказывая, что контракты, пожизненно закрепляющие человека за местом работы, противозаконны.

В. ответ на это руководство футбольной лиги заявило, что клубы предоставляют футболистам работу в соответствии с правилами и условиями лиги и четкой шкалой оплаты. Руководство заявило, что футбольные клубы не получают прибыли и что футболисты подписывают контракты добровольно. Если же разрешить игрокам менять клубы по их желанию, то наступит хаос. Клубы набирают молодых игроков, тренируют их, воспитывают из них «звезд» не для того, чтобы их терять.

Адвокаты Истхэма утверждали, что контракт незаконен, так как он фактически превращал футболиста в раба, привязывая его к клубу на всю жизнь или до тех пор, пока сам клуб не пожелает с ним расстаться.

Публика с интересом следила за ходом процесса. Ее симпатии были на стороне футболиста, так как жизнь футболистов в профессиональном футболе коротка и люди понимали, что футболистам надо дать возможность бороться за свои права, за право на нормальную жизнь в те годы, когда они будут вынуждены оставить футбол.

В свою очередь хозяева футбольной лиги утверждали, что их система контрактов составлена в интересах игроков. Они заявляли, что игроки не рабы, что никто их не заставляет подписывать контракт, что они свободны в своем выборе. Но, говорили боссы, в футболе важен командный дух, и поэтому, дескать, лига настаивает, чтобы все футболисты были равны и получали одинаковую зарплату.

Что же касается пресловутой системы купли-продажи, то официальные лица из администрации лиги заявляли, что поскольку большинство футболистов подписывают первый контракт в возрасте 17 лет, то клубам приходится затрачивать много денег на их подготовку и обучение. Таким образом, считали они, клубы вправе требовать компенсацию за вложенные средства, а плата за переход и служит такой компенсацией.