ПРОФЕССОР МОРИАРТИ ПРОТИВ ФРАНКМАСОНОВ

Впрочем, пару раз преступник все-таки был близок к провалу. Как-то его брат Джон должен был отправиться в Париж и обналичить фальшивый чек, изготовленный Царапиной. Адам запретил брату заходить в банк Meyer & Company , поскольку не так давно это учреждение уже было обмануто подобным образом. Однако Джон отправился именно в этот банк, где был взят с поличным. Ворту пришлось изрядно потратиться на адвокатов, чтобы вытащить брата из тюрьмы. В другой раз в беду попал весь актив его организации. Эллиот, Беккер, Челмен и Сисикович попались с фальшивыми ценными бумагами в Турции. Инспектор Шор уже потирал руки, ожидая экстрадиции преступников, но Ворт оказался быстрее. Он роздал на взятки турецким чиновникам большую часть своего состояния, но смог выкупить своих людей.

Время от времени Ворт крал сам, но занимался этим отчасти из спортивного интереса, отчасти от желания подтвердить свою репутацию искусного вора. В 1876 году он совершает настоящую кражу века. За год на аукционе Christie s была продана картина «Джорджиана, герцогиня Девонширская», принадлежавшая кисти Томаса Гейнсборо, которая долгое время считалась утерянной. Ее купил арт-дилер Уильям Эгню, заплативший за полотно 10 тысяч гиней (600 тысяч долларов по современному курсу), что было фантастической суммой для того времени.

В ночь на 27 мая Ворт украл картину. Ему помогали Джек Барахольщик и Малыш, стоявшие на стреме. Однако продать произведение такой ценности было просто невозможно, поэтому Ворту приходилось постоянно его перепрятывать. Тем временем подельники устали ждать своей доли, а Джек даже хотел сдать своего главаря полиции. Впрочем, Ворт смог остаться тайным владельцем шедевра Гейнсборо.

В другой раз он вместе с двумя подельниками обчистил почтовый вагон, в котором были облигации на 700 тысяч франков. Позже он отправляется в Кейптаун. Здесь интеллектуал решил переквалифицироваться в разбойника, пытаясь ограбить дилижанс с алмазами, но потерпел неудачу. Буры, охранявшие повозку, едва его не пристрелили. Тогда Ворт решил действовать своими обычными методами. Он узнал, что время от времени алмазы оставляют в сейфе, расположенном на почтовой станции. Тогда преступник подружился с престарелым почтмейстером, развлекая его игрой в шахматы, а сам незаметно снял слепки с ключей от хранилища. Остальное было делом техники.

ВОРОВСКАЯ ОСЕНЬ

В 80-е годы XIX века преступник был богат, вел активную светскую жизнь, а инспектор Шор опять не мог найти ни одной улики против него. Ворт женился на бедной девушке по имени Луиза Больян, родившей ему сына Генри и дочь Беатрис. «Герцогиня Девонширская» была вывезена в США и спрятана в надежном месте. Единственное, что тогда сильно беспокоило Ворта, была судьба его давнего компаньона Чарльза Булларда. Китти бросила его, уехав в Америку, где вышла замуж за миллионера. Буллард все больше прикладывался к бутылке. Оставлять его в деле стало просто опасно. В итоге Чарли Пианино вернулся в США, где снова связался с Бароном.

В остальном дела складывались вполне удачно. Их даже не омрачила новая встреча с Уильямом Пинкертоном. Два почтенных джентльмена раскланялись и купили друг другу выпивку. Они беседовали в баре как старые товарищи и в некотором смысле коллеги, уважавшие профессионализм друг друга. Прощаясь, Ворт с чувством сказал: «Сэр, я полагаю, что инспектор Шор – беспомощный идиот. Вас же и ваших людей я глубоко уважаю».

Крах легендарного преступника наступил неожиданно. В 1892 году Барон и Чарли Пианино внезапно появились в Бельгии. Они попытались ограбить банк, но были схвачены полицией. Ворт срочно отправился в Льеж, надеясь выручить друга, но опоздал – Чарльз Буллард умер в тюрьме. Его смерть глубоко потрясла Ворта. То, что он сделал дальше, было совсем не в его стиле: Ворт задумал украсть коробку с деньгами из движущейся почтовой кареты, причем готовился к преступлению крайне небрежно, взяв в дело неопытных и ненадежных подельников. Казалось, он просто хочет отомстить Бельгии за смерть друга. В назначенный час Ворт вскочил в карету, но был пойман с поличным, в то время как сообщники просто убежали.

Итак, легендарный преступник оказался на скамье подсудимых. Инспектор Шор отправил в Бельгию досье на него, но это мало повлияло на решение суда, поскольку настоящих доказательств вины Ворта по-прежнему не было. Они были у Уильяма Пинкертона, но последний продолжал хранить гробовое молчание. Руку помощи протянула Китти Флинн, ставшая к тому времени богатой вдовой. Она помогла найти хороших адвокатов и организовала защиту. В 1893 году Ворт был осужден на семь лет по единственному эпизоду с ограблением кареты. Впрочем, худшие события в его жизни еще не закончились.

Находясь в тюрьме, Ворт поручил заботу о своей семье одному из подручных, который просто ограбил и изнасиловал его жену. Несчастная женщина вскоре сошла с ума, а детей забрал к себе в Америку старший брат Джон.