Профиль мозга (СИ)

- Нет. Нет, ничего не выйдет. Та мечта давно умерла, отец. С тех пор столько воды утекло... Я уже не тот, что был, я - изменился! И вообще, если бы не этот буферсон - я б тебя никогда не нашёл!

- А я - тебя!

- Выходит, это не такая уж плохая штука...

- Ну, лично я свой буферсон никому не отдам! - Аркулов слабо, словно через силу, улыбнулся. - Он Майю мне подарил, - в голосе отца послышалась такая боль, что Денису стало не по себе.

- Всё ещё тоскуешь о ней?

- А ты как думаешь? В ней вся жизнь моя была...

- А мне вот очень Тихони не хватает, - помолчав с минуту, сказал Денис. - Славное существо был этот дзетт-шимп.

- Угу... А знаешь, сын, я хочу уехать отсюда, надоели мне военные! - вдруг с таким надрывом произнёс Аркулов, что Денис резко замедлил шаг и почти остановился, воззрившись на него с удивлением. - Кривочук ещё этот подлый!..

- Да ладно тебе, отец! Доктор тебя больше не побеспокоит - тюрьма и пенитенциарные нейропроцедуры превратят его в кого-то совсем-совсем другого.

Аркулов не ответил, мрачно глядя себе под ноги. Денис потянул его вперёд, к призывно блестевшему чисто вымытыми стёклами синтро.

- А что касается военных... я слышал, ты Дзетсов Самсонову уже сдал?

- Ага, - безрадостно подтвердил Аркулов и замолчал, не вдаваясь в подробности.

- И что дальше? - продолжал допытываться Денис. - Есть новый проект?

- Есть. Спружинить отсюда подальше в экспедицию.

- Это куда же, интересно?

Двери перед ними разъехались, пропуская в просторный зал с длинным рядом новейших синтроматов последнего поколения и множеством уютных столиков.

- Да вот хоть на Перекрёстную, - Аркулов подошёл к свободному автомату, изучая крутившееся в воздухе меню.

Денис пристроился на два синтромата правее. Пока он определялся с выбором, выискивая что-нибудь эдакое, Аркулов быстро сделал заказ и, получив обед, занял один из дальних столиков у стены.

- А чего не у окна? - спросил Денис, присаживаясь напротив.

- Ну, мы ж не рыбы, чтобы в аквариуме сидеть, развлекая проходящих мимо дураков.

- Почему обязательно дураков? - прыснул Денис.

- Потому что нормальные люди в чужие окна не таращатся, - Аркулов взял ложку и пододвинул к себе миску с супом.

- Ты что, стандартный комплекс взял?

- Ага. А что - плохой?

- Да нет, - пожал плечами Денис, - не плохой... просто у них тут есть столько всего!

- Ну а я люблю борщ, тефтели, пюре и компот! - Аркулов зачерпнул супа и бодро отправил ложку в рот. - О-о, горяченький! И мясом пахнет. Хороший борщ, - он облизнулся. - Хотя с тем, который мы с Майей варили, всё равно не сравнить.

- Ну уж! - засомневался Денис, пробуя экзотический салат "Фантазия" из "водорослей с орехами".

- Да вот так уж! Я тогда купил натуральную капусту - такой вот кочан, - Аркулов очертил в воздухе круг, диаметром сантиметров двадцать. Мясо, конечно, синтрятина, а вот свёкла! Свёкла тоже была настоящая. Корнеплод прямо из земли, кривоватый такой, с хвостиком, - он улыбнулся. - Можешь себе представить?

- С трудом, - ответил Денис и, поймав недоумённый взгляд отца, пояснил: - Да не свёклу с капустой, а сумму, что ты на них потратил.

- Сумма безумная, - согласился Аркулов. - Но зато, знаешь, как вкусно было! М-м-м! Мы этот борщ целую неделю ели - на завтрак, обед и ужин... - Он замер, уставившись в пустую миску, лицо стало несчастным.

- Ты это... - Денис забрал у него миску и пододвинул поближе второе. - Ты давай ешь, пока не остыло, тефтели здесь тоже - блеск!

Аркулов взял вилку и принялся механически есть.

- А что ты там говорил про спружинить в экспедицию? - нарушил затянувшееся молчание Денис, приступая к "стейку из лосося". - Перекрёстная... я что-то вроде слышал. Экзопланета?

- Угу. Новая. Научная станция там открывается через три месяца. Мне уже и приглашение пришло. Пишут, что почтут за честь, если я войду в первую группу учёных.

- Кто бы сомневался, - усмехнулся Денис, заметив, что Аркулов снова ест с аппетитом. - Вот только Управление... Ты думаешь, они тебя так просто отпустят?

- А пусть и не просто... Пообещаю им блюсти их интересы, доклады отправлять, или как там у них - рапорты? В общем, сообщу, что там на Перекрёстной с фауной, какие есть перспективы...

- Перспективы? Тебя что, мало на Дзетте потрепали, ещё чего-нибудь подобного хочется?

- Свалить отсюда мне хочется, что непонятного?!

- Ничего, - Денис уткнулся в тарелку.

- Слушай... - Аркулов отпил компота. - Ну я... я не имел в виду, что от тебя свалить, сын. Просто научные экспедиции - это ведь живая ксенобиология! Это... - он вдруг замолчал, внимательно разглядывая Дениса.

- А чего ты такой осунувшийся сегодня, сын? - в голосе отца послышалось искреннее беспокойство. - Синяки под глазами, конъюнктива - красная! Не заболел?

- Да нет, ночью просто не спалось что-то... под утро даже в кибеон попёрся, с "духом на кладбище" разговаривал.

- В кибеон? А что же Миа? Спала?

- А её не было. Подруга замуж выходит, уехала к ней на девичник - всю ночь прогуляли.

- Ясно, - улыбнулся Аркулов. - Ну а ты?

- Что я?

- Ты-то жениться не собираешься? Ведь пора уже, а?

- А может, сначала - ты? - рассмеялся Денис.