Прогнивший Трон

Однако теперь у нее была кое-какая информация. Она смогла получить то, о чем просил Кроул. Теперь в их распоряжении было название — Слезы Ангела — и место расположения еще двух ячеек. А также обрывочные данные о перемещениях и планах. Это было какое-то подобие сборища недовольных. Они существовали на каждой планете великого Империума, словно крысы подгрызая фундамент человеческой цивилизации. Но эти к чему-то готовились. К какому-то событию, о котором несчастный почти ничего не знал, кроме того, что оно грядет и ожидается в ближайшем будущем. А также того, что для успеха мероприятия потребуется много тяжелого вооружения. Под конец на окровавленном лице появилось что-то похожее на экстаз.

Со стороны двери раздался негромкий звонок.

— Войдите, — произнесла Спиноза, потянувшись за плащом и перекинув его через плечо.

В комнате появилась худенькая девушка, серокожая, затянутая в черную форму. Редкие волосы на голове уже начали выпадать. Спиноза решила, что ей, наверное, не больше восемнадцати стандартных лет. В руках служанка держала поднос с едой — куски мяса, витаминная каша и фрукты.

Настоящие фрукты! Там было восемь виноградин, высохших почти до состояния изюма, на почерневшей веточке. Руки служанки, несшей поднос, дрожали, а взгляд глубоко запавших глаз не мог оторваться от ягод.

Спиноза забрала поднос, поставила его на единственный имеющийся в комнате стол и села за него. Девушка повернулась, собираясь уйти.

— Подожди, — остановила ее Спиноза, принимаясь жевать кусок мяса. — Сколько ты здесь уже служишь?

Служанка, судя по всему, не поняла вопрос, и только тогда дознаватель осознала свою ошибку. Эта девушка здесь служила всегда. Как и ее родители. Если когда-нибудь в будущем ей позволят завести партнера, то и он, и она, и все их дети будут служить здесь. Корвейн был для нее всем миром внутри города-мира на планете Терра.

— Как тебя зовут?

— Йессика.

— Ты прислуживаешь лорду Кроулу?

Девушка робко кивнула.

— В его личных покоях?

Служанка покачала головой.

— Носишь еду из столовой на верхние уровни?

Кивок.

— Будешь прислуживать мне, пока я здесь живу?

Еще один кивок.

— Хорошо. Рада познакомиться, Йессика. — Спиноза взяла одну виноградину. Кожица плода слегка смялась под пальцами. — Ты смотрела на ягоды, когда несла их ко мне, верно?

Йессика неистово замотала головой. На лице отразилась смесь страха и оскорбленности.

— Нет, я не…

— Если бы ты не смотрела, то, наверное, не была бы настоящим человеком. В этом нет ничего предосудительного. Иди сюда.

Йессика мелкими шажками подошла ближе, теребя руками одежду и явно нервничая.

— Мне хотелось бы как следует послужить лорду Кроулу, пока я здесь, — сказала Спиноза, забрасывая виноградину в рот. Трон святый, это было великолепно. Настоящий сок, едкий, горький после транспортировки через неведомые расстояния, но настоящий. — И я смогу выполнять свои обязанности, только если буду получать необходимые знания. Если ты услышишь что-то интересное, ты ведь мне расскажешь, так?

Йессика замялась и замерла на месте, не осмеливаясь приблизиться.

Спиноза взяла вторую виноградину и повертела ее в пальцах.

— Подойди.

Девушка бочком придвинулась еще немного. Спиноза протянула руку и поднесла виноградину к тонким губам.

— Открой рот.

После секундного замешательства Йессика послушалась. Когда наконец ягода очутилась у нее во рту, девушка испугалась так сильно, что не смогла жевать.

— Ну, давай! — рассмеялась Спиноза.

Йессика начала двигать челюстями, и ее блеклые глаза засияли от восторга. Девушка улыбнулась, и по ее подбородку потекла тонкая струйка сока. Служанка тут же поймала каплю и жадно облизала палец.

Затем страх перед дознавателем вернулся, и она снова принялась теребить одежду.

Спиноза положила закованную в силовую броню руку на плечо девушки, почувствовав под кожей тонкие, будто птичьи, кости.

— Это подарок, — мягко сказала она.

Служанка внимательно на нее посмотрела и кивнула.

— Можешь идти.

Йессика поспешила к выходу и закрыла за собой дверь. Спиноза вернулась за стол и принялась за еду. Как только она закончила, на консолях рядом с кроватью зажегся красный огонек. На стене висел бронзовый приемник, опутанный черными петлями проводов, напоминая громадного раздавленного паука. Чуть выше находился железный вокс-динамик. Выглядело устройство так, как будто провисело на этой стене последнюю тысячу лет.

Спиноза ответила на вызов.

— Ваши приказания?

— Я прочел твой отчет, — раздался искаженный треском помех голос Кроула. — Весьма обстоятельный, надо сказать. Ты отправишься по полученным координатам и достанешь еще кого-нибудь для допроса.

— Как пожелаете.

— Слезы Ангела. Так они себя называют?

— Похоже на то.

— Что им нужно, Спиноза?