Прогулка Лимы

— Ты хорошо послужил нам. Мы довольны.

— Я старался.

— Мы подумаем, как вознаградить тебя. Но тебе надо найти вещь. Тот старик, который помогал ей, сказал, что она может быть у стунеров.

— Я посылал туда помощника с двумя людьми. Они не вернулись.

— Подготовь хорошую команду. Отправимся вместе. Завтра.

Зодчий повернулся и направился в сторону, откуда только что пришел Морган.

Главарь прислужников мысленно ругал себя, но слова сами слетели с его языка.

— Можно мне… — нерешительно начал он, чувствуя себя щенком рядом с матерым волком, хотя возвышался над этим коротышкой массивной скалой.

— Хорошо, мы постараемся не трогать ее внешнюю оболочку, она ведь так важна для вас, людей, — перебил его Зодчий, не оборачиваясь.

Морган поплелся в отведенную ему комнату, отчего-то чувствуя себя опустошенным и усталым.

* * *

Зодчий вошел в камеру, быстрым шагом направился к столу и что-то прошипел своей свите. Те развернулись и вышли из помещения.

Лима и Сэм были сейчас в горизонтальном положении, Зодчий подошел и стал ходить под ними, задрав голову, оглядывая их со всех сторон.

Капюшон его черной с отливом накидки слетел, открывая уродливую голову. Девушка провожала его ненавидящим взглядом.

Появились переделанные, которых Зодчий отсылал куда-то, они волокли за руки и ноги обнаженного брыкающегося человека. Он кричал, ругался и плакал, но это не мешало носильщикам тащить его. Зодчий даже не взглянул на них, продолжая изучать пленников.

— Эй, коротышка, — позвал капитан, — а знаешь, я лично завалил пару штук таких же, как ты. Вы даже мордами одинаковые. И когда подыхаете, то растекаетесь мерзкой черной лужей.

Зодчий вернулся к столу, на который уже водрузили принесенного человека. На его руках, ногах, шее и туловище защелкнули тонкие пластиковые крепления.

Коротышка нажал кнопку на столе и по бокам выскользнули подносы с различными инструментами. Он перебрал их, взял несколько, отложив в сторону, и вернулся к Лиме и Сэму.

— Вы причинили нам много вреда, — произнес он.

— Это было только начало, — пообещал десантник.

— Ваши жалкие войска будут скоро уничтожены, — спокойно продолжал Зодчий. — То, что вы сделали на своей планете, вам больше не удастся повторить.

— Посмотрим.

— И скоро ты будешь сам в этом уверен. Даже станешь помогать нам в этом.

— Да я скорее сдохну, чем…

— Ну зачем же так, мы не позволим тебе умереть, — сказал он серьезно и перевел взгляд на Лиму. — Скажи, а как она выглядит?

— Может, тебе ее еще и отдать? — огрызнулась она, сразу поняв, о чем речь.

— Конечно, отдашь, когда найдешь, — уверенно и без тени сомнения сказал Зодчий.

— Не выйдет у тебя ничего, Зодчий.

— Вы, люди, такие самоуверенные, хотя мы не понимаем, на чем это основано. Наш опыт показывает, что после прохождения специальной обработки вы будете рады принести нам то, что мы хотим, и выполните все наши приказы.

Капитан оскалился в деланной улыбке:

— Не дождешься. Раньше я раздавлю тебя, как гниду.

— Сравнение нас с личинкой насекомого не совсем точно, — флегматично не согласился Зодчий. — Уровень нашего развития ушел намного дальше любого из представителей этого класса существ вашего мира, даже примеры примитивного коллективного разума некоторых видов не могут служить способом нашего описания.

— Дерьмо может служить способом вашего описания! — передразнил капитан Зодчего.

— Злость в данной ситуации является выражением бессилия. Еще раз доказывать очевидное — ненужная трата сил. — Зодчий отошел от них, показывая, что разговор закончен, но потом опять вернулся и сказал: — Можно было бы запихать вас в машину, разложить и перемешать все клетки ваших тел, но нам больше нравится все делать самим. Ведь машина иногда выдает неожиданные результаты, а нам не хотелось бы испортить такой замечательный материал.

Зодчий прошел к столу с лежащим на нем человеком и выбрал один из своих жутких инструментов.

— Нет-нет-нет-нет! — быстро заговорил мужчина, косясь на длинную загнутую иглу, похожую на коготь, которую Зодчий поднес к его груди. На самом кончике ее тлел ярко-красный огонек лазера. — Не трогай меня… нет, пожалуйста, нет, нет, нет… НЕТ!

Он заметался, но игла неумолимо приближалась, и когда острие коснулось кожи, он закричал, а на лице уродца заиграла улыбка.

Зодчий не церемонился, ловкими, отточенными движениями он стал разделывать живого, кричащего человека. Ему не мешали метания несчастного, правда, и они были недолгими. Через некоторое время раздались булькающие звуки, которые быстро затихли.

Лима хотела зажмурить глаза, но, как завороженная, не отрываясь, смотрела на происходящее. Почувствовав сбоку движение и сумев все же перебороть себя, она как могла, повернула голову в сторону капитана. Десантник сделал то же самое, и они стали смотреть друг другу в глаза, стараясь отрешиться от раздающихся звуков. Когда мышцы устали, они опустили головы и все-таки зажмурили глаза.