Прогулки по тонкому льду

Мне показалось или в зале прозвучал слаженный вздох облегчения, стоило нам с мэтром удалиться? Далее мы бодрым кавалеристским шагом направились в сторону кабинета директора. Мэтр шагал бодро и энергично. Я тоже ковыляла рядом довольно-таки активно, движениями напоминая деревянную куклу с негнущимися конечностями. Говорят, есть особи, получающие от боли наслаждение. Или это действительно нездоровые люди, или они просто не знают настоящей боли. Честно, если бы мне сейчас сунули в руки настойку мака, я бы отпила ее с радостью, закусив для верности стрихнином.

Мэса Никс самозабвенно отбивала пальцы о клавиши печатной машинки. При появлении начальства наша впечатлительная секретарша ускорилась настолько, что я искренне заволновалась о ее пальцах. Легран, скривившись, глянул на Никс.

— Чаю. Много, — сообщил мэтр мэсе и запустил меня в кабинет.

Стэфан моему появлению был рад, со скрипом изобразив поклон. Я кряхтя изобразила книксен и шаркая, как столетняя, поковыляла к креслу. Стоило мне сесть, как на стол передо мной рухнула стопка пыльных книг.

— Это вам для внеклассного чтения, — сообщил Легран, стряхивая пыль с ладоней.

— Боюсь представить классные, — выдохнула я, двумя пальцами приподняв страницу на верхней книге.

— А как вы хотели? — пожал плечами мэтр. — Нужно учиться контролировать ваши магические порывы. А то можно и школы лишиться.

Я скосила взгляд на камин. Уже чистый, с отдраенной сажей и копотью. М-да. Магда, видимо, вспоминала меня долго. Но все же меня больше волновала другая, не менее важная для меня и моей жизни тема.

— Вы думаете, попытки нападения повторятся? — осторожно листая книгу, уточнила я.

— Не уверен, но не исключаю такой исход, — потирая виски, вздохнул мэтр.

Я замолчала, потянув на себя все тот же пыльный том, который только что листала. Сие творение печатной промышленности было ничем иным, как магической энциклопедией. Моему взору предстали гравюры и иллюстрации изображающие все то, что я еще до недавнего времени считала выдумкой. Эльфы, их виды и подвиды. Ой, даже болотные в наличии? Мэтр продолжал сопеть, потирать виски и гневно глядел на дверь.

— Где мой чай, Никс? — заорал Легран так, что я в кресле подпрыгнула, а где-то за дверью жалобно звякнула разбитая чашка.

— Вы хотели что-то обсудить, мэтр? — прочистив ухо, пробормотала я.

— Для начала, я выпью чаю, — растирая лицо ладонями, произнес мэтр. — А потом мы с вами будем долго и плодотворно беседовать.

Вскоре мэса Никс вошла в кабинет с дребезжащим подносом. Мэтр буркнул что-то рычащее-благодарственное и потер переносицу. По моим наблюдениям, уже пятый раз за то время, что мы следовали в кабинет. Да и выглядел мэтр, мягко говоря, некондиционно. Под глазами тени, взгляд мутный. И сам мэтр нервный, издерганный, злющий. Хотя последнее — это все же норма.

Мэтр налил себе и мне чаю. А потом под моим потрясенным взглядом всыпал в свою чашку пять ложек сахара. Следом за сахаром в чашку отправились несколько ломтей лимона. Ясно — мигрень. А как все знают, от этой пакости лекарства нет. Итак, судьба с утра пинала не меня одну. Что же, это немного радует. Ничто так не поднимает настроение, как страдания ближнего. Тем более такого, как Легран.

— Головная боль? — уточнила я, разглядывая иллюстрации в книге.

— Да. Это так заметно? — скривилось начальство, бросая на меня хмурый взгляд.

— Да, вас выдала необычайная дружелюбность, — в ответ мило улыбнулась я. — Ненавидеть все живое вы начинаете ближе к ужину. А теперь только полдень.

— Ну, ваше присутствие усиливает мои страдания, — без тени смущения нахамили мне.

Сама не знаю почему, но манеры Леграна меня не раздражали. И эти его выпады не казались такими уж обидными. Меня забавляли наши перепалки и подколки, и сейчас, глядя в покрасневшие глаза начальства, желания меня обидеть я в них не видела. Скорее, это уже была привычка, которую мы с мэтром выработали за время совместной работы. Этакий фирменный стиль общения, забавляющий только нас двоих.

— Всегда рада помочь, — подняв взгляд, опять улыбнулась я.

— О, я не стою таких усилий. — И мэтр, отсалютовав мне чашкой, залпом отпил половину приготовленного пойла. — Ваше здоровье.

М-да. Непередаваемая гамма чувств на непроницаемой физиономии бывалого вояки. Легран с каменным выражением лица дожевал лимон и снова потянулся к чашке.

— Это вряд ли поможет, — вздохнула я, отодвигая книгу.

— Сам знаю, — без тени агрессии отозвался мэтр. — Но я не в форме. А я не люблю быть не в форме.

М-да. Бедные дети. Бедные люди, волею судьбы, заброшенные на территорию Эргейл. А еще наблюдать за таким рассеянным и подавленным мэтром было неприлично. Ну, грешно это, наслаждаться страданиями ближнего. Вот донимать здорового и бодрого мэтра дело святое. А так, что в дохлого волка палочкой тыкать. Вроде хищник все тот же, но адреналина никакого. Я поднялась со своего стула и двинулась к мэтру. Сама не знаю, что на меня нашло. Должно быть, помутнение от боли.

— М? — пытаясь отпить еще чаю, уточнил мэтр, видя мое приближение.