Проигравшему - смерть

Как считал Ди-Корра, у Френка не должно быть основания для обиды. Руби в действительности не принадлежала ему. Она никогда не испытывала к нему чувства, какие он испытывал к ней. При всех обстоятельствах Руби имеет право любить другого человека, и другой человек имеет право давать ей то, что не дал Френк.

Френку это может не понравиться, но и он должен смириться с этим. Ди-Корра считал, что всякие претензии с его стороны будут глупы.

Когда Френк не появился и не позвонил до шести часов вечера, Ди-Корра начал беспокоиться. Джо Люсси позвонил в аэропорт и узнал, что самолет Френка приземлился четыре часа назад. Ди-Корра трижды звонил в квартиру Руби, но там никто не отвечал.

Ди-Корра торопливо просмотрел, что было намечено на сегодня. Вопрос с Джонни Трески, единственным из мужей его дочерей, который участвовал в деле. Джонни был членом банды Фарго, когда женился на младшей дочери Ди-Корра.

Как свадебный подарок, Ди-Корра повысил его, но Джонни не очень заботился о деньгах, жил чересчур роскошно, разбрасывал деньгами, не думая о завтрашнем дне. Сейчас он просил помощи у тестя.

Ди-Корра согласился, но прочел зятю целую лекцию, а потом Джонни сказал:

- Ты прав, но я нуждаюсь в деньках.

Ди-Корра кивнул:

- Мы оба об этом знаем. Хорошо, в последний раз. Сходи к Беллу Релею. Скажи ему, сто я велел дать тебе денег.

Джо Люсси отвез Ди-Корра в аэропорт. Была полночь, когда машина повезла их из аэропорта в Манхэттен. Швейцар поторопился открыть ему дверцу машины. Лицо его было невеселым.

- У меня плохие для вас новости, м-р Дани. - Он не знал настоящего имени Ди-Корра. - У вас неприятности. Ваша жена...

- Что случилось?

- Она ранена. Кто-то ранил ее.

Ди-Корра почувствовал, как будто ему за шиворот положили кусок льда.

- Кто? - прошептал он. Но он уже знал.

Швейцар покачал головой.

- Она сказала полицейским, сто не знает его. Он был в маске.

Ди-Корра оттолкнул его, чтобы пройти.

- Ее здесь нет. Ее увезли в больницу.

- В какую?

Швейцар сказал ему. Ди-Корра и Люсси снова сели в машину. Ди-Корра назвал больницу шоферу.

- Получите десять долларов, если будете там через десять минут.

Руби находилась на шестом этаже больницы. Сиделка на этаже заглянула в свою книжку.

- Руби Дани? О, да. Доктор оставил указание, что родственников можно к ней допустить только завтра.

- Я ее дядя, - сказал Ди-Корра. - Где она?

- Палата С. Но только на несколько минут.

- Палата? Но что она делает в палате? Почему не в отдельной?

- Но она не в состоянии была сообщить свои финансовые возможности, когда ее привезли.

- Переведите ее в отдельную палату, и сейчас же.

Сиделка посмотрела на него и не стала спорить.

- Да, сэр.

Она поднялась из-за стола и торопливо пошла по коридору, чтобы подготовить отдельную палату.

Ди-Корра поспешил к палате С. Люсси последовал за ним.

Руби не спала, но находилась под воздействием лекарств. Ее лицо было бесцветным, глаза почти закрыты. Она дышала через открытый рот. Трех зубов не хватало.

Первое чувство, испытанное Ди-Корра, было таким глубоким, что другой бы обязательно заплакал.

- Руби?

Она тихо повернула голову на подушке и посмотрела на него.

- Руби, кто это сделал?

Она провела языком по пересохшим губам. Ее голос был таким тихим, что он не понял.

Она повторила:

- Френк...

Ди-Корра наклонился к ней.

- Ты поправишься, я клянусь тебе. И лучшие доктора сделают твое лицо, как новое. Я скоро вернусь. Тебя переведут в отдельную палату.

Он вышел в коридор. Когда Люсси подошел к нему, он сказал:

- Уезжай домой. Найди Ральфа Негри, а потом найдите Френка.

Люсси кивнул.

- Вы хотите убить его, или привезти его к вам.

- Я хочу, чтобы он был мертв, - сказал Ди-Корра холодно. - Я не могу видеть его снова. Убейте его.

9

Ральф Негри не похож на Люсси. Он не имел физической силы Джо. Из них двоих Негри выглядел более слабым. Он убил первого человека, когда ему было шестнадцать лет и с тех пор он специализировался на этом. Но убийства он совершал револьвером или ножом. Он не мог действовать кулаками так, как Джо. Он был чересчур слабым для этого. Его аптечка была всегда наполнена лекарствами. И в свои 36 лет он был уже совершенно лысым. Даже ночью он носил защитные очки.

Негри чувствовал, что слабость охватывает его сейчас, когда он сидел в машине вместе с Люсси, следя за домом Френка. Они следили с семи часов утра.

Начинало темнеть. Негри был рад этому. Дневной свет действовал ему на нервы. Пошарив в карманах, Негри достал оттуда две маленькие бутылочки. Он посмотрел на них и положил одну обратно в карман, а вторую открыл и взял одну таблетку, а потом, повертев, положил ее в рот. Люсси с удивлением смотрел на него.

- Чтобы не заснуть, - объяснил Негри. - Тебе тоже не мешает принять одну.

- Я не могу принимать лекарства без воды, как ты.

- Тогда пойди в столовую и попроси стакан воды. Ты сможешь позвонить, пока будешь там.

Люсси кивнул, взял таблетку и вышел из машины. Негри смотрел, как он шел в столовую. Потом он стал смотреть на дом Френка. Он думал о тех местах, где они подстерегали Френка в течении дня.

Люсси вернулся к машине.

- Никаких сведений о Френке? - спросил Негри.

- Нет.