Чтобы сохранить вид неизменным, популяции, в принципе, должны быть более изолированными от окружающей среды, но с другой стороны, они должны, в процессе адаптации, приспосабливаться, к её изменяющимся параметрам и факторам, а для этого необходимо иметь с ней хороший контакт.
Все понятия о структурах популяций, их взаимоотношениях между собой и окружающей средой, относительны потому, что их количество в природе огромно. Но основные законы пространственно структурных особенностей популяций можно выделить из всего множества вариантов этих биологических образований. Все они, в зависимости от размеров занимаемой территории подразделяются на элементарные, экологические и географические, причем в ряду экологических, предполагается первичная, от которой и образовался данный вид.
Представители биогеоценозов - экологические популяции, в свою очередь состоят из элементарных популяций, которые представляют собой совокупность особей вида, занимающей какой - то участок экологической ниши. Количество элементарных популяций зависит от многих биотических и абиотических факторов. Неизменным остается то, что количество элементарных популяций на границе двух биоценозов всегда больше чем в других районах ареала – область занимаемую определённым видом. В экотонах же (в пограничных областях между биогеоценозами) и происходит соприкосновение особей вида с непривычными вариантами параметров окружающей среды. В материнской экологической нише (давайте «узаконим данный термин потому, что с ним нам в последствии часто придётся встречаться), которая и породила данный вид, находится одна или несколько коренных популяций, которые можно назвать ещё и константными потому, что они содержат «золотой генетический фонд вида». Они, в принципе, изолированы от соприкосновения с внешней средой. Контактные популяции, находящиеся на периферии представляют константным свои генетические изменения, полученные при соприкосновении с непривычной окружающей средой. Эти популяции, в свою очередь, пропуская через себя данные генетические новшества, отбраковывают очень смелые или незначительные по эффективности наработки. Тем самым, тормозя и подавляя активные изменения в самом зародыше, а это, значит, смягчая внутривидовую конкуренцию.
Некоторые виды занимают ареалы, расположенные на больших территориях, в разных частях которых, могут наблюдаться условия не сравнимые, по некоторым параметрам, с основными, предлагаемыми экологической нишей. Чем больше ареал, тем существеннее эти различия. Это связано с тем, что в некоторых случаях, ареалы таких видов распространяются на два или несколько биоценозов. Под влиянием определенных факторов, в определенной географической точке существования, популяция приобретает устойчивые особенности, отличающиеся от соседних. Такие популяции называют географическими расами или подвидами, которые в свою очередь слагаются из экологических популяций представляющие собой в основном, внутривидовые группировки, приуроченные к конкретным биоценозам, состоящие, в свою очередь, из элементарных популяций.
При рассмотрении структуры и динамики их существования, мы не будем подробно останавливаться на большинстве вопросов связанных с численностью и плотностью, плодовитостью, смертностью, причинах колебания численности и внутренних популяционных регуляциях потому, что данный вопрос практически не разрешим. Будет попытка их рассмотрения в процессе раскрытия основной темы, по мере необходимости. Давайте остановимся на такой структурной стороне жизни некоторых популяций видов, как эффект группы.
Многие виды животных, нормально развивались и развиваются во времени только тогда, когда они объединены в группы. Моржи, антилопы Гну, Павианы африканских саванн, представители птичьих базаров, пчел, муравьев, термитов, вот далеко не полный перечень животных, которые без группового существования не могут даже мыслиться. Не важно как называются такие группы: стадо, стая, пройд, колония, рой и т. д.
Данные сообщества животных возникли в природе для поиска пищи и защиты от врагов и отрицательных природных факторов. По своей структуре они такие же, как и популяции, только у них более высокая степень объединения, лучше настроен механизм регуляции численности и больший по объему пакет коммуникационных моментов во взаимоотношениях, обслуживающие поведенческие мотивы внутри данного коллективного образования. Чем выше по смысловому значению такая система, тем большее количество информации можно передать внутри такого биологического объединения и тем эффективнее функционирование данной группы, направленное на удовлетворение жизненных потребностей всех её членов. Как и в любых объединениях животных, в группах существует система доминирования - иерархическая лестница. Она предотвращает хаос и разброд внутри группировок, и всех представителей данной группы расставляет по своим местам, согласно сообразительности, физических данных и врожденных психических наклонностей, оформленных на инстинктивном уровне.